Bild: Svenstorm
Es ist ein weit verbreitetes Mantra: Um ein langes gesundes Leben zu führen, muss man gut essen und sich fit halten. Zusätzliche Pfund sind zusätzliche Jahre von Ihrem Leben entfernt, wie wir hören. Ihre nervige Tante könnte das mit Herz und Seele glauben. Aber die Wissenschaft ist sich nicht so sicher.
Heute in der Natur erklärte Reporterin Virginia Hughes, dass es eine Menge Forschung gibt, die darauf hindeutet, dass Übergewicht nicht immer bedeutet, dass Sie ein kürzeres Leben führen. Dies ist, was viele das Paradox der Fettleibigkeit nennen. Hughes erklärt:
Übergewicht erhöht das Risiko einer Person für Diabetes, Herzerkrankungen, Krebs und viele andere chronische Krankheiten. Diese Studien legen jedoch nahe, dass für einige Menschen - insbesondere für Menschen mittleren Alters oder älter oder bereits krank - ein bisschen zusätzliches Gewicht nicht besonders schädlich ist und sogar hilfreich sein kann. (So übergewichtig zu sein, dass man als übergewichtig eingestuft wird, ist jedoch fast immer mit schlechten gesundheitlichen Ergebnissen verbunden.)
Dieses Paradox macht Kampagnen im Bereich der öffentlichen Gesundheit viel schwieriger. Wenn die Wahrheit auf dem einen oder anderen Extrem liegt - dass Übergewicht entweder gut für Sie ist oder nicht -, wäre es einfach. Ein kompliziertes Set von Risiken und Chancen ist jedoch kein gutes Poster. Und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens möchten wirklich, dass die meisten Menschen abnehmen und keine zusätzlichen Pfunde zu sich nehmen.
Hier fangen Forscher, Entscheidungsträger im Bereich der öffentlichen Gesundheit und Aktivisten an, Köpfe zu stoßen. Eine einfache Botschaft - dass Fett schlecht ist - ist einfacher zu kommunizieren. Aber die Wissenschaft ist einfach nicht so einfach.
Als ein Forscher des CDC eine Studie veröffentlichte, die darauf hinwies, dass Übergewicht tatsächlich das Leben verlängerte, feuerten die Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens zurück und organisierten Vorträge und Symposien, um die Studie zu beenden. Katherine Flegal, die leitende Forscherin dieser Studie, ist überrascht, wie laut der Aufschrei war. "Besonders anfangs gab es viele Missverständnisse und Verwirrungen über unsere Ergebnisse, und es war zeitaufwendig und etwas schwierig, diese aufzuräumen", sagte sie Hughes. Die Studie war jedoch ein Meta-Review, ein Blick auf eine große Gruppe von Studien, die Gewicht und Mortalität untersuchten. Die Forschung ist da, sagt Flegals, und es deutet darauf hin, dass Gewicht nicht unbedingt das Schlimmste für Sie ist. Und für Flegal ist es nicht so wichtig, was die Menschen im öffentlichen Gesundheitswesen mit ihrer Arbeit anfangen. "Ich arbeite für ein Bundesamt für Statistik", sagte sie Hughes. "Unsere Aufgabe ist es nicht, Richtlinien zu erlassen, sondern den Entscheidungsträgern und anderen Personen, die an diesen Themen interessiert sind, genaue Informationen zur Verfügung zu stellen." Ihre Daten seien "nicht dazu bestimmt, eine Botschaft zu haben".
Und der Kampf gegen Fett war noch nie besonders effektiv. Laut Hughes in einem Blog hält nachweislich kein einziges Medikament oder Diätplan für Adipositas länger als ein Jahr. Und ein Großteil unseres Gewichts hängt von den Genen ab, schreibt sie:
Friedman sieht die Dinge ganz anders, wie er in einem Kommentar in Science aus dem Jahr 2003 beredt erklärte . Er argumentiert, dass jeder von uns eine andere genetische Veranlagung für Fettleibigkeit hat, die über Tausende von Jahren der Evolution von einer sich verändernden und unvorhersehbaren Nahrungsversorgung geprägt war. In der heutigen Zeit müssen sich die meisten Menschen nicht mit dieser Ernährungsunsicherheit auseinandersetzen. Wir haben Zugang zu so viel Essen, wie wir wollen und wir nutzen es aus. In diesem Zusammenhang führt die genetische Ausstattung einiger Personen zu einer Gewichtszunahme - möglicherweise aufgrund einer Leptinunempfindlichkeit oder eines anderen biologischen Mechanismus.
Diejenigen, die am anfälligsten für Fettleibigkeit sind, haben möglicherweise die geringste Fähigkeit, etwas dagegen zu unternehmen. Wir sind noch nicht besonders gut darin, Fettleibigkeit und Gewicht zu verstehen. Einige der wichtigsten Metriken, mit denen wir das Gewicht untersuchen, sind nicht besonders gut. Der Body Mass Index wird seit langem als Mechanismus zum Verständnis der Gesundheit kritisiert. Dr. Jen Gunter bloggte über die Studie von Flegals, als sie herauskam (sie kritisierte sie) und erklärte, warum der BMI das falsche Instrument sein könnte, um die Sterblichkeit zu untersuchen:
Der BMI betrachtet nur das Gewicht, nicht das Gewichtsverhältnis zwischen Muskelmasse und Fettgewebe. Viele Menschen mit einem normalen BMI haben sehr wenig Muskelmasse und tragen daher überschüssiges Fett mit sich herum und sind weniger gesund, als ihr BMI vermuten lässt. Es gibt bessere Metriken, um das Mortalitätsrisiko für Personen mit einem BMI im Bereich von 18, 5 bis 34, 9 zu untersuchen, z. B. Taillenumfang, Ruheherzfrequenz, Nüchternglukose, Leptinspiegel und sogar DXA-Scans (um nur einige zu nennen). Das Problem ist, dass nicht alle diese Messinstrumente im großen Maßstab praktisch sind.
Und während Forscher darüber streiten, ob Gewicht wirklich ein kürzeres Leben garantiert, und Politiker versuchen, herauszufinden, was sie befürworten sollen, spielt die Gewichtsverlustbranche jedes Jahr mit unseren Ängsten und Unsicherheiten.
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