Unzählige Haustiermütter und -väter bezeichnen ihre Hunde, Katzen oder Leguane als ihre Babys, und sie pflegen ihre Tiere mit der Leidenschaft stolzer, beschützender und liebevoller Eltern. Nun zeigt eine neue Studie, dass diese Ausdrücke der Hingabe von Haustieren nicht nur zur Schau gestellt werden. Sie haben eine signifikante neurologische Basis - eine, die sogar mit der Mutter-Kind-Beziehung vergleichbar ist, berichtet Virginia Hughes für National Geographic :
Forscher des Massachusetts General Hospital untersuchten das Gehirn von 14 Frauen, während sie passiv Fotos ihrer kleinen Kinder, Fotos ihrer Hunde und Fotos von unbekannten Kindern und Hunden betrachteten.
Wie sich herausstellte, wurden viele Bereiche des Gehirns, die an der Verarbeitung von Emotionen und Belohnungen beteiligt waren, wie die Amygdala, der mediale Orbitofrontalkortex und das dorsale Putamen aktiviert, wenn Mütter ihre eigenen Kinder oder Hunde betrachteten, nicht jedoch, wenn sie unbekannte Fotos betrachteten.
Es gab jedoch einige wesentliche Unterschiede. Die Region des Gehirns, die an der Gesichtserkennung beteiligt ist, erleuchtete laut Hughes mehr, wenn Frauen Bilder von ihren Hunden schauten, als wenn sie Bilder von ihren Kindern schauten. Dies liegt vielleicht daran, dass wir andere Hinweise verwenden können - beispielsweise Sprache -, um unsere Kinder zu identifizieren, was bedeutet, dass wir uns weniger auf ein einzelnes Verarbeitungszentrum verlassen müssen. Andererseits wurden zwei mit Dopamin und Oxytocin assoziierte Gehirnregionen - sogenannte Wohlfühl- und Liebeshormone - lebendig, als die Frauen ihre menschlichen, aber nicht pelzigen Nachkommen betrachteten. "Dies könnte bedeuten, dass diese Bereiche für die Bildung von Paarbindungen innerhalb unserer eigenen Spezies von entscheidender Bedeutung sind, jedoch nicht so relevant für die Bindungen, die wir mit Haustieren eingehen", schreibt Hughes.
Trotz der Unterschiede fügt die Studie dem Argument, dass "Hunde zwar keine Kinder sind, aber immer noch unsere Babys", Legitimität hinzu, schließt Hughes.
