„Es muss nicht schneien, damit der Weihnachtsmann hierher kommt“, beruhigt ihn PJs ältere Schwester Dolly in einem Family Circus- Comic aus den 1970er-Jahren. „Sein Schlitten fährt in der Luft!“ Älterer Bruder Jeffy schaut aus dem Fenster auf den grünen Rasen.
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Saccharine Bilder von familiärer Zweisamkeit wie die oben genannten sind das, wofür The Family Circus bekannt ist. In diesem kleinen Kreis von Zeitungsdruckpapieren finden jede Woche viele Umarmungen und nette Lernmomente statt - und der langjährige Streifen hatte Erfolg mit dieser Formel. Der Comic, den der Karikaturist Bil Keane von 1960 bis in die 1980er-Jahre gezeichnet hat und der seitdem von seinem Sohn Jeff Keane gezeichnet wurde, hat einen rockwellesken Humor, der ein Grundpfeiler der Zeitungs-Comic-Sektionen bleibt.
Trotz der Niedlichkeit und der familiären Liebe war der 1922 geborene Bil Keane dafür bekannt, „einen schnellen Verstand zu haben, der sich in beißenden Sarkasmus und zügelloser Ironie verwandelt hat“, schrieb RC Harvey 2011 in Keanes Nachruf im Comics Journal . Seine frühen Family Circus-Cartoons zeigten diesen Sinn für Humor in Bezug auf "die Art und Weise, in der Kindererziehung zu einem besonderen Gefängnis werden kann", wie Sean O'Neals Nachruf auf Keane im AV-Club mitteilte - bis er seine Zauberformel entdeckte. O'Neal schreibt:
Keane selbst hat oft den Moment festgestellt, in dem sich alles geändert hat - ein Panel aus der Mitte der 60er Jahre, in dem der mittlere Sohn Jeffy spät in der Nacht in seinem Pyjama auftauchte und sagte: „Ich fühle mich nicht so gut, ich glaube, ich brauche eine Umarmung.“ Als Keane sagte: „Und plötzlich bekam ich eine Menge Mails von Leuten darüber, dass dieser liebe kleine Kerl eine Umarmung braucht, und mir wurde klar, dass es mehr gab, als nur jeden Tag einen Bauch zum Lachen zu bringen.“ In der Tat würden einige argumentieren, dass Keane sich nie wirklich darum gekümmert hätte Immer wieder zum Lachen gebracht: Über mehrere Jahrzehnte hinweg machte Keane den Familienzirkus durch all die Veränderungen in den sozialen Gepflogenheiten und die immer raffinierter werdenden Ideen zur Komödie noch schärfer und sentimentaler und erklärte ausdrücklich, dass es seine Verantwortung sei, als Stallknecht zu fungieren traditionelle Werte.
"Wir sind in den Comics die letzte Grenze guter, gesunder Familienunterhaltung", sagte Keane 1995 in seinem Nachruf auf die New York Times von 2011. „In Radio und Fernsehen, in Zeitschriften und im Kino kann man nicht sagen, was man bekommt. Wenn man sich die Comic-Seite ansieht, kann man sich normalerweise auf etwas verlassen, das für die ganze Familie akzeptabel ist. “
Aber Keane gab auch zu, dass der Streifen nicht wirklich lustig war. "Ich denke, die Einspritzung des warmen, in die Augen zerreißenden Humors hat für mich eine besonders starke Anhängerschaft aufgebaut", sagte er laut Harvey. „Da ich nicht immer lustig sein musste, konnte ich das Tempo des Cartoons ändern. Ich gehe von heute auf morgen von lustig über einen warmen, liebevollen Blick bis hin zu einem Kommentar und sogar, um dem Spielfilm Religion zu verleihen. “
Alles, was so gesund war, war reif für eine Parodie und fand es in den 1990er Jahren in Form einer meme-artigen Serie von Parodien mit mehreren Mitwirkenden, die allgemein unter dem Namen Dysfunctional Family Circus abgelegt werden. Die Parodie erhielt schließlich rechtliche Aufmerksamkeit von Syndikator King Features und Keane selbst. In seinen frühesten Formen, die von einem Zine-Kollektiv veröffentlicht wurden, gab Keane laut O'Neal zu, dass es ihm gefiel, aber nachdem es online ging, ging es zu weit, als dass die vom Benutzer vorgeschlagenen Bildunterschriften für seine Bilder zu einer frühen Version von a wurden Trollfest.
Das ist fair: Immerhin hatte Keane seine Charaktere auf seine eigene Familie gegründet. Es bleibt abzuwarten, wie eine kommende Filmversion von The Family Circus, die seit 2010 bei Fox in der Entwicklung ist, die Charaktere und die Konvertierung des Streifens von einer Homilie mit einem Bild auf die Leinwand übernimmt.
