Hundeliebhaber werden oft die Intelligenz ihrer Hunde rühmen, und das nicht ohne Grund - Hunde sind in der Tat ziemlich schlau. Der beste Freund des Menschen kann bis zu 250 Wörter verstehen, menschliche Emotionen interpretieren und sogar kunstvolle Tricks anwenden, wenn er versucht, einen Snack zu bekommen. Aber als Forscher in Großbritannien die Hundekognition mit der anderer Tiere verglichen, stellten sie fest, dass Hunde zwar klug sind, ihre Intelligenz jedoch nicht außergewöhnlich ist.
Der Psychologe Stephen Lea von der University of Exeter ließ sich inspirieren, als Herausgeber der Zeitschrift Animal Cognition die intellektuellen Fähigkeiten von Hunden genauer zu untersuchen, wie Laura M. Holson für die New York Times berichtet. Lea erzählt Holson, dass er viele Artikel erhalten hat, in denen gezeigt werden soll, wie schlau Hunde sind, aber es gab relativ wenig Interesse daran, Tiere wie Katzen, Pferde und Schweine, die auch als sehr intelligent bekannt sind, näher kennenzulernen.
Im Rahmen einer neuen Studie, die in Learning & Behavior veröffentlicht wurde, haben Lea und Britta Osthaus, Expertin für Tierkognition an der Canterbury Christ Church University, mehr als 300 Artikel zur Intelligenz von Hunden und einer Vielzahl anderer Tiere untersucht Besonderes Augenmerk gilt Hunden, Katzen, Hyänen, Schimpansen, Pferden, Delfinen und Tauben. Allgemeiner fielen die untersuchten Tiere in mindestens eine von drei Kategorien, die auch für Hunde gelten: Sie gehören zur Ordnung der Fleischfresser (einschließlich fleischfressender Plazentasäuger), sie sind soziale Jäger und sie wurden domestiziert.
Die Studie bewertete die sensorische Wahrnehmung, die physische Wahrnehmung, die räumliche Wahrnehmung, die soziale Wahrnehmung und das Selbstbewusstsein der Tiere. "[I] in jedem Fall fanden wir andere gültige Vergleichsarten, die mindestens so gut sind wie Hunde bei diesen Aufgaben", sagt Lea in einer Erklärung der Universität von Exeter.
Und viele der Tiere schienen es besser zu machen. So „weisen Delfine und Schimpansen eine deutlichere motorische Nachahmung auf“ als Hündchen, schreiben die Autoren der Studie. Waschbären machen es besser, wenn es um das Ziehen von Fäden geht. Schimpansen zeigen eher Anzeichen von Täuschung oder Empathie, und im Gegensatz zu Hunden können sie Werkzeuge verwenden. Tauben können Muster besser erkennen als Hunde, und sie haben definitiv bessere Navigationsfähigkeiten.
Was Hunde jedoch auszeichnet, ist ihre Fähigkeit, in verschiedenen Kategorien gute Leistungen zu erbringen. Und das macht angesichts der Geschichte der Hunde Sinn. "Ihre Intelligenz ist das, was man von einem Tier erwarten würde, das ... vor kurzem von sozialen Jägern abstammt ... Fleischfresser sind und [auch] domestiziert wurden", erzählt Lea Kat Eschner von Popular Science. "Es gibt kein anderes Tier, das alle drei Kriterien erfüllt."
Aber wenn Hunde nicht viel schlauer sind als eine Vielzahl ähnlicher Tiere, wie haben sie dann ihren gehirnhaften Ruf erlangt? Zum einen sind Hunde einfach zu lernen, weil sie so gerne Aufgaben ausführen. Bestätigungsverzerrungen können auch in der wissenschaftlichen Literatur eine Rolle spielen. Wir möchten, dass unsere Hundefreunde „sehr schlau sind und wir möchten, dass sie geschätzt werden“, erzählt Osthaus Jamie Ducharme von Time.
Das Verständnis der Hundeintelligenz in Bezug auf die Intelligenz anderer Arten kann uns jedoch dabei helfen, realistischere Erwartungen an unsere Hunde-Gefährten zu haben. "Hunde sind Hunde, und wir müssen ihre Bedürfnisse und wahren Fähigkeiten berücksichtigen, wenn wir überlegen, wie wir mit ihnen umgehen", heißt es in der Erklärung der Universität von Exeter.
Die neue Studie legt auch nahe, dass es einen Grund gibt, die intellektuellen Kräfte vieler Tiere, die in unserem täglichen Leben weniger präsent sind, genauer zu untersuchen. Sie könnten schlauer sein als wir denken.
