Die Eröffnung eines laotischen Restaurants war Seng Luangraths Lebenstraum, aber sie war sich nicht sicher, ob der amerikanische Gaumen bereit war. In den wenigen Restaurants, in denen in den USA laotisches Essen erhältlich war, handelte es sich in der Regel um einen Off-Menu-Einfall. Mit der Ermutigung und Unterstützung ihrer lokalen Essensgemeinschaft gewann Seng jedoch das Selbstvertrauen, 2014 Thip Khao in Washington, DC, Columbia Heights, zu eröffnen und ihre Vision von dem, was sie die „Lao Food Movement“ nannte, zu erweitern und zu fördern.
Viele Menschen hatten geholfen, ihren Traum in die Realität umzusetzen. Fans halfen bei der Suche nach potenziellen Orten, um ihr erstes Restaurant im Menü Lao zu eröffnen. Dank ihres Besitzers Erik Bruner-Yang durfte sie bei einer Pop-up-Veranstaltung im beliebten Ramen-Restaurant Toki Underground in der H Street Rezepte ausprobieren.
Der Ausdruck thip khao bezieht sich auf einen Dampfkorb mit klebrigem Reis, der in laotischen und diasporischen Gemeinden häufig verwendet wird. Klebreis ist ein wesentlicher Bestandteil der laotischen Küche und Kultur. Tatsächlich war es das erste Gericht, das Seng von ihrer Großmutter kochen lernte. Diese Grundnahrungsmittel werden täglich zu fast jeder Mahlzeit zusammen mit anderen Gerichten wie Papayasalat oder Laab (Hackfleisch und Chili) gegessen. Klebreis mag banal erscheinen, aber es ist so wichtig für die Identität der Laoten, dass sich die Laoten als „Kinder des Klebreises“ ( luk khao niaow ) bezeichnen, unabhängig davon, ob sie innerhalb oder außerhalb von Laos leben.
Das erste Mal, dass ich laotisches Essen probierte, war im Bangkok Golden (jetzt Padaek) in der Falls Church, Virginia. Bangkok Golden war etwas Besonderes, da es hauptsächlich thailändische Küche, aber auch laotische Gerichte außerhalb der Speisekarte anbot - und wir wussten, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis alle in Washington, DC, die nicht so geheimen Gerichte von Chef Seng probieren wollten. Ich ging Woche für Woche ins Restaurant zurück. Obwohl die flippigen Gerüche und Aromen meinem Gaumen zu dieser Zeit unbekannt waren, hat mich die Herzlichkeit des Personals und des Besitzers des Restaurants gefesselt.
Autor JC Gibbs mit Chef Seng Luangrath (Foto mit freundlicher Genehmigung von JC Gibbs) Nach Sengs Hingabe zur laotischen Küche ist ihr Sohn, Chefkoch Bobby Pradachith, bestrebt, sein Erbe als Kind von Klebreis anzunehmen. Geboren und aufgewachsen in Virginia, interpretiert er die laotische Küche neu, indem er die Gerichte, mit denen er aufgewachsen ist, mit Techniken zubereitet, die er in der Kochschule und in gehobenen Restaurants gelernt hat. Sein Interesse an historischen laotischen Rezepten und Methoden reicht Jahrhunderte zurück und inspiriert ihn auch dazu, neue Gerichte zu kreieren, die von Tradition geprägt sind. Von seiner Karriere als Koch bis zur Rückkehr in das Restaurantgeschäft seiner Eltern, nachdem er Erfahrung in einigen der besten Küchen in DC gesammelt hat, hat Bobby seinen eigenen Weg beschritten, seine Familie geehrt und diesen unverwechselbaren Lao-Funk angenommen.
Ich habe auch meinen eigenen Weg beschritten. Nachdem ich einige Jahre mit Chefkoch Seng und Bobby zusammengearbeitet habe, fühlt sich das laotische Essen so beruhigend und vertraut an wie die panamaischen Gerichte, mit denen ich aufgewachsen bin. Und das liegt nicht nur daran, dass das Essen köstlich und die Zutaten ähnlich sind. Seng und Bobby kochen und servieren ihr Essen mit solcher Wärme und Leidenschaft, dass das Gefühl, Teil ihrer Restaurantfamilie zu sein, für jeden, mit dem wir arbeiten, selbstverständlich ist.
Jeden Tag, wenn ich nach Thip Khao gehe, habe ich das Gefühl, bei Chef Seng und Bobby zu Hause zu sein. Ich bin ein Teil ihrer Familie von Klebreis. Unter den vielen Restaurants, in denen ich gearbeitet habe, habe ich noch nie eine Gruppe von Kollegen oder Geschäftsinhabern getroffen, die sich so große Sorgen um mein Wohlergehen machen. Sie fragen, ob ich etwas gegessen habe und wie sehr ich meine Familie in Panama vermisse.
Ich bin nicht der einzige Mitarbeiter, der getrennt von meiner Familie lebt. Die meisten Familienangehörigen der Thip Khao-Mitarbeiter leben in anderen Ländern. Chefkoch Seng bereitet ein „Familienessen“ für die Angestellten vor - sie lässt Sie nicht in die Schicht starten, ohne sich Zeit zum Essen zu nehmen, und sie lässt Sie nicht mit leeren Händen gehen, wenn Sie für den Tag fertig sind. Sobald Ihr erster Tag vorbei ist, werden Sie Teil der Familie. Egal ob Laotisch, Latino, Thailändisch oder Amerikanisch - Klebreis verbindet uns.
Das Personal von Thip Khao in Washington, DC, im Stadtteil Columbia Heights. (Foto von Jon Treviño) Als Einwanderer gibt es sehr schwierige Momente, in denen ich mich erinnere, wie weit meine Familie entfernt ist. Es ist leicht, mich allein zu fühlen. Dieses Gefühl der Trennung kann sich aufgrund des hohen Umsatzes in der Lebensmittelindustrie verschlechtern. Die Arbeit bei Thip Khao lindert jedoch die Schmerzen, da ich ein zweites Zuhause habe. Seng versteht den Kampf mehr als jeder andere, da sie ihn selbst als Flüchtling erlebt hat. Dank der Offenheit von Seng und ihrem Ehemann Boun hat Bobby auch ein großes Verständnis für die Kämpfe von Einwanderern und Flüchtlingen.
Bei Thip Khao haben wir neue Freunde gewonnen und starke Bindungen geknüpft. Einige verließen das Restaurant, um in eine andere Stadt zu ziehen - das habe ich vor ein paar Jahren selbst getan. Aber wenn sie zurückkehren, finden sie oft den Weg zurück in ihre Heimat von Thip Khao. Ich habe auch diese Rückreise gemacht. Dies ist ein Beweis für die Leidenschaft, die Seng und Bobby für ihre Arbeit, ihre Kultur und ihr Essen haben. Wie der Reis, der zu jeder Mahlzeit in einem Korb serviert wird, halten wir zusammen.
Laab Taohu von Thip Khao
“Gehackter Tofu Kräutersalat”
Für zwei PersonenZutaten
1 Pfund Tofu (mittelhart) oder eine andere Proteinquelle
1 Esslöffel. Fischsauce (für vegetarische / vegane Alternative durch Sojasauce ersetzen)
1 Esslöffel. Sojasauce
1 1/2 EL. Limettensaft
1/2 TL. Chilis, gehackt
2 TL geröstetes Reispulver
1 Esslöffel. gebratener Knoblauch
1 Esslöffel. Gebratene Schalotten
1 Esslöffel. Zitronengras, in dünne Scheiben geschnitten
1 Teelöffel. Galgant, gehackt (oder Ingwer)
1 Kaffirlindenblatt, in dünne Scheiben geschnitten
2 EL. Koriander, grob gehackt
1/2 EL. Schalotten, dünn geschnitten
1/2 EL. Schalotten, in Scheiben geschnitten
2 EL. Minzblätter gepflücktVorbereitung
1. Tofu würfeln und mit Fischsauce, Sojasauce, Limettensaft und Chilischoten würzen. Mischen Sie die Zutaten gleichmäßig.
2. Fügen Sie der Mischung gebratenen Knoblauch, gebratene Schalotten, Zitronengras, Galangal, Kaffirlindenblatt, Koriander, Schalotten, Schalotten und Minze hinzu. Vorsichtig die Zutaten zusammen werfen.
3. Zum Schluss das geröstete Reispulver dazugeben und den Salat vorsichtig unterheben.
4. Präsentieren Sie das Gericht auf einem Teller mit frischem Gemüse als Beilage zum Salat. Genießen!
Eine Version dieses Artikels wurde ursprünglich im Online-Magazin des Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage veröffentlicht. JC Gibbs ist der Medien- und Marketingmanager für Thip Khao, Padaek und die Lao Food Movement. Sie ist auch eine panamaische Köchin, die Essensgeschichte studiert und dabei das Leben durch Essensschreiben und Fotografie genießt. Thip Khao befindet sich in der 3462 Fourteenth St. NW in Washington, DC
