Es dauert 24 Stunden, um vom Hauptsitz von Google in Kalifornien zum Gombe Stream National Park in Tansania zu gelangen. Die Reise umfasst zwei Flugzeuge mit Zwischenstopps in Amsterdam und am Kilimanjaro, einem Pfützenspringer in Tansania, sowie zwei Stunden mit dem Motorboot entlang des Tanganjikasees, des längsten Süßwassersees der Welt. Als Jane Goodall vor einem halben Jahrhundert dorthin reiste, um Schimpansen zu studieren, brachte sie nur Bleistift, Papier und Fernglas mit. Als ein Google-Team im vergangenen Frühjahr loslegte, brachten sie zwei „Trekker“ mit, die Spezialkameras, mit denen Street View erstellt wurde.
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Dank Google können die Leute jetzt Gombe erkunden, ohne das Haus zu verlassen. Das neueste Street View-Projekt von Google, das hier zum ersten Mal vorgestellt wird, entführt Nutzer tief in den afrikanischen Regenwald, wo sie Paviane am Strand und Goodalls berühmte Schimpansen sehen können, die durch Bäume schwingen.
Goodall sagt, als sie 1961 in Gombe ankam, war ihre einzige Karte einfach und handschriftlich. „Wenn es keinen See gegeben hätte, wäre ich jetzt nicht hier“, sagt Goodall, jetzt 80. „Als ich mich verlaufen habe, bin ich einfach hochgeklettert, bis ich den See gesehen habe und dann wusste ich, wo ich bin war."
Sie beobachtete schließlich, wie die Schimpansen Werkzeuge herstellten und benutzten, eine umstrittene Feststellung. "Es wurde angenommen, dass nur Menschen Werkzeuge verwendeten und herstellten", sagt Goodall. "Es hat tatsächlich die Art und Weise verändert, wie die Menschen ein wenig über die menschliche Evolution nachdachten."
Wie Goodalls Mentor, der Paläontologe Louis Leakey, es berühmt ausdrückte: "Jetzt müssen wir das Werkzeug neu definieren, den Menschen neu definieren oder Schimpansen als Menschen akzeptieren."
Die neueste Street View-Sammlung von Google führt Nutzer in den Gombe Stream National Park, wo Jane Goodall Pionierarbeit in der Verhaltensforschung von Schimpansen leistete. "Vergessen Sie nicht, nachzuschlagen", sagt ein Google-Projektmanager. (Google Maps) 
Um die Gombe-Bilder zu sammeln, trugen Mitglieder des Jane Goodall Institute 40-Pfund-Rucksäcke, die sich einen Meter über ihren Schultern erstreckten. An den Rucksäcken befanden sich die gleichen Kameras mit 15 Objektiven, die Google normalerweise an Fahrzeugen anbringt. (Google Maps) 
Die Bilder ermöglichen es den Benutzern, auf den Spuren der Feldarbeiter virtuell auf den Hügeln von Gombe zu wandeln. (Google Maps) 
"Als ich mich verlaufen habe, bin ich einfach hochgeklettert, bis ich den See gesehen habe und dann wusste ich, wo ich war", sagt Jane Goodall. (Google Maps) 
Neben Schimpansen, die durch Bäume schwingen, sind auf den Bildern auch Paviane zu sehen, die am Tanganjikasee sitzen. (Google Maps) 
In den Bildern von Gombe Street View ist die Forschungsstation zu sehen, an deren Eröffnung Jane Goodall vor einem halben Jahrhundert mitgewirkt hat. (Google Maps) 
Benutzer können die Forschungsstation virtuell betreten. Das Jane Goodall Institute arbeitet derzeit an der Förderung des Tierschutzes. (Google Maps) 
"Wir möchten diese äußerst realistische Nachbildung des Planeten erstellen und sie in die Hand aller legen", sagt Rebecca Moore, Gründerin von Google Earth Outreach. (Google Maps) Goodall gründete 1977 das Jane Goodall Institute, um den Tierschutz zu fördern. Vor Jahren war das Institut eine der ersten gemeinnützigen Organisationen, die eine Partnerschaft mit Google Earth Outreach eingegangen ist. Dabei werden Gruppen und Gemeinden darin geschult, wie sie mithilfe von Kartentechnologie den Planeten verbessern können.
„Wenn es zweidimensional ist und keine Bilder enthält, ist es keine sehr genaue Darstellung der Realität“, sagt Rebecca Moore, Gründerin von Outreach, über Karten. "Wir wollen diese höchst realistische Nachbildung des Planeten schaffen und sie in die Hand eines jeden legen."
Das Team verbrachte neun Tage mit der Kartierung von Wanderwegen innerhalb des 20 Quadratmeilen großen Gombe. Zwei Mitglieder des Goodall's Institute trugen 40-Pfund-Rucksäcke, die einen halben Meter über ihre Schultern reichten. An den Rucksäcken befanden sich dieselben Kameras mit 15 Objektiven, die Google normalerweise an Fahrzeugen (oder in einigen Fällen an Kamelen) anbrachte. Jede Kamera nimmt automatisch alle zweieinhalb Sekunden ein Foto auf.
Laut Allison Lieber, Googles Projektmanagerin für Gombe, war es die bislang herausforderndste Street View-Aktion. Experten hatten sie vor dem „Trifecta“ von Giftschlangen, Killerbienen und Ameisen der Armee gewarnt. Trotz der Herausforderungen sammelte das Team 490.000 Fotos und erstellte 26.000 Panoramen.
"Wenn Sie einen Schiffbruch erleiden und an Land gespült werden, ist dies das Paradies, in dem Sie landen möchten", sagt Bill Wallauer, ein Naturvideograf des Instituts, der die Google-Ausrüstung trug. Er besuchte Gombe zum ersten Mal im Jahr 1992 und hat in einigen Jahren bis zu elf Monate dort verbracht, in einer Einraum-Metallhütte gelebt und mit Disney und der BBC Videos gedreht. Von seinem Bett aus kann Wallauer in einem Netzgehege über der Hütte die Schimpansen sehen. „Du verlierst nur den Rest der Welt. Sie hören die Nachrichten nicht, Sie hören nicht, was los ist “, sagt er. Er hat sich so an dieses Paradies gewöhnt, dass er bei einem Besuch seiner Eltern in Oregon draußen schläft. Auch seine Kollegin Lilian Pintea, Vizepräsidentin für Naturschutzwissenschaften am Institut, trug die Ausrüstung.
Google und das Institut verwenden seit Jahren Kartierungstechnologien, um rückläufige Schimpansenpopulationen zu überwachen. Goodall sagt, die Situation, die größtenteils auf die Entwaldung zurückzuführen ist, sei "düster". Laut ihrem Institut gab es zu Beginn des 20. Jahrhunderts möglicherweise 1 Million Schimpansen in freier Wildbahn. Diese Zahl ist seitdem auf geschätzte 172.000 bis 300.000 gesunken. Bestimmte Populationen könnten in den nächsten Jahrzehnten um bis zu 80 Prozent weiter abnehmen. Goodall hofft, dass die Street View-Bilder eine größere Faszination für Schimpansen und mehr Sorge um die Tierwelt des Planeten hervorrufen werden.
Google Street View hat zuvor Bilder von Galapagos, ägyptischen Pyramiden, den Angkor-Tempeln, dem Great Barrier Reef in Australien, dem Grand Canyon und anderen einzigartigen Orten gesammelt. Trotz der Ähnlichkeiten zwischen Menschen und Schimpansen, die Goodall entdeckte, verwischte die Google-Technologie nicht versehentlich die Gesichter der Schimpansen. Benutzer sollten beachten, dass ein Großteil der Aktionen in Gombe Street View in den Bäumen praktisch über Kopf ausgeführt wird. „Vergiss nicht aufzuschauen“, sagt Lieber.
