Wohin auch immer Andy Warhol ging, seine Kamera folgte und ermöglichte es dem Künstler, eine visuelle Aufzeichnung seines Kommens und Gehens zu erstellen. Der Reiz der Fotografie beruhte nach seinen eigenen Worten auf ihrer Dokumentarfunktion: „Ein Bild bedeutet, dass ich jede Minute weiß, wo ich war“, bemerkte er einmal. "Deshalb mache ich Fotos."
Mittlerweile werden mehr als 130.000 dieser Bilder im Rahmen einer anstehenden Buch-, Ausstellungs- und Digitalisierungsinitiative der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, die neue Einblicke in das persönliche Leben und die künstlerische Philosophie des Königs der Pop-Art bietet. Das Projekt mit dem passenden Titel Contact Warhol geht auf eine Übernahme von 2014 durch das Cantor Arts Center der Stanford University zurück. Nach einem reinen Einladungswettbewerb wählte die Andy Warhol Foundation das Museum als ständige Heimat für Warhols Kontaktbögen und Negative.
Die Dalya Alberge des Guardian berichtet, dass die Fotos, die in den elf Jahren vor Warhols Tod 1987 aufgenommen wurden, 3.600 Kontaktbögen umfassen. Markierungen auf den Bildern - ein „X“ bedeutet Ablehnung, eine Kreisfreigabe - zeigen, dass der Künstler nur 17 Prozent seiner Aufnahmen druckte und so eine Menge unveröffentlichtes Material für die Forscher zum Durchkämmen übrig ließ.
Laut Christopher Bollen, dem Chefredakteur der Zeitschrift Interview, war Warhol so an seine Kamera gebunden, dass er auf Partys häufig von seiner Minox 35EL als „Date“ sprach. Einige von Warhols Aufnahmen, insbesondere mit berühmten Freunden in Clubs und soziale Hotspots imitieren die invasiven Fotos, die in Boulevardzeitungen von Prominenten zu sehen sind. Andere sind erstaunlich persönlich - ein träger Truman Capote liegt auf einer Couch, während Jon Gould, Warhols letzter Freund, in verschiedenen Situationen posiert, vom Strand bis zu einer schneebedeckten Landschaft.
Peggy Phelan, eine Kunstprofessorin in Stanford, die die kommende Ausstellung gemeinsam mit ihrem Kollegen Richard Meyer kuratierte, erzählt Alberge, dass Warhol von Gould, dem Vizepräsidenten für Unternehmenskommunikation bei Paramount Pictures, begeistert war, als sie sich trafen. Warhol fotografierte ihn als „idealisierte, christusähnliche Figur“. Angesichts von Goulds frühzeitigem Tod an AIDS im Jahr 1986 und Warhols Tod im folgenden Jahr erhalten die Bilder eine herzzerreißende Schärfe, sagt Phelan.
Kontakt Warhol: Fotografie ohne Ende, die diesen September im Cantor Arts Center zu sehen ist und bis zum 6. Januar 2019 läuft, erscheint kurz vor der Eröffnung einer Blockbuster-Warhol-Ausstellung im Whitney Museum of American Art in New York. Die Show, Andy Warhol - Von A nach B und wieder zurück, ist die erste von einem US-amerikanischen Museum seit 1989 organisierte Retrospektive von Warhol und wird mehr als 350 Gemälde, Zeichnungen, Drucke, Skulpturen, Filme, Videos und Fotografien zeigen. Laut Hannah McGivern von Art Newspaper soll die Ausstellung zeigen, dass Warhols künstlerisches Schaffen durch den Mordversuch von Valerie Solanas im Jahr 1968 nicht wesentlich beeinträchtigt wurde (auch wenn sich sein Gesundheitszustand nie ganz erholt hat).
Während die Whitney-Show eine ganzheitliche Sicht auf Warhol verspricht, bietet die Stanford-Ausstellung und die dazugehörige Monografie eine fokussiertere Annäherung an das Kunsthandwerk des Künstlers seine privaten Fotos.
„Diese Fotografien sind nicht das Werk eines desinteressierten Geistes, der der Ansicht war, dass Kunst nur auf Knopfdruck gemacht werden muss“, schreibt Bollen. "Sie zeigen ein wütendes, poetisches Auge, das wusste, dass eine Kamera das Berühmte feiern und auch die einfachen, stillen Ecken der Welt bewahren kann, in denen eine echte Interaktion stattfinden kann."
Kontakt Warhol: Fotografie ohne Ende öffnet am 29. September im Cantor Arts Center. Andy Warhol - Von A nach B und wieder zurück öffnet am 12. November im Whitney Museum of American Art.
