Wenn Sie Kopfschmerzen haben und eine Pille nehmen, werden Sie sich wahrscheinlich besser fühlen. Wenn diese Pille ein Schmerzmittel ist, großartig. Wenn dies nicht der Fall ist, können Sie die Auswirkungen möglicherweise noch spüren. Das liegt daran, dass Menschen auf jede Art von Behandlung gut ansprechen, vom freundlichen Wort eines Arztes bis zur Zuckerpille. Ein Forscher, Ted Kaptchuk von Harvard, versucht herauszufinden, warum der Placebo-Effekt funktioniert. Das Harvard Magazine schreibt, dass Placebos zwar Krebs nicht heilen können, die Menschen sich aber besser fühlen können:
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Forscher haben jedoch herausgefunden, dass Placebo-Behandlungen - Eingriffe ohne Wirkstoffe - reale physiologische Reaktionen hervorrufen können, von Änderungen der Herzfrequenz und des Blutdrucks bis hin zu chemischen Aktivitäten im Gehirn, bei Schmerzen, Depressionen, Angstzuständen, Müdigkeit und sogar einigen Symptome von Parkinson.
In mehreren Studien wurde festgestellt, dass Patienten in den Kontrollgruppen - Patienten, die keine Behandlung erhalten, denen aber mitgeteilt wird, dass sie dies tun - einige Ergebnisse sehen. Sie fühlen sich besser. Diese Kontrollgruppen sind wichtig, um zu verstehen, ob eine Behandlung wirklich wirkt oder nicht, oder ob ein Placeboeffekt einfach nur huckepack genommen wird. Aber Kaptchuk fühlte sich den Patienten gegenüber ein wenig unwohl und führte eine andere Studie durch:
Sein Team verglich erneut zwei Gruppen von IBS-Kranken. Eine Gruppe erhielt keine Behandlung. Den anderen Patienten wurde mitgeteilt, dass sie gefälschte, inerte Medikamente einnehmen würden (in Flaschen mit der Aufschrift „Placebo-Pillen“) und dass Placebos häufig heilende Wirkungen haben.
Die Ergebnisse der Studie schockierten die Forscher selbst: Sogar Patienten, die wussten, dass sie Placebos einnahmen, beschrieben eine echte Besserung und berichteten von einer doppelt so starken Linderung der Symptome wie die Gruppe ohne Behandlung. Das ist ein so bedeutender Unterschied, sagt Kaptchuk, der mit der Verbesserung vergleichbar ist, die in Studien für die besten echten IBS-Medikamente beobachtet wurde.
Und wenn Medikamente besser werden, scheinen auch Placebos besser zu werden. Im Jahr 2009 schrieb Wired :
Zwei umfassende Analysen von Antidepressiva-Studien haben seit den 1980er Jahren einen dramatischen Anstieg der Placebo-Reaktion ergeben. Man schätzte, dass sich die sogenannte Effektgröße (ein Maß für die statistische Signifikanz) in Placebogruppen in dieser Zeit fast verdoppelt hatte.
Es ist nicht so, dass die alten Medikamente schwächer werden, sagen Arzneimittelentwickler. Es ist, als ob der Placebo-Effekt irgendwie stärker wird.
Wired gibt uns auch den ersten dokumentierten Fall des Placebo-Effekts:
Die Wurzeln des Placebo-Problems lassen sich auf eine Lüge zurückführen, die eine Krankenschwester während des Zweiten Weltkriegs erzählte, als alliierte Streitkräfte die Strände Süditaliens stürmten. Die Krankenschwester assistierte einem Anästhesisten namens Henry Beecher, der unter schwerem deutschen Bombardement die US-Truppen versorgte. Als der Vorrat an Morphium zur Neige ging, versicherte die Krankenschwester einem verwundeten Soldaten, dass er einen Schuss eines starken Schmerzmittels bekommen würde, obwohl ihre Spritze nur Salzwasser enthielt. Erstaunlicherweise linderte die Scheininjektion die Qual des Soldaten und verhinderte das Einsetzen eines Schocks.
Das Verstehen und Verwenden des Placebo-Effekts kann Ärzten helfen. Fast die Hälfte der Ärzte in einer Studie aus dem Jahr 2007 gibt zu, Patienten Medikamente verschrieben zu haben, von denen sie wussten, dass sie ihnen nicht helfen würden, oder Patienten Dosen zu verabreichen, die viel zu niedrig waren, um nützlich zu sein, um den Patienten dazu zu bringen, sich besser zu fühlen. Kaptchuk in Harvard möchte verstehen, warum:
Diese Erkenntnisse führten zu der jüngsten Arbeit des Teams: Die Darstellung des Gehirns von Ärzten während der Behandlung von Patienten - eine Seite der Behandlungsgleichung, die bisher noch niemand untersucht hatte. (Die Forscher entwickelten eine ausgeklügelte Anordnung, in der die Ärzte in fMRT-Geräten lagen, die speziell dafür ausgestattet waren, dass sie beide ihre Patienten außerhalb des Geräts sehen und das verabreichen konnten, was sie für eine nervenstimulierende Behandlung hielten.) „Die Ärzte geben ihren Patienten subtile Hinweise Patienten, von denen keiner etwas weiß “, erklärt Kaptchuk. "Sie sind ein wesentlicher Bestandteil des medizinischen Rituals." Die Hoffnung ist, dass die neuen Gehirnscans zeigen, wie das unbewusste Denken von Ärzten in das Behandlungsrezept eingeht.
Sie bekommen vielleicht ein Placebo beim Arzt, aber das spielt keine Rolle, weil Sie sich dadurch möglicherweise besser fühlen.
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