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Als Kinder in Los Angeles mit Alligatoren spielten

In Los Angeles sind exzentrische Bewohner nicht schwer zu finden. (Angelyne, irgendjemand?) Wenige ragen so heraus wie "Alligator Joe" Campbell und Francis Earnest, die außergewöhnlich einzigartigen Angelenos, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Alligatorfarm betrieben.

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Auf der California Alligator Farm, die zwischen 1907 und 1953 im Stadtteil Lincoln Heights in Los Angeles betrieben wurde, versammelten sich die Besucher zu über einem Viertel, um mehr als 1.000 Alligatoren aller Größen und Altersgruppen zu sehen. Die Farm hatte 20 Teiche für die ausgebildeten Alligatoren, Cecilia Rasmussen schreibt für die Los Angeles Times, und die Tiere wurden täglich vor großen Menschenmengen aufgeführt.

Ein Artikel von Arthur Inkersley aus dem Jahr 1910 in Overland Monthly beschreibt, wie die Alligatoren gefangen wurden, wie die Eier inkubiert wurden und sogar wie die Tiere trainierten. "Mit einer starken Schnur und einer großen mit Schweinefleisch beköderten Stahlecke ist es so einfach, einen Alligator zu fangen, wie eine Forelle mit einem Elritze zu fangen", schrieb Inkersley, "aber Sie müssen wissen, was Sie mit Ihrem Alligator tun sollen, wenn Sie gefangen haben ihm." Winzige Alligatoren sollen an Parkgäste verkauft worden sein, die auch dafür bezahlt hatten, sie zu reiten, sie beim Rutschen zu beobachten, sich von lebenden Hühnern zu ernähren und mit Menschen zu ringen.

Obwohl die Besucher durch Schilder davor gewarnt wurden, "Steine ​​auf die Alligatoren zu werfen, auf sie zu spucken, sie zu schlagen oder sie in irgendeiner Weise zu belästigen", handhabten Erwachsene und Kinder regelmäßig die Alligatoren auf der Farm. Einige wurden sogar von Studenten gestohlen.

Campbell und Earnest gehörten zu einer Gruppe unerschrockener amerikanischer Impresarios, die den Massen gefährliche Attraktionen brachten. In einer Zeit vor strengen Arbeitsgesetzen, Tierschutzvorschriften und Einschränkungen der Kindersicherheit waren Straßenzoos und Tierausstellungen streng unreguliert. Neben dem California Alligator Zoo baute der Filmmogul William Selig seine eigene private Menagerie, die jährlich 300.000 Besucher anzog.

Schließlich schrumpften die Besucher der Alligator Farm, sodass sie in das nahe gelegene Buena Vista und dann nach Florida verlegt wurde. Obwohl es ein halbes Jahrhundert her ist, dass Alligatoren die Stadtteile von Los Angeles durchstreiften, lebt der ungezügelte, übertriebene, von Regeln geprägte Geist des bizarren Parks in der Stadt selbst weiter.

(h / t chaotisch Nessy Chic )

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