Mittlerweile wissen Sie, dass dieses Jahr das hundertjährige Bestehen des Bürgerkriegsbeginns markiert. Und Sie sind sich wahrscheinlich der Vielzahl von Veranstaltungen, Ausstellungen und Programmen bewusst, die in der gesamten Smithsonian Institution stattfinden und an diese entscheidende Zeit in der Geschichte der Vereinigten Staaten erinnern. Aber was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass die Smithsonian Institution selbst, die noch keine 15 Jahre alt war, als der Krieg 1861 begann, ein eigenes Kapitel in der Geschichte des Bürgerkriegs hat . In dieser Woche hat das ATM-Blog-Team eine Liste der interessantesten (und wenig bekannten) Fakten zum Smithsonian während des Krieges zusammengestellt.
1. Im Jahr 1861 war die gesamte Smithsonian Institution in einem Gebäude aus rotem Sandstein untergebracht, das von James Renwick Jr. entworfen wurde, um wie ein Schloss auszusehen. Im Osten des Gebäudes befand sich das Kapitol und im Westen der Grundstein für das George Washington Monument. Nur eine Meile vom Weißen Haus entfernt blickte das Smithsonian auf das Patentamt, den Potomac River und die Dächer des benachbarten Alexandria, Virginia, der Heimatstadt des Generalkonföderierten Robert E. Lee.
2. Joseph Henry, der erste Sekretär der Institution, befand sich in einer schwierigen Situation. Henry, der im Norden geboren und aufgewachsen ist, war sowohl gegen die Sklaverei als auch gegen den Krieg und "befürwortete die Kolonialisierung in Afrika gegenüber der Abschaffung". Vor allem aber wollte er die Institution unpolitisch halten und ihre Sammlungen schützen, auch wenn sie zwischen zwei verschiedenen Realitäten eingeklemmt waren - Sezessionsflaggen wehten über Teilen von Virginia und Krieg im nahe gelegenen Baltimore. Sekretär Henry begann, trotz seiner Vorbehalte gegen den Krieg, die Sache der Union zu unterstützen. Er stellte den Ballonfahrer TSC Lowe dem Kriegsminister Simon Cameron und später Präsident Lincoln vor. Henry glaubte, dass Lowes Ballons der Regierung bei ihren Aufklärungsmissionen helfen könnten. Lowe testete die Machbarkeit der Kommunikation zwischen den Ballons und dem Boden im heutigen Luft- und Raumfahrtmuseum. Lowe ging an die Spitze des taktisch erfolgreichen Ballonkorps, das leider aufgrund einer Reihe innerer Turbulenzen implodierte.
3. Eines Nachts sah jemand Lichter vom Smithsonian-Turm aufblitzen und berichtete Präsident Lincoln, dass Sekretär Henry ein Verräter war, der den Feind signalisierte. Präsident Lincoln soll geantwortet haben, dass er und ein paar andere am Vorabend mit Henry zum Turm gefahren sind, um mit neuen Armeesignalen zu experimentieren. Es gibt mehrere Versionen. Aber Sekretär Henry wurde in der Tat des Hochverrats beschuldigt, eine Behauptung, für die er sich verteidigte.
4. 1861 wollte die Washington Lecture Association, eine Gruppe prominenter Washingtoner, die gegen die Sklaverei war, den Smithsonian-Hörsaal für ein Forum nutzen. Zu der Zeit gab es Einschränkungen in Bezug auf die Nutzung und als Henry erfuhr, dass es im Forum um die Abschaffung der Sklaverei ging, forderte er sie auf, einen Haftungsausschluss zu lesen. Laut Carl Sandburgs Biographie über Abraham Lincoln "eröffnet der Vorsitzende der Vorlesungsreihe jede Vorlesung mit den Worten:" Meine Damen und Herren, ich werde von Professor Henry gebeten, anzukündigen, dass die Smithsonian Institution in keiner Weise für diesen Kurs verantwortlich ist Ich mache das mit Vergnügen und möchte hinzufügen, dass die Washington Lecture Association in keiner Weise für die Smithsonian Institution verantwortlich ist. ' Die Halle würde auf Henrys Kosten vor Lachen schaukeln. " Danach war die Nutzung des Saals auf studentische Preisverleihungen beschränkt.
5. Während des Bürgerkriegs wurde das alte Patentamt als Krankenhaus für verwundete Soldaten, provisorische Kasernen und eine Leichenhalle genutzt. Präsident Lincoln hielt dort auch seinen zweiten Eröffnungsball ab. Es wurde dem Smithsonian 1962 übergeben und ist heute Sitz der National Portrait Gallery und des Smithsonian American Art Museum.
Weitere Informationen zu Smithsonian während des Bürgerkriegs finden Sie auf der Website .
