1883 malte der große Künstler Pierre-August Renoir ein impressionistisches Öl-auf-Leinwand-Porträt von Valentine Clapisson, der Frau des Börsenmaklers Léon Clapisson. Das Gemälde oben zeigt Frau. Clapisson, gekleidet in ein Kleid, "vor einem abstrakten Hintergrund, der die Rottöne von ihrem Stuhl aufnimmt, Blues von ihrem Kleid und Gelb von ihren Handschuhen", sagt das Art Institute of Chicago. Wie sich herausstellte, spielte der Hintergrund von Renoirs Gemälde nicht nur auf den roten Stuhl an: Wie Renoir es ursprünglich malte, war der Hintergrund ein feuriges, tiefes Rot, eine Mischung aus Blau und Rosa, die den gesamten Ton der Arbeit verändert.
Im Laufe der Zeit ist Renoirs rote Farbe zusammengebrochen und abgebaut. Ein Team, zu dem auch der Chemiker Richard Van Duyne von der Northwestern University gehörte, analysierte das Gemälde mithilfe der Raman-Spektroskopie und rekonstruierte das Original anhand der Spuren der verrotteten Farbe, so Chemistry World.
Art Institute of Chicago über BBC Im Gegensatz zu vielen Farben, die mit Farben hergestellt werden, die von Metallen oder Mineralien abgeleitet sind, hat Renoirs rote Farbe ihren Farbton von einer organischen Verbindung erhalten, die aus Insekten gewonnen wurde, insbesondere aus Dactylopius coccus, einer Art Cochineal. „Diese Farbstoffe basieren auf dem hochlichtempfindlichen Molekül Anthrochinon, so dass im Laufe der Jahre die stark rote Farbe von den belichteten Teilen des Gemäldes verschwand“, sagt Chemistry World. Dass die Farbe jedoch verblasst, wäre für Renoir keine Überraschung gewesen, sagt Francesca Casadio vom Art Institute of Chicago der BBC.
"Die Handbücher aus dem 19. Jahrhundert warnten die Künstler bereits davor, dass Karminrot ein 'flüchtiges Pigment' sei; es sei keine dauerhafte Farbe. Und doch liebten die Künstler es eindeutig, weil sie es immer wieder verwendeten, obwohl sie es getan hatten stabilere Optionen zur Verfügung ", erklärte Dr. Casadio.
