Zweiundfünfzig Jahre nachdem drei Bürgerrechtler von Mitgliedern des Ku Klux Klan getötet wurden, haben die Behörden den Fall „Mississippi Burning“ offiziell abgeschlossen.
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"Es gibt nichts anderes zu tun", sagte Jim Hood, Generalstaatsanwalt von Mississippi, in einer Pressekonferenz, die Jerry Mitchell am Montag im Clarion-Ledger hielt . „Ich bin überzeugt, dass die Ermittler in den letzten 52 Jahren alles getan haben, um die Verantwortlichen zu finden und zur Rechenschaft zu ziehen. Wir haben jedoch festgestellt, dass es keine Wahrscheinlichkeit für weitere Verurteilungen gibt. Wenn dem FBI oder meinem Büro keine neuen Informationen vorgelegt werden, wird dieser Fall abgeschlossen. “
Der Fall begann im Sommer 1964, als James Chaney, Andrew Goodman und Michael Schwerner daran arbeiteten, die afroamerikanischen Wähler im Rahmen der Freedom Summer-Kampagne zu registrieren. Am 21. Juni reisten die drei Männer, um den Brand einer Kirche im Landkreis Neshoba zu untersuchen, wie History.com berichtet.
Der stellvertretende Sheriff des Landkreises Neshoba, Cecil Price, ebenfalls Mitglied der White Knights des Ku-Klux-Klans, fuhr mit einem Schnellboot vorbei und ließ das Trio Stunden im Gefängnis in der Stadt Philadelphia verbringen.
Später erfuhren die Ermittler, dass Price, als die Männer aus dem Gefängnis entlassen wurden, seinen Mitbürgern ein Trinkgeld gab und dann selbst das Auto der Aktivisten beschlagnahmte. Price würde schließlich die drei Männer einholen und sie überholen. Klansmen brachte die Aktivisten dann auf eine nicht markierte Straße, wo sie geschlagen und aus nächster Nähe erschossen wurden.
Das FBI nannte die Untersuchung MIBURN (für "Mississippi Burning"), nachdem es zwei Tage nach dem Verschwinden das verkohlte Auto der Männer entdeckt hatte, wie die Behörde mitteilte. Das FBI würde die Leichen der Männer einige Wochen später finden. Obwohl ein Informant die 19 Angreifer identifizierte, wurden sie nicht vom Bundesstaat Mississippi angeklagt. Das US-Justizministerium hat jedoch einen Weg gefunden, die Angreifer wegen Verletzung der Bürgerrechte der Aktivisten anzuklagen. Aber im Jahr 1967 sprach eine rein weiße Jury und ein Rassentrennungsrichter neun der Angeklagten frei, befand sich in einer Sackgasse bei drei und befand sieben für schuldig, einschließlich Price. Die Männer wurden zu Haftstrafen zwischen drei und neun Jahren verurteilt.
Im Juni 2005, am 41. Jahrestag der drei Morde, wurde Edgar Ray Killen, der Anführer des Klans, der den Anschlag inszeniert hatte, wegen dreier Totschlags für schuldig befunden. Im Jahr 2010 eröffnete Hood den Fall erneut. Während zwei weitere Männer, die an den Morden beteiligt sind, noch am Leben sind, glaubt Hood nicht, dass es genügend Beweise gibt, um sie anzuklagen.
„Tragischerweise ereigneten sich in so vielen Jahren für die Menschen in Mississippi und für unser Land Morde, bei denen Menschen mit Hautfarbe als Zielscheibe ausgewählt wurden, und diejenigen, die versuchten, sie zu unterstützen, wurden ebenfalls Opfer von Brutalität, denen alle Grundrechte entzogen wurden Bürgerrechte “, erzählt Schwerners Witwe Rita Bender Mitchell. Sie fordert die Beamten von Mississippi nachdrücklich auf, "sich der Vergangenheit zu stellen und für die Menschen in Mississippi und in unserem ganzen Land die Entschlossenheit zu finden, voranzukommen."
Nicht jeder denkt, dass es Zeit ist, voranzukommen. „In diesem Fall geht es darum, dass Amerikaner Amerikaner ermorden, weil sie Amerikaner sein wollen. Dieser Fall wird niemals abgeschlossen, bis die Wunden geheilt sind, die unser Land geteilt haben “, sagt Goodmans älterer Bruder David gegenüber Juleyka Lantigua-Williams vom Atlantik . "Man kann sich nicht an einer Wunde vorbeibewegen, solange sie offen ist, auch wenn man sie mit einem Verband bedeckt."
2008 verabschiedete der Kongress den Emmett Till Unsolved Civil Crimes Act, der dem FBI 10 Millionen US-Dollar pro Jahr für zehn Jahre zur Verfügung stellte, um Erkältungsfälle aus der Zeit der Bürgerrechte wie den Fall Mississippi zu untersuchen. Aber Janis McDonald, Rechtsprofessor in Syrakus und Co-Direktor der Cold Case Justice Initiative, wirft dem Justizministerium vor, in Hunderten von Fällen von Aktivisten zu sitzen, bei denen Polizei, KKK und rassistische Personen getötet wurden. "Das hat für niemanden Priorität", sagt sie zu Lantigua-Williams. "Sie machen einfach nicht die Art von vollständigen Ermittlungen, die die Tat diesen Familien versprach, dass sie es tun würden."
2014 verlieh Präsident Obama Chaney, Goodman und Schwerner posthum die Medaille der Freiheit, die höchste zivile Auszeichnung in den Vereinigten Staaten.
