So oft er kann, macht sich Britt Maxwell gerne zwei Stunden vor Sonnenuntergang auf den Weg zu den Stränden von Fort Myers und Sanibel. Eines Tages könnte die Flut Muschel- und Algenbänder am Strand hinterlassen. die nächsten, glitzernden Gezeitenbecken, die eine Sandbank fünfzehn Meter entfernt umgeben. Rosa Löffler und andere Watvögel könnten zum Füttern am Ende des Tages vorbeischauen und Silberknirschen aus den Untiefen pflücken, während Golfer ihre letzten Runden am Meer spielen. "Man weiß einfach nie wirklich, was man finden wird", sagt er.
Die vor der Küste von Südwestflorida gelegenen Barriereinseln The Beaches of Fort Myers & Sanibel sind auf der ganzen Welt für ihre zahlreichen Muscheln bekannt. Mit jeder Flut und jedem Sommersturm wird eine neue Ladung von Schätzen unter dem Meer an Land gespült, Sanddünen steigen und fallen und neues Licht tanzt über den Himmel. Die Gegend erfindet sich ständig neu und ist nicht nur für Strandliebhaber, sondern auch für Fotografen ein Paradies.
Obwohl Britt seit über einem Jahrzehnt in Fort Myers und Sanibel lebt und fotografiert, überrascht ihn das immer wieder. "Es gibt einfach so viel Abwechslung zu finden. Jeder Ort ist ein bisschen anders, aber immer noch ein bisschen gleich und alles ist leicht zugänglich", sagt er.
Dank des Resident Artist Program von The Beaches of Fort Myers & Sanibel hatte Britt im Frühjahr 2017 die Gelegenheit, die vielen Landschaften der Region zu besuchen und zu fotografieren, von den Barriereinseln Captiva und Sanibel bis zu den Küstenfeuchtgebieten von Matlacha und den städtischen Zentren von Cape Coral und Fort Myers. Durch die Erfahrung entwickelte er eine tiefe Wertschätzung für die besondere Schönheit des Reiseziels.
"Das Programm war eine großartige Gelegenheit, nicht nur meine Fotos zu teilen, sondern auch die Gegend zu erkunden und meine normalen Orte zu verlassen", sagt er.
Heute, wenn er nicht im beliebten Restaurant The Bubble Room auf Captiva Island arbeitet, jagt Britt dem Tageslicht nach. "Nichts kann Ihren Abend wirklich dämpfen, wenn Sie den Sonnenuntergang beobachten - selbst wenn Sie sich im Regen verfangen, fühlt es sich einfach gut an - und für ein paar Stunden haben Sie keine Sorgen", sagt er. "Ich versuche, diese Momente in meiner Fotografie zu teilen." gib den Menschen ein wenig Frieden und eine Flucht in ihr Leben. “
Von kleinen Sandstreifen in der Mitte des Golfs bis hin zu abgelegenen State Parks - hier sind vier der beliebtesten Orte für Britt, um die sich ständig ändernde Natur des tropischen Paradieses zu erleben, das er zu Hause nennt.
Die Sanibel Causeway Strände
Ein doppelter Regenbogen biegt sich über den Sanibel Causeway. (Britt Maxwell) 
Die Strände, die den Damm zwischen seinen beiden Brücken überspannen, sind ein außergewöhnlicher Ort, um Licht zu jagen. (Britt Maxwell) 
Licht silhouettiert einen Baum entlang dem Damm. (Britt Maxwell) 
Britt empfiehlt, nach einem guten Regen den Damm zu besuchen, um mit Reflexionen in den Pools zu experimentieren, die von vorbeifahrenden Autos erzeugt werden. (Britt Maxwell) „Wenn die Leute den Damm erreicht haben, beginnt der Urlaub“, sagt Britt. Der drei Meilen lange Sanibel Causeway verbindet das Festland von Fort Myers mit Sanibel Island und ist einer der bevorzugten Orte für Britts Jagd nach dem Licht. Als einer der höchsten Punkte des Landkreises bietet er einen Panoramablick auf die Umgebung und ist die erste Gelegenheit, „Sanibel wirklich zu sehen“, sagt er. Rechts gleiten Boote in den Hafen von Sanibel ein und aus; Auf der linken Seite, über dem grün-blauen Wasser der Bucht von San Carlos, begrüßt Sie ein Blick auf Fort Myers Beach mit seinen Strandhotels und dem geschäftigen Pier.
Zwischen den beiden Brückenabschnitten befinden sich tiefliegende Straßenabschnitte, die zu beiden Seiten von Stränden, Palmen und Mangroven umgeben sind. Britt empfiehlt nachdrücklich, über das Wasser zu gehen. Umgeben von fast 360 Grad Wasser sind die Dammstrände ein idealer Ort, um die vielen Farben von Sonnenaufgang und Sonnenuntergang einzufangen. An den Stränden in der Nähe von Sanibel können Sie sogar eine Delfinschote beobachten, die sich schnell durch das Wasser bewegt. Britt empfiehlt auch, nach starken Regenfällen auf den Damm zu fahren, da vorbeifahrende Autos Pfützen und Teiche bilden, in denen Sie mit Reflexionen experimentieren können.
Liebhaber Key State Park
Treibholz steigt aus dem Sand bei Lovers Key. (Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) 
(Britt Maxwell) Der Lovers Key State Park, eine abgelegene Barriereinsel westlich von Estero und Bonita Springs mit einem drei Kilometer langen, zuckerweißen Strand, ist „im Grunde genommen eine große Sandbank“, sagt Britt. Während die Insel heute als Teil des Lovers Key State Park für die Öffentlichkeit zugänglich war, war sie bis 1965 nur mit dem Boot erreichbar. Die Geschichte besagt, dass es seinen Namen wegen der Liebhaber verdient hat, die sich für einige Zeit alleine an die Küste geschlichen haben. Um zum Strand von Lovers Key zu gelangen, können Sie die Straßenbahn nehmen, die zum und vom Parkeingang fährt, oder einen malerischen Spaziergang über Promenaden durch eine maritime Hängematte unternehmen.
Britt empfiehlt, zum Nordende der Insel in Richtung Fort Myers Beach zu laufen, wo weiß getünchte Bäume und Treibholz aus dem Sand ragen. Umrahmt von einem strahlend blauen Himmel oder den warmen Orangetönen einer untergehenden Sonne, sorgt die Szene für ein atemberaubend schönes Bild, unabhängig von der Tageszeit. Häufig schleifen oder fädeln Besucher des Parks Muscheln auf die Zweige des getrockneten Holzes - fast als Ornamente.
Die umliegenden Inseln sind ebenfalls eine Erkundung wert. Mieten Sie ein Fahrrad und fahren Sie mit einem Kanu oder Kajak in den Wäldern der Schwarzinsel und gleiten Sie über grüne Wasserwege an Seekühen, Delfinen und gelegentlichen Alligatoren vorbei, während Fischadler wachsam über Ihnen fliegen.
Leuchtturm Beach Park
Ebbe fängt die Reflexion der rosa Wolken am Leuchtturm-Strand-Park ein. (Britt Maxwell) 
Der Strand ist bekannt für seine Muscheln. (Britt Maxwell) 
Alle Arten von Seevögeln, einschließlich Löffler mit rosafarbenem Hintergrund, kommen häufig in den Park. (Britt Maxwell) 
Der Park ist bei Astrofotografen wegen seines dunklen Himmels beliebt. (Britt Maxwell) Der Sanibel-Leuchtturm, eines der Wahrzeichen der Region, wurde 1884 für Viehzüchter gebaut, die hofften, er würde Besucher auf die Insel führen und den Handel ankurbeln. Heute ist die Eisenstruktur ein Beweis für die Geschichte von Sanibel. Während der Leuchtturm für die Öffentlichkeit gesperrt ist, ist der umliegende Strand ein beliebter Ort, um Muscheln zu suchen, und gewundene Naturpfade führen Besucher durch hohes Seegras an Sumpfkaninchen und allen Arten von Seevögeln vorbei. Britt empfiehlt, bei Ebbe in die Untiefen zu waten (auf die Strömung zu achten), um einen weiten Blick auf den Leuchtturm zu erhalten. Äste und Bewuchs in der umgebenden Vegetation bieten auch die Möglichkeit, die Struktur auffälliger zu gestalten.
Im Jahr 2015 erließ Sanibel eine Dark Skies-Verordnung, mit der die nach Sonnenuntergang sichtbare Lichtmenge zum Schutz von Schildkröten und anderen Wildtieren begrenzt wurde. Infolgedessen halten sich viele Fotografen bis spät in den Abend im Lighthouse Beach Park auf, um Bilder von Sternhaufen aufzunehmen. "In kürzester Zeit wandern Sie von" Ich habe nur Vögel am Strand geschossen "zu Landschaften oder Muscheln und Wasser, zum Leuchtturm, zum Sonnenuntergang, und jetzt mache ich Astrofotografie - und ich habe kein Auto bewegt ", sagt Britt.
Fort Myers Beach
Ein Fischer wartet geduldig in den Untiefen vor Fort Myers Beach auf hungrige Fische. (Britt Maxwell) 
Am Fort Myers Beach Pier geht der Tag in die Nacht über. (Britt Maxwell) 
Sonnenuntergangspitzen durch Sturmwolken. (Britt Maxwell) 
Fort Myers 'Times Square (Britt Maxwell) 
Blick auf Fort Myers Beach vom Ende des Piers (Britt Maxwell) Fort Myers Beach erstreckt sich über sieben atemberaubende Meilen entlang des Golfs und beherbergt viele Hotels und Resorts. Es ist so ruhig oder lebhaft, wie Sie es sich wünschen. Jeden Freitag und Samstag findet am Pier eine Sonnenuntergangsfeier mit Live-Musik und gelegentlichem Feuerstrudel in der Nähe eines Einkaufs- und Essbereichs statt, der als Times Square bekannt ist. Wenn Sie jedoch nur eine kurze Strecke zurücklegen, können Sie den Sonnenuntergang genießen und der Realität entfliehen, sagt Britt. Egal, ob Sie an einem warmen Sommerabend die Silhouetten der Nachtschwärmer einfangen, die Fischer geduldig auf ihre Stangen achten oder dunkle Wolken über den Wolken brechen Pier nach einem Regensturm, Fort Myers Beach fotografieren enttäuscht selten.
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