Einen Roboter auf dem Hof arbeiten zu lassen, klingt für viele wie ein Traum. Aber für Astronomen ist es ein Albtraum. Der Hersteller von Roomba hat einen neuen Mähroboter entwickelt, und während Astronomen die sorgfältige Gartenarbeit zu schätzen wissen, kämpfen sie gegen dessen Einsatz. Es kommt alles auf einen Streit über Radiofrequenzen an.
Der seltsame Showdown wurde durch eine Einreichung bei der Federal Communications Commission (FCC) ausgelöst, berichtet Davey Alba für Wired . Um den neuen Roboter auf dem Rasen zu halten, müssen Benutzer einen Umkreis mit Funkfeuern einrichten, die in den Boden getrieben werden. Normalerweise würde diese Art der Einrichtung eine FCC-Einreichung erfordern. Die Muttergesellschaft von Roomba, iRobot, weiß jedoch genau, dass nicht jeder Benutzer eine FCC-Genehmigung beantragen muss, und beantragte daher eine Ausnahme von den FCC-Gesetzen. Zu diesem Zeitpunkt mischten sich Astronomen ein, da das vorgeschlagene Frequenzband für die kleinen Mäher (6240-6740 MHz) mit dem für Radioteleskope verwendeten Frequenzband übereinstimmt.
iRobot argumentiert, dass der Einsatz des neuen Roboters auf Rasenflächen beschränkt sein wird und die Teleskope in Observatorien nicht beeinträchtigt. Aus Sicherheitsgründen schlug das Unternehmen vor, einen Haftungsausschluss in das Benutzerhandbuch aufzunehmen, der die Verbraucher warnt, das Gerät nur in Wohngebieten zu verwenden. Aber Astronomen, die die Frequenzen nutzen, um Methanol in weit entfernten Galaxien zu beobachten, haben diese Problemumgehung überfordert, berichtet Alba. Sie sagen, dass iRobot nicht kontrollieren kann, wie oder wo Verbraucher die Geräte verwenden - und dies könnte Radioteleskope gefährden, die „den Verlauf der galaktischen Evolution verfolgen“.
