Seit mehr als zwei Jahren herrscht in den USA eine verheerende Dürre, die das Grundwasser austrocknet, Ernten tötet und die Schifffahrtswege verstopft. Ein Teil dieser Dürre, der aufgrund seiner Auswirkungen auf Mittelamerika als „Great Plains Drought 2012“ bezeichnet wurde, war nach Ansicht von Climate Central schlimmer als die Dürre in Dust Bowl der 1930er Jahre. An vielen Orten ist die Dürre noch lange nicht vorbei.
Angesichts der hohen Temperaturen und des geringen Regens, die einen erstaunlichen wirtschaftlichen Tribut forderten - mit Verlusten in Milliardenhöhe -, machte sich eine Task Force des Bundes daran, die Ursachen der Dürre zu ermitteln und zu klären, ob wir sie hätten erwarten sollen.
Es scheint, dass jedes Mal, wenn schreckliches Wetter eintritt, die Menschen sich umdrehen und fragen: "Ist das ein Klimawandel?". Die Antwort lautet in der Regel: Der Klimawandel ist definiert als eine langfristige statistische Veränderung des Wetters Man kann also nicht sagen, dass eine Katastrophe auf den Klimawandel zurückzuführen ist. Diese Reaktion ist ungefähr so verbreitet wie veraltet.
In den letzten Jahren ist unter Klimaforschern ein neues Konzept in die Diskussion geraten. Das Feld der Ereigniszuordnung, das zum großen Teil von dem englischen Wissenschaftler Peter Stott geleitet wird, verwendet Klimamodelle, um zu sagen, inwieweit wir dem globalen Klimawandel eine Naturkatastrophe zuschreiben können. Die Hungersnot verursachende Dürre, die vor zwei Jahren in Ostafrika auftrat und beispielsweise zum Tod von Hunderttausenden von Menschen führte, wurde auf den Klimawandel zurückgeführt: Höhere Meerestemperaturen ließen den Frühlingsregen versagen und trieben die Dürre in die Höhe.
Zwischen dem Klimawandel und einem bestimmten Extremereignis besteht nie ein Alles-oder-Nichts-Verhältnis. Mit der Ereigniszuordnung lässt sich jedoch sagen, wie wahrscheinlich ein bestimmtes Wetterereignis war oder wie viel stärker es aufgrund von durch den Klimawandel verursachten Verschiebungen war.
Allerdings besagt die Untersuchung der Federal Task Force laut Associated Press, dass die Dürre in den USA nicht durch Klimamodelle vorhergesagt werden konnte und dass die Dürre nicht auf den Klimawandel zurückzuführen war.
"Dies ist eines dieser Ereignisse, die alle paar hundert Jahre stattfinden", sagte der Hauptautor Martin Hoerling, ein Forschungsmeteorologe der National Oceanic and Atmospheric Administration. "Der Klimawandel war kein wesentlicher Teil des Ereignisses."
"Es gab eine Veränderung im großräumigen, sich langsam entwickelnden Klima, die die Wahrscheinlichkeit einer Dürre verstärkt hat", sagte Hoerling in den letzten zehn Jahren gegenüber Climate Central, "aber nichts, was auf eine schwere Dürre im Jahr 2012 hindeutete."
Der Bericht lässt möglicherweise mehr offene Fragen als Antworten, da er feststellt, dass keine bekannte Quelle natürlicher Klimavariabilität die Hauptschuld für die Dürre trägt, und auch die vom Menschen verursachte globale Erwärmung, die auf lange Sicht Dürreperioden verursachen dürfte wahrscheinlicher in einigen Teilen der USA, insbesondere im Südwesten.
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Machen Sie sich bereit, die Dürre ist noch nicht vorbei
