Bild: Powhusku
Elche sind einige der majestätischsten Kreaturen der Welt. Sie sind die größten in der Familie der Hirsche, mit riesigen Geweihen und ziemlich ornery Persönlichkeiten. Aber die Elche dieser Welt kämpfen ein bisschen. In Minnesota fallen sie Wölfen zum Opfer. Und in Europa (wo sie Eurasischer Elch genannt werden) haben sie eine Glatze.
Im Jahr 2007 bemerkten die Leute, dass Norwegens Elche etwas verrückt aussahen. Sie schienen ihre Haare zu verlieren. Und irgendwann fand ein Tierarzt heraus, was es war: ein Parasit namens Hirschkeds. Jason Bittel von OnEarth erklärt, warum dies keine gute Nachricht ist:
Hirsche keds trinken Blut. Um es zu bekommen, kriechen die Insekten aus dem Boden und fliegen auf nahegelegene Wirte, am häufigsten Elche und Hirsche. Sobald sie ein gemütliches Zuhause gefunden haben, werfen sie ihre Flügel ab und fressen eine Weile. Sie unterhalten sich dann mit anderen Hirschen des Gastgebers - „Sie engagieren sich hier oft?“ - und beginnen mit der Paarung. Im Gegensatz zu den meisten anderen gruseligen Krabbeltieren bringen die Hirsche jeweils nur eine Larve hervor. Das wäre entzückend, wenn sich die Larve nicht sofort für eine Blutmahlzeit in die Haut der Elche bohren würde. Sobald die Larve verpuppt ist, hüpft sie vom Tier und bohrt sich in den Boden, wo sie sich eines Tages ebenfalls in einen geflügelten Erwachsenen verwandelt. Es ist alles sehr lebendig - wissen Sie, wenn der König der Löwen ein Vampirfilm wäre.
Aber während menschlicher Haarausfall ärgerlich und irgendwie peinlich ist, kann Haarausfall bei Elchen tatsächlich ein ernstes Problem sein. Elche leben an Orten, die sehr, sehr kalt sind. Ihre Haare halten sie isoliert, und ohne sie könnten sie erfrieren. Natürlich haben die ungewöhnlich wärmeren Temperaturen, die diese räudigen Elche am Leben erhalten haben, wahrscheinlich auch dazu beigetragen, dass die Hirschwelpen den Winter überstanden haben, heißt es in einer Studie. Diese Studie enthält auch eine wirklich gute Illustration der Glatze von Elchen (im Gegensatz zu Menschen scheinen Elche eine Glatze von unten nach oben und nicht von oben nach unten zu haben).
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