„Glaubst du, es gibt Bären in der Nähe?“, Fragte meine Frau Sherrie und blickte vom Küchenfenster in den frostigen Herbstwald. Wir hatten gerade die erste Nacht in unserem neuen Gehöft verbracht, in der von Bergen umgebenen Wildnis außerhalb von Haines im nördlichen Teil des alaskischen Panhandle. Ich zuckte die Achseln. "Klar, um diese Jahreszeit könnte man überall auf einen stoßen."
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Von Menschen in der Vergangenheit gefürchtet, wurden Braunbären in den angrenzenden USA einmal aggressiv gejagt. Aus diesem Grund leben 95% dieser majestätischen Kreaturen in Alaska.
Video: Warum Braunbären missverstanden werden
Pünktlich kam ein hochglanzbeschichteter männlicher Grizzly ins Blickfeld und roch ein paar Meter von unserer Hintertreppe entfernt am Gras. Er war dem gleichen Weg gefolgt, den ich vor weniger als fünf Minuten vom Nebengebäude aus gegangen war. Nach einem kurzen Blick mit großen Augen öffnete ich die Tür und schickte unseren Nachbarn mit dem alten Gruß „Hey, Bär!“ Auf den Weg. Und wir setzten unseren Tag fort.
Alaska und Bären: Die beiden Wörter sind fast synonym. Die meisten der fast zwei Millionen Besucher, die jedes Jahr ins Große Land strömen, hoffen, diese ikonischen Kreaturen zu sehen, und sie sind an der richtigen Stelle. Auf dem subkontinentalen Gebiet des Staates leben schätzungsweise 100.000 oder mehr Schwarzbären ( Ursus americanus ). 30.000 Brauntöne oder Grizzlies (austauschbare Namen für dieselbe Art, Ursus arctos ); und an der Nordküste und im Meereis vielleicht 3.000 Eisbären ( Ursus maritimus ). Das ist ungefähr ein Bär pro sechs der 740.000 Einwohner des Bundesstaates. Natürlich streifen oft Bären um uns herum, gesehen und unsichtbar - nicht nur in der Wildnis, sondern auch in den Räumen, die wir uns nennen.
Ich bin vor 37 Jahren nach Alaska gekommen, in der Hoffnung, um Bären zu leben, und ich habe meinen Wunsch bekommen. Ich habe Bären beobachtet - drei Grizzlies und eine Doppelhandvoll Schwarzbären -, als ich in vier der fünf Häuser in Alaska stand, die Sherrie und ich besaßen. Ich überraschte einmal einen schwarzen Bären auf dem schmalen Deck unseres zweiten Hauses im Schatten des Mendenhall-Gletschers. er streifte mein Bein, als er vorbeiraste. Nur ein paar Tage, bevor wir den männlichen Grizzly an unserem neuen Ort nördlich von Haines sahen, fuhr ich in einem bald zu verladenden Mietauto in unserer Sackgasse in der Vorstadt von Juneau direkt an einem großen schwarzen Bären vorbei, der die Straße entlang schlenderte Straße - eine Sherrie hatte sich nur wenige Minuten zuvor am Rand unserer Einfahrt getroffen. Es war, als hätte sich ein Bär von uns verabschiedet und ein anderer uns in unserem neuen Zuhause begrüßt.
Was die Bären betrifft, die ich auf meinen Reisen als Schriftsteller, Fotograf und allgemeiner Wildnisgammler gesehen oder getroffen habe, habe ich vor langer Zeit die Zählung verloren. Ich habe 1979 meinen ersten Alaska-Bären gesehen und kann mich an Zeiten in besonders bärendichten Gegenden erinnern, in denen die tägliche Zählung mehr als zehn betrug, und einmal 40 in nur wenigen Stunden. Ich befand mich versehentlich in der Reichweite von Wildbären aller drei Arten, wurde viermal angeklagt und allen Arten von ursinischen Bedrohungen und Anzeichen ausgesetzt, einschließlich Woofing, Klappern der Kiefer, Brush Thrashing, Brüllen und zielgerichtetem Kopfschießen. geringe Vorschüsse. Also, wie oft hatte ich schon Angst vor dem ewig liebenden Dookie? Davon habe ich auch nichts mitbekommen.
Wenn dies wie eine Warnung mit dem Arm klingt, während deines Aufenthalts in Great Land ständig auf dem neuesten Stand zu bleiben, dann ist das überhaupt nicht der Fall. Hier ist meine Erkenntnis, auch nach dieser dramatischen Zusammenfassung von Begegnungen: Bären sind im Allgemeinen schüchterne, friedliche und intelligente Wesen, die trotz ihrer potenziell tödlichen Kraft fast immer große Anstrengungen unternehmen, um Ärger mit uns zu vermeiden. Wenn Sie kein Glück haben oder nicht zu einem erstklassigen Aussichtsbereich fahren, können Sie möglicherweise nicht einmal einen davon sehen. Und wenn Sie dies tun, wird es leise an Gräsern, Beeren oder Lachsen kauen und nicht hinter Menschen her sein.
Ein Schwarzbär beobachtet seine Umgebung. (David Shaffer, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Die meisten meiner Nahaufnahmen mit Bären sind in direktem Zusammenhang mit meinen Outdoor-Gewohnheiten zu sehen - viele ruhige Solo-Spaziergänge entlang der Lachsbäche, Angelruten in der Hand und das Sitzen an Orten, die von Bärenpfaden durchzogen sind, während ich Bären beobachtete und fotografierte, die ihren Geschäften nachgingen . Trotzdem war ich noch nie gekratzt und hatte kein einziges Mal das Bedürfnis, Bärenspray zur Selbstverteidigung zu verwenden oder zu schießen. Und niemals, in Hunderten von Nächten, in denen ich im wilden Alaska geschlafen habe, habe ich einen plündernden Bären in mein Lager gebracht. Die meisten meiner Freunde aus dem Wald haben ähnliche Erfahrungen gemacht - obwohl wir alle Menschen kennen, die herumgeklopft oder angefressen wurden, und einen oder zwei, die getötet wurden. Die Wahrheit ist, egal wie schuldig Sie wegen Nachlässigkeit oder schlechtem Urteilsvermögen sind, Sie müssen kosmisch unglücklich sein, um von einem Bären angegriffen zu werden. Ihre Wahrscheinlichkeit, misshandelt zu werden, ist ein statistischer Ausrutscher, der etwas höher ist als die Wahrscheinlichkeit, von einem Stück Weltraummüll getroffen zu werden. Sicher, es passiert. Nur nicht sehr oft.
In Alaska ereignen sich jedes Jahr weniger als ein halbes Dutzend durch Bären verursachte Verletzungen, und wir erleiden im Durchschnitt alle zwei Jahre einen Todesfall - trotz zehntausender enger Mensch-Bär-Interaktionen, von denen viele ahnungslose Menschen gegen mehrere gemeinsame Regeln verstoßen. Sinn tragen Etikette. Bei den meisten Angriffen reagiert der Bär auf eine wahrgenommene Bedrohung seiner Jungen, einer Nahrungsquelle oder seines persönlichen Lebensraums. Räuberische Ereignisse sind ebenso selten wie unvergesslich. Wenn Sie sich während Ihres Besuchs wirklich Sorgen machen müssen, gehen Sie davon aus, dass es in einem normalen Jahr rund 50 Verkehrstote gibt - nur eine Handvoll weniger als alle registrierten bärenbedingten Todesfälle in Alaska, die mehr als ein Jahrhundert zurückliegen.
Seltsam, diese tiefe Angst vor Bären, die wir tragen - eine, die durch Märchen und Gutenachtgeschichten und Hollywood-Kreationen wie The Revenant verstärkt wird, in denen Leonardo DiCaprio fast zu Tode geprügelt wird; der Anthony Hopkins-Überlebensthriller The Edge ; und Werner Herzogs Grizzly Man . "Bärenkaubücher" mit ihren wilden Beschreibungen von Ursine Mayhem sind praktisch ein literarisches Genre. Wir klammern uns an die sensationellen Ausnahmen und verstärken sie, bis sie zu einer bestimmenden Regel werden.
Die Wahrheit ist, dass Bären im Allgemeinen weitaus mehr Angst vor uns haben als vor ihnen - aus gutem Grund. Laut staatlichen Statistiken werden in Alaska jährlich allein von Sportjägern etwa 5.000 Bären getötet. Die meisten Bären meiden uns jedoch nicht aus Kondition, sondern aus natürlicher Vorsicht. Ich wünschte, ich hätte hundert Dollar für jeden pelzigen Hintern, den ich als Reaktion auf meine Anwesenheit auf dem Weg zum Horizont gesehen hätte. Das Verstehen dieser Dynamik und das Verwirklichen zu Ihrem Vorteil ist der Schlüssel, um sicher zu sein und Ihre Zeit im Bärenland zu genießen.
Denken Sie daran, dass alle Bären Individuen sind, dass die Situation unterschiedlich sein kann und dass sich die drei Alaska-Arten in mancher Hinsicht ähnlich, in anderen jedoch sehr unterschiedlich verhalten. Schwarzbären neigen dazu, am wenigsten aggressiv zu sein, fliehen normalerweise, wenn sie erschrocken sind, und, sehr zum Schock selbst erfahrener Naturliebhaber, greifen selten, wenn überhaupt, zur Verteidigung ihrer Jungen an. Eisbären sind nicht nur selten, sondern im Allgemeinen auch nicht aggressiv gegenüber Menschen. Forscher haben sie mit Graubären auf Valium verglichen.
Ein Eisbärenjunges ruht auf seinen Hinterbeinen im Arctic National Wildlife Refuge. (Ken Conger, Archiv des Smithsonian.com-Fotowettbewerbs) Beobachten Sie: Warum Eisbären im Winter gerne ringen
Grizzlies oder Browns sind eine andere Geschichte. Sie sind nicht nur für rund 80 Prozent aller Angriffe in Alaska verantwortlich, sondern auch für die Mehrzahl der schweren Verletzungen und Todesfälle - auch wenn sie mindestens drei zu eins im ganzen Bundesstaat von Schwarzbären übertroffen werden. Etwa ein Drittel der Grizzly-Angriffe werden von Frauen durchgeführt, die sich auf die Abwehr von Jungen konzentrieren, eine genetisch festverdrahtete Reaktion. Der Trick ist, sie oder andere Bären nicht aus nächster Nähe zu überraschen. Machen Sie sie auf Ihre Anwesenheit aufmerksam und geben Sie ihnen die Möglichkeit, sich in Würde zurückzuziehen.
Das Stärkste, was Sie tun können, um in Sicherheit zu sein, ist, Ihre Augen und Ohren weit offen zu halten und viel Aufregung zu verursachen, wenn Sie durch das Bärenland reisen. Laut sprechen, singen, pfeifen oder schreien; Tragen Sie Glocken an Ihrem Rucksack. Dicker Pinsel, häufiges Bärenzeichen (Scat, Spuren) und Umgebungsgeräusche wie rauschendes Wasser sind alles Hinweise, um die Lautstärke zu erhöhen. Sie müssen nicht über Bord gehen; Ein leiser, energischer Ruf von „Hey Bär!“ alle paar Dutzend Meter funktioniert einwandfrei. Wenn Sie auf einen Bären stoßen, der anscheinend nicht auf Ihre Anwesenheit achtet oder sich weigert, Boden abzutreten, machen Sie einen weiten Bogen um ihn. Denken Sie auch daran, dass der mit Abstand mächtigste Sinn eines Bären der Geruch ist. Vermeiden Sie es, wenn möglich in den Wind zu laufen. Eine Brise direkt auf Ihrem Rücken sorgt für einen enormen Sicherheitsfaktor.
Wenn Sie eine fast sichere Sicherheitsgarantie wünschen, halten Sie sich an dicht gepackte größere Gruppen. Fast alle Bärenangriffe sind auf einzelne Wanderer oder Paare gerichtet. Angriffe auf Vierergruppen sind so gut wie unbekannt. Gruppen von fünf oder mehr Personen sind statistisch immun. Sie sollten immer noch Lärm machen und in ein paar Schritten Abstand voneinander halten. Die Idee ist, eine einschüchternde Präsenz zu präsentieren. Größe ist in der Bärenwelt auf jeden Fall wichtig.
OK, Sie begegnen dem außergewöhnlichen Bären, der aggressive Signale gibt: Starren, Kinnlade schnappen, Knurren, Hacken heben, Kopf senken, Prahlerei machen. Die bewährte Regel lautet, sich zusammenzuschließen, so groß wie möglich zu sein und sich zu behaupten. Wenn Sie alleine sind, öffnen Sie Ihre Jacke und breiten Sie sie weit aus (das habe ich zweimal mit gutem Erfolg gemacht), winken Sie mit den Armen, rufen Sie mit tiefer Stimme oder klatschen Sie. Quietschen Sie nicht, schreien Sie nicht schrill und machen Sie keine plötzlichen Bewegungen. Laufen kann einen Verfolgungsreflex auslösen und es gibt keine Möglichkeit, einem Bären zu entkommen. Achten Sie in der Zwischenzeit darauf, was der Bär Ihnen sagt. Ein Bär, der aufsteht, ist nicht aggressiv. Es versucht nur, dich besser zu sehen. Eine, die sich seitwärts dreht, zeigt Ihnen, wie groß sie ist, und sendet ein Signal, dass sie keine Probleme haben möchte. Nähe zu einem Bären bedeutet nicht, dass ein Angriff unmittelbar bevorsteht. Und es besteht keine Gefahr, einen toleranten, nicht gestressten Bären aus sicherer Entfernung zu beobachten. Hundert Meter ist eine gute Regel; Lass den Bären entscheiden, ob er näher kommen will.
Wenn ein Bär angreift - Bären können sich mit entsetzlicher Plötzlichkeit bewegen -, bekämpfen Sie Ihren Drang zu rennen und sich weiterhin zu behaupten. Die überwiegende Mehrheit der Anklagen kommt nicht in Kontakt. Sie sind nicht unbedingt Bluffs; Es liegt an Ihnen, die Meinung des Bären zu ändern.
Sagen wir, das Schlimmste kommt, und der Bär bringt dich runter. Rollen Sie sich zu einer Kugel zusammen, halten Sie Ihre Finger hinter Ihrem Nacken und tun Sie Ihr Bestes, um sich nicht zu bewegen. Der Bär wird sich wahrscheinlich zurückziehen, sobald er annimmt, dass die Bedrohung neutralisiert wurde. Bleib unten und bewege dich nicht, solange du kannst. Der Bär kann in der Nähe stehen und zuschauen; Wenn Sie umziehen, wird es möglicherweise zurückkehren. Wenn Sie von einem Schwarzbären oder einem Grizzly schwer getroffen werden und der Angriff eskaliert, wehren Sie sich mit allem, was Sie haben. Der Angriff kann räuberisch sein und Sie haben nichts zu verlieren.
Was ist mit Schutzwaffen? Mit Aerosol angetriebener Pfefferspray ist hochwirksam, jedoch nur aus nächster Nähe - höchstens 30 Fuß. Viele Alaskaner tragen Schusswaffen: Pistolen, Gewehre mit Hebelwirkung oder kurzläufige Schrotflinten mit Pumpwirkung. Andere tragen Leuchtpistolen und Lufthörner. Einige erfahrene Wildnisführer schwören darauf, Steine zu werfen. Alle Abwehrmaßnahmen erfordern Übung, schnelle Reflexe und einen kühlen Kopf. Der beste Schutz, den Sie haben, liegt direkt zwischen Ihren Ohren.
Wenn Sie im Bärenland unterwegs sind, denken Sie vor allem daran, warum Sie hier sind. Streichen Sie mit der Hand über die Abdrücke der großen Klauenfüße, staunen Sie über einen Ort, an dem solche Dinge jenseits unseres Angebots noch vorhanden sind, spüren Sie, wie sich Ihr Puls beschleunigt, und schreiten Sie voran.
Beste Bärenbeobachtung
Wenn Sie Bären beobachten möchten, wird ein Besuch an einem ausgewiesenen Beobachtungsort mit einer hohen Bärendichte dringend empfohlen. Die unten aufgeführten Websites werden vom US Forest Service, dem National Park Service oder dem Bundesstaat Alaska betrieben. Sie haben auch viele andere Möglichkeiten, von unbeaufsichtigten Straßenrandgebieten bis zu abgelegenen High-End-Lodges. Suchen Sie online, um weitere Optionen zu entdecken. Vorausplanung und gutes Timing erhöhen Ihre Chancen, Bären zu sehen, erheblich.
Pack Creek: Ein kleines, gut überwachtes Beobachtungsgebiet mit Blick auf einen von Braun- / Grizzlybären frequentierten Tidal Creek und eine Grasfläche. Erreichbar mit dem Wasserflugzeug von Juneau. Begrenzte Tageskarten.
Anan Wildlife Observatory: Beobachten Sie von einer Plattform mit Blick auf einen rauschenden Bach aus, wie sich Schwarzbären und ein paar Graubären Ende Juli bis August von reichlich Lachsen ernähren, oftmals aus nächster Nähe. Geführter Fly-In oder Bootszugang von Wrangell oder Ketchikan.
McNeil River State Wildreservat und Zuflucht: Erlaubnis nur per Lotterie, für beaufsichtigtes, aber primitives Zelten und Grizzly-Beobachtung an diesem ikonischen Ort, wo sich Bären versammeln, um an einem Wasserfall zu fischen.
Katmai National Park and Preserve: Kein einziges Beobachtungsgebiet, sondern ein riesiger, wilder Park mit zahlreichen Grizzly Hot Spots. Fly-in-Guideservice und einige Lodges verfügbar, darunter die sagenumwobene (und saisonal überfüllte) Brooks Lodge. Erreichbar mit dem Flugzeug von Anchorage, Homer, Kodiak und King Salmon.
