Halluzinationen, bei denen Menschen Dinge sehen, hören oder sogar riechen, die nicht vorhanden sind, sind möglicherweise häufiger als Sie vielleicht denken. Sie sind "ein wesentlicher Bestandteil der menschlichen Verfassung", schreibt der Neurologe Oliver Sacks in seinem Buch Hallucinations . Seit Jahrzehnten wird diese Erfahrung als Zeichen dafür gewertet, dass jemand verrückt ist (oder Drogen nimmt), auch weil Wissenschaftler nicht genau verstehen, warum Menschen halluzinieren. Aber als sie mehr erfahren, ändert sich dieses Missverständnis langsam.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass es im Kopf ein Ungleichgewicht zwischen zwei Arten der Bildverarbeitung gibt, berichtet Julie Beck von The Atlantic . Visuelle Halluzinationen können auftreten, wenn das Gehirn stärker auf die Erwartungen des Sehens angewiesen ist als auf das, was tatsächlich gesehen werden kann.
"Vision ist ein konstruktiver Prozess - mit anderen Worten, unser Gehirn bildet die Welt, die wir 'sehen'", erklärt der Hauptautor Christoph Teufel von der Cardiff University in einer Pressemitteilung. "Es füllt die Lücken, ignoriert die Dinge, die nicht ganz passen, und präsentiert uns ein Bild der Welt, das so bearbeitet und gestaltet wurde, dass es mit dem übereinstimmt, was wir erwarten."
Teufel und seine Kollegen testeten ihre Idee mit Studienteilnehmern anhand einer Reihe von Bildern, die einem Inkblot-Test ähneln. Bei Teufels Bildern handelte es sich jedoch ursprünglich um Bilder, die in Schwarzweiß umgewandelt und mit hohem Kontrast behandelt wurden. Ein Kind, das mit einem Puzzle spielt, wird zu einem verwirrenden Muster aus schwarzen Flecken und Leerzeichen.
Ein Beispielbild (links) und die Schwarz-Weiß-Version nach der Bearbeitung (rechts). (Christoph Teufel / PNAS) Die Fähigkeit, das Bild aus diesen verwirrenden Bildern heraus zu analysieren, zeigt eine größere halluzinierende Tendenz - im Wesentlichen ein visuelles System, das die Lücken leichter ausfüllt.
Als die Forscher den Studienteilnehmern das zweifarbige Bild zeigten und sie nach Personen oder Gegenständen fragten, konnten Personen, bei denen psychotische Symptome wie Halluzinationen oder Wahnvorstellungen aufgetreten waren, bei denen jedoch keine Störungen diagnostiziert wurden, diese besser erkennen das Bild im Bild als die ohne.
Aber auch unter Menschen ohne psychotische Vorkenntnisse waren manche anfälliger für Halluzinationen. Die leistungsstärkere Gruppe hatte alle Persönlichkeitsmerkmale, die sie einem höheren Risiko für Psychosen aussetzen.
Diese Ergebnisse legen nahe, dass es ein Spektrum von Halluzinationen gibt, die erklären können, warum Stress oder Umwelt häufig diese halluzinatorische Geisteshaltung hervorrufen - wie der Weltraum, durch den Astronauten halluzinieren.
Während die Forscher ihre Diskussion über die Ergebnisse in Bezug auf das Auftreten von psychischen Erkrankungen einrahmen, geht es bei den Ergebnissen um mehr als nur das Auftreten von Psychosen, erklärt ein anderer Autor der Studie Naresh Subramaniam in der Pressemitteilung. "Diese Symptome und Erfahrungen spiegeln nicht ein 'gebrochenes' Gehirn wider, sondern ein Gehirn, das auf ganz natürliche Weise versucht, mehrdeutige eingehende Daten zu verstehen."
