Dieses Wochenende beginnt in Philadelphia das National Museum of Jewish American History, ein Tochterunternehmen der Smithsonian Institution, mit einer Reihe von Eröffnungszeremonien zur Einweihung eines neuen 100.000 Quadratmeter großen Gebäudes mit Blick auf die Independence Hall. Das Museum wird ab dem 26. November offiziell für Besucher geöffnet.
"Die Kerngeschichte, die wir erzählen, ist eine Geschichte der Freiheit, die Geschichte dessen, was eine eingewanderte ethnische Gruppe angesichts des Segens der Freiheit für sich und offen für das Land und die Welt erreichen konnte", sagt Michael Rosenzweig, Präsident und Geschäftsführer des Museums.
Eine solche Geschichte war in der ehemaligen Heimat des Museums, einer 15.000 Quadratmeter großen Fläche in der historischen Synagoge Mikveh Israel in der Innenstadt von Philadelphia, schwer zu erzählen. Mit mehr als 25.000 Objekten in seinen Sammlungen (einige im Besitz des Museums und andere als Leihgabe der Smithsonian-Museen) konnten nur wenige der Artefakte tatsächlich im Originalgebäude ausgestellt werden.
Die Kernausstellung im neuen Gebäude zeigt 1.000 Artefakte und erzählt die gesamte Geschichte der jüdisch-amerikanischen Kultur von der Ankunft des ersten jüdischen Volkes in den Vereinigten Staaten im Jahr 1654 bis heute. "Wir sehen uns in erster Linie als Bildungseinrichtung", sagt Rosenzweig. "Um die Besucher erfolgreich und effektiv zu informieren, erkennen wir von Anfang an, dass wir ihre Aufmerksamkeit auf sich ziehen und behalten müssen." Besucher können neben den Objekten selbst 30 Originalfilme und 13 interaktive Displays betrachten.
Der in New York ansässige Architekt Jim Polshek entwarf das neue Gebäude als eine teilweise von Terrakotta umgebene Glaskiste. "Mit der Glaskiste können Sie buchstäblich den Geburtsort der amerikanischen Freiheit betrachten. Es gibt eine Transparenz zwischen der jüdischen Gemeinde in diesem Land und den Freiheiten, die von der Mall vertreten werden", sagt Rosenzweig. Die irdene Terrakotta symbolisiert das Überleben des jüdischen Volkes seit über Tausenden von Jahren und seit Hunderten von Jahren in diesem Land.
Vizepräsident Joe Biden wird bei der Eröffnungszeremonie am Sonntag im Anschluss an eine Gala am Samstagabend mit Auftritten von Jerry Seinfeld und Bette Midler die Hauptrolle spielen. Alle Eröffnungsfeiern mit Ausnahme der Gala (ein Zeitplan ist auf der Website verfügbar) sind für die Öffentlichkeit zugänglich.
