Ein bisschen frische Luft ist gut für die Gesundheit, so sagt man. Kulturell geht die Verbindung von frischer Luft mit Gesundheit Jahrhunderte zurück. Ob am Meer oder auf dem Land, die Forschung im Grünen hat sowohl psychologische als auch physiologische Vorteile.
Aber ist Landluft besser als Stadtluft? Und wenn ja, warum? Mike Moore, ein Umwelttoxikologe an der Universität von Exeter in Großbritannien, hat eine Theorie. In einem Meinungsbeitrag in New Scientist schlägt Moore vor, dass die Gesundheit der Landluft tatsächlich von einigen ihrer giftigeren Eigenschaften herrührt. (Diese Hypothese erläutert er auch in der Juli-Ausgabe von Environmental Research .)
Die Theorie lautet wie folgt: Städtische Gebiete weisen höhere Luftverschmutzungsraten auf, aber auch Pflanzen, Pilze und Mikroben tragen zur Luftqualität bei. Alle diese Organismen produzieren in der Luft befindliche Chemikalien - manchmal, um sich vor Bedrohungen zu schützen, manchmal, um Gefährten oder Bestäuber anzuziehen.
"Das Vorhandensein dieser Biomoleküle in der Atmosphäre stellt eine radikale Abkehr von der städtischen Umwelt dar, die mit größerer Wahrscheinlichkeit synthetische Schadstoffe und Mehltau enthält", schreibt Moore in New Scientist .
Insbesondere Pflanzen, Algen und Cyanobakterien produzieren Verbindungen, die als Phytochemikalien bezeichnet werden. Während viele dieser Chemikalien für ein Raubtier giftig sein könnten, können moderne Menschen sie wahrscheinlich in geringen Dosen tolerieren - laut Moore aufgrund unserer jahrtausendelangen Exposition. Tatsächlich glaubt er, dass das Einatmen dieser „biogenen“ Verbindungen einen bestimmten Kommunikationsweg zwischen unseren Zellen zum Besseren beeinflussen könnte.
Während es dort draußen ein bisschen klingt, könnte Moore auf etwas stehen. Studien legen nahe, dass der Verzehr einiger sekundärer Pflanzenstoffe die Aktivität eines Proteins blockiert, das das Zellwachstum überaktivieren kann. Durch Ausschalten dieses Proteinsignals werden Tumore unterdrückt und geschädigte Zellen zerstört. Wie Moore erklärt, kann das Einatmen dieser Verbindungen auch von Vorteil sein, da es gut für uns zu sein scheint, diese Verbindungen zu essen.
Alles, was gesagt wurde, Moores Theorie wurde nicht getestet (obwohl er Experimente geplant hat). Bemühungen, die Gesundheit in städtischen und ländlichen Gebieten zu vergleichen, führen häufig zu widersprüchlichen Ergebnissen, die sich kaum auf einen Faktor festlegen lassen. Die Tatsache, dass nicht alle sekundären Pflanzenstoffe gleich sind (einige wurden mit Asthma in Verbindung gebracht, andere scheinen dies zu verhindern), erschwert die Sache erheblich.
Bevor Stadtplaner beginnen, Pflanzenschutzmittel auf die Straßen der Stadt zu sprühen, müssen Wissenschaftler erst einmal tief durchatmen und ein bisschen mehr graben.
