Die schwächenden Auswirkungen der Armut sind so gravierend, dass sie eine Person der kognitiven Funktion berauben können, wie eine neue in Science veröffentlichte Studie ergab. Der Stress ist so überwältigend, dass eine Person möglicherweise in einen zähen Kreislauf der Armut verwickelt wird, wodurch es wahrscheinlicher wird, dass sie schlechte Entscheidungen trifft, und es weniger wahrscheinlich ist, dass sie Wege zur Verbesserung ihrer Situation finden. In Studien haben Probanden, die mit Geld konsumiert wurden, durchschnittlich 13 IQ-Punkte verloren - das entspricht dem Zappen Ihres Gehirns, wenn Sie einen geistesbetäubenden All-Nighter ziehen. Die Forscher glauben, dass diese Effekte einer der treibenden Faktoren für anhaltende Armut sein könnten.
Um zu diesen Ergebnissen zu gelangen, führten die Forscher eine Studie in einem Einkaufszentrum in New Jersey mit 400 zufälligen Teilnehmern durch, die im Durchschnitt ein Einkommen von 70.000 US-Dollar hatten, obwohl sie nur 20.000 US-Dollar pro Jahr ausmachten. Die Probanden wurden unwissentlich aufgrund ihres Wohlstands in zwei Gruppen eingeteilt und dann gebeten, darüber nachzudenken, wie sie mit einer plötzlichen Autoreparatur von 150 oder 1.500 USD umgehen würden. Während sie über diese Frage nachdachten, baten die Wissenschaftler sie, einige Rätsel zu lösen, mit denen ihre kognitiven Fähigkeiten gemessen werden sollten. Diejenigen, die mit überschaubaren 150-Dollar-Reparaturen konfrontiert waren, schnitten bei den kognitiven Tests unabhängig von ihrer finanziellen Situation gleich gut ab. Als die Reparaturkosten auf 1.500 US-Dollar stiegen, schnitten die weniger wohlhabenden Probanden deutlich schlechter ab als die reicheren.
Um diese Erkenntnisse weiter zu untersuchen, reiste das Team nach Indien, wo es mehr als 450 Zuckerrohrbauern rekrutierte. Je nach Jahreszeit sind die Bauern entweder sehr arm (vor der Ernte) oder relativ wohlhabend (nach der Ernte). Das Team forderte die Landwirte auf, vor und nach der Ernte einen kognitiven Test durchzuführen, und stellte fest, dass die Landwirte in der Tat eine deutlich bessere Leistung erbrachten, nachdem ihre finanziellen Nöte beseitigt worden waren.
„Diese Ergebnisse passen zu unserer Geschichte, wie Knappheit Aufmerksamkeit erregt. Es verbraucht Ihre geistige Bandbreite “, sagte Jiaying Zhao, der Co-Autor der Studie, in einer Erklärung. "Es geht nicht darum, ein armer Mensch zu sein - es geht darum, in Armut zu leben."
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