In den späten 1950er Jahren erweiterte der sowjetische Präsident Nikita Chruschtschow nach dem ersten Schuss im Weltraumkrieg den Wettbewerb mit dem Westen auf Alltagskultur und Lebensstil. So rückte der Kalte Krieg im Sommer 1959 in den Bereich des kulturellen Austauschs. Die Sowjets organisierten eine Ausstellung ihrer wissenschaftlichen, technologischen und kulturellen Errungenschaften in New York, und die Amerikaner folgten mit einer eigenen nationalen Ausstellung in Moskau. Die letztgenannte Ausstellung wurde bekanntlich zum Schauplatz der "Küchendebatte" zwischen Chruschtschow und Vizepräsident Richard Nixon, in der die beiden Führer Widerhaken über die Verdienste des Kommunismus und des Kapitalismus austauschten.
Sowohl Russen als auch Amerikaner versuchten bei jeder Gelegenheit, ihre besten Kleider zu zeigen. Die offizielle Neupositionierung des Phänomens Mode im Sozialismus erfolgte daher im Rahmen dieses Kampfes um kulturelle Vormachtstellung. Nixon und seine Frau Pat waren nach Moskau gereist, um die amerikanische Nationalausstellung zu eröffnen. Vor ihrem Besuch wählte Pat Nixon sorgfältig einen neuen Kleiderschrank aus, wie in Newsweek berichtet:
Ein Anzug aus natürlicher Rohseide, ein Cocktailkleid aus braunem Seidentaft, ein Kleid mit Blumenmuster aus Seide und Baumwolle sowie eine Jacke und zwei weitere Kleider. Die meisten ihrer Klamotten wurden bei Henry Bendel in New York gekauft, wo Pat eine Stunde verbrachte - und einige hundert Dollar. "Es sind Kostüme", erklärte sie. „Meistens vollrockige Kleider mit passenden Accessoires, um ein‚ Bild 'zu machen. Sie sind keine High-Fashion-Mode und sie sind die Art von Dingen, die ich mag und von denen ich denke, dass sie mir am besten stehen. “
Bei der Ausstellungseröffnung strahlte Pat Nixon in Begleitung ihres Mannes und des sowjetischen Vizepremiers Frol Kozlov in ihrem natürlichen Seidenanzug und ihrem schicken Hut. Sie sah genauso aus, wie sie sollte: wie eine raffinierte und gut betuchte amerikanische Hausfrau. Die Botschaft war klar: Die Russen sind zwar in der Weltraumforschung und -ausbildung führend, aber sie können nicht mit der Raffinesse der westlichen Kleidung und der Leichtgängigkeit einer amerikanischen Dame mithalten, die ihren Alltag durchlebt.
FashionEast: Das Gespenst des Sozialismus (The MIT Press)
Eine reich illustrierte, umfassende Untersuchung der Mode im Sozialismus, von staatlich geförderten Prototypen bis hin zu inoffiziellen Nachahmungen der Pariser Mode.
Der sorgfältig ausgewählte Kleiderschrank von Pat Nixon zeigte einen Lebensstil, mit dem die Russen nicht mithalten konnten. Diesen Lebensstil rezitierte sogar IBMs RAMAC, der erste kommerzielle Computer, der auf der Ausstellung präsent war und viertausend Antworten zu verschiedenen Aspekten des Lebens in Amerika lieferte. Einer von ihnen bot Informationen in perfektem Russisch über die Garderobe einer durchschnittlichen amerikanischen Frau an. Sie besaß: „Wintermantel, Frühlingsmantel, Regenmantel, fünf Hauskleider, vier Nachmittagskleider, drei Anzüge, drei Röcke, sechs Blusen, zwei Petticoats, fünf Nachthemden, acht Höschen, fünf Büstenhalter, zwei Korsetts, zwei Roben, sechs Paar Nylonstrümpfe, zwei Paar Sportsocken, drei Paar Anzughandschuhe, drei Paar Spielshorts, ein Paar Hosen, ein Spielanzug und Accessoires. “Während der Ausstellung wurde amerikanische Mode auf vier 35-minütigen Modenschauen vorgestellt, an denen jeweils dreitausend bis fünftausend Russen teilnahmen. Die sowjetischen Behörden hatten viele der amerikanischen Vorschläge für die Ausstellung abgelehnt, aber schließlich bekam das russische Publikum die Gelegenheit, die amerikanischen Modenschauen zu genießen, die aus jugendlicher Kleidung, Freizeitkleidung, täglichen Ensembles und formellen langen Abendkleidern bestanden.
Das russische Publikum konnte die amerikanischen Modenschauen genießen, die aus jugendlicher Kleidung, Freizeitkleidung, täglichen Ensembles und formellen langen Abendkleidern bestanden. (Carl Mydans / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images) Bei dem Versuch, die Russen zu „einem lebendigen Stück Amerika“ zu machen, wurden die Outfits von professionellen Models sowie von Kindern, Jugendlichen, Großeltern und ganzen Familien präsentiert. Newsweek beschrieb die Modenschau als langweilig, räumte jedoch die politische Bedeutung der Kleidung ein: „Die Kleider waren in Ordnung, wenn auch etwas langweilig“, berichteten sie. „Die ganze Idee dahinter war es, den Menschen in der Sowjetunion zu zeigen, wie sich die durchschnittliche Amerikanerin bei der Arbeit und beim Spielen kleidet - nicht das glamouröse Mädchen auf der Park Avenue, sondern die junge Matrone auf der Main Street.“ Amerikanische Kleidung zu produzieren war eine sehr mächtige Propaganda. Wenn raffinierte Outfits von New Yorker Modesalons gezeigt worden wären, könnten sie leicht als elitäre Kleidung für die Ausbeuterklasse angegriffen worden sein. Aber die Amerikaner wussten nur zu gut, dass die Russen auf dem Gebiet der angemessenen Massenware nicht mithalten konnten.
"Die sowjetische Ausstellung strebt nach einem Bild der Fülle mit einer Wohnung, die nur wenige Russen genießen", berichtete die New York Times.
Während die Mode zum großen Propagandaeffekt der amerikanischen Nationalausstellung in Moskau beitrug, äußerten sich die amerikanischen Medien zu den Mängeln in der Kultur des sowjetischen Alltags auf der russischen Austauschausstellung, die erst zwei Monate zuvor im New Yorker Kolosseum stattgefunden hatte. "Die sowjetische Ausstellung strebt nach einem Bild der Fülle mit einer Wohnung, die nur wenigen Russen gefällt", berichtete die New York Times, "mit Kleidern und Pelzen, die auf Moskauer Straßen selten zu sehen sind." Kommentare von westlichen Journalisten. Fünf weibliche und ein männliches Model zeigten Entwürfe von sowjetischen Modedesignern des führenden Moskauer Kaufhauses GUM und des von Stalin gegründeten Hauses der Prototypen ( Dom modelei), das Prototypen für sozialistische Mode herstellt. Das Time Magazine berichtete, dass "die Textilien, meist dicke, stark strukturierte Wollanzüge, für ihre Nützlichkeit gegenüber dem russischen Winter eindrucksvoller sind als für ihre Stile, bei denen es sich um ungeschickte Versuche handelt, westliche Designs zu kopieren."
Obwohl die amerikanischen Medien GUMs Outfits als "plumpe Kopien" deklarierten, waren sie tatsächlich die prestigeträchtigsten Darstellungen von sowjetischer Eleganz. 1956 verfasste der Generaldirektor von GUM, VG Kamenov, eine Broschüre, in der die Dienstleistungen des sowjetischen Flaggschiff-Kaufhauses ausführlich beschrieben wurden. Modeateliers für maßgeschneiderte Kleidung und Spezialgeschäfte für Naturseide, kunstvoll handbemalte Seide, Damenhüte, Pelzmäntel und Parfums sollten eine Vorstellung von Fülle und Raffinesse vermitteln. In den begleitenden Abbildungen wurde aufmerksames Verkaufspersonal gezeigt, das den Kunden diese traditionell luxuriösen Waren anbietet. Ein Teil der Broschüre befasste sich mit neuen Verkaufstechniken, während ein anderer Teil die Modesalons im Laden lobte, die individuellen Service in üppiger Umgebung boten.
Models zeigen amerikanische Damenmode auf der Ausstellung (Carl Mydans / The LIFE Picture Collection / Getty Images) Das Innere des mit dunklen Holzmöbeln, Kristallkronleuchtern und schweren Samtvorhängen gefüllten Ladens ähnelte dem stalinistischen Konzept der Konsumpaläste der 1930er Jahre. Der Laden setzte eine veraltete, grandiose Ästhetik fort, die das mythische stalinistische Konzept von Luxus förderte. Aber diese stalinistische Realitätsglori fi kation, die versuchte, alle widersprüchlichen und unberechenbaren Elemente aus dem Alltag zu entfernen, konnte nicht mit dem gewöhnlichen Leben im Westen mithalten. So wurde mit der Öffnung der Sowjetunion nach Westen die Trennung zwischen dem Entzug des Alltagslebens und seiner idealen Repräsentation offenkundig.
In den späten 1950er Jahren war GUM im Vergleich zur Effizienz der großen amerikanischen Kaufhäuser und der Vielfalt und Qualität der von ihnen angebotenen Massenware veraltet und provinziell, wie direkte Kontakte mit dem Westen schmerzhaft zeigten. Das Cover des Magazins Life vom August 1959 zeigte, dass der Modekrieg sogar auf höchster diplomatischer Ebene stattfand. Pat Nixon trat als elegant gekleidete amerikanische Hausfrau der Oberschicht auf. Das Cover war ein visuelles Zeugnis für die Unfähigkeit der sowjetischen Diplomatenfrauen, den raffinierten, weltlichen Stil von Pat Nixon in ihrem Seidenkleid mit Blumenmuster, einer Perlenkette und sorgfältig aufgetragenem Make-up sowie ihrer schlanken Figur wiederzugeben. In Begleitung ihrer Ehemänner nahmen die Damen an einer Tischkonferenz in Chruschtschows Datscha oder Landhaus teil.
Patricia Nixon spricht mit sowjetischen Frauen in Moskau. (Howard Sochurek / Die LIFE-Bildersammlung / Getty Images) Es gab signifikante visuelle Unterschiede zwischen den drei Frauen der sowjetischen Politiker, die auf ihren unterschiedlichen Grad an Bekenntnis zur Mode hinwiesen. Nina Chruschtschow war in das einfachste Kleid gekleidet, das vorne geknöpft war. Dieser Stil, Khalat genannt, war zu einer Hausuniform der sowjetischen Frauen geworden. Frauen trugen zu Hause Khalat, egal ob sie Hausarbeit machten, kochten, sich ausruhten oder unterhielten. Mrs. Mikoian trug eine modisch anspruchsvollere Kleidung: einen Anzug mit einem Schnitt, der den Körper diskret formte. Ihr Anzug war bescheiden, aber seine proletarische Askese wurde mit einem kleinen Hut gemildert. Dieses Modedetail zeigte eine gewisse Investition in ihren Look und verwandelte ihren schlichten Anzug in ein Outdoor-Outfit.
Die formelle Kleidung der Frau des stellvertretenden sowjetischen Ministerpräsidenten Frol Kozlov zeigte ein volles Bewusstsein für die Bedeutung des Ereignisses. Mrs. Kozlovas Abendkleid, verziert mit Stickereien am Ausschnitt, sowie ihre bestickte Musselin-Stola, ihre weiße Abendtasche, ihre weißen Handschuhe, ihre Frisur und ihr Make-up zeigten eine neue Haltung gegenüber modischen Kleidern. Aber Frau Kozlova konnte die Raffinesse der westlichen Kleidung und die leichte Glätte einer amerikanischen Dame mit dem gleichen sozialen Status noch nicht mithalten. Die ideologisch fundierte Ablehnung der Modegeschichte prägte Frau Kozlovas Kleid noch mehr als Frau Mikoians einfachen Anzug oder Nina Chruschtschows symbolisch belastetes Hauskleid.
Mrs. Kozlovas Auftritt bestätigte nicht nur die zeitgenössische formelle westliche Kleidung, sondern brach auch eine wichtige sozialistische Kleiderordnung. Die wichtigsten Mitglieder der politischen Bürokratie oder Nomenklatura hatten sich in der Öffentlichkeit immer bescheiden gekleidet, eine Praxis, die mit den Bolschewiki begonnen hatte. Stalin und sein politischer Kreis hatten sich auch in ihrem öffentlichen Aussehen an das proletarische Ideal der Bescheidenheit gehalten, obwohl ihr Privatleben mit allen Symbolen des traditionellen Luxus beladen war, von Pelzmänteln über Haushaltshilfen bis zu antiken Möbeln und feinem Essen. Die alten bolschewistischen Ehefrauen Nina Chruschtschowa und Frau Mikoian respektierten die langjährige Nomenklatura-Kleiderordnung. Frau Kozlova erkannte, dass sich die Zeiten ändern, wagte es jedoch, sie zu überschreiten.
Djurdja Bartlett ist Leserin für Geschichten und Kulturen der Mode am London College of Fashion der Universität der Künste in London und Autorin von „FashionEast: The Spectre that Haunted Socialism. “
Dieser Artikel erschien ursprünglich im MIT Press Reader.
