In Zipaquirá, Kolumbien, knien Anbeter unter der Erde vor einem beleuchteten Kreuz, das sich über 1, 80 m erstreckt, um zu beten, umgeben von salzigen Mauern in einer unterirdischen Kathedrale. Die Catedral de Sal hat mehrere Hauptbereiche, die von bunten Lichtern beleuchtet werden: die drei Schiffe (komplett mit Sitzgelegenheiten aus Kirchenbanken), die Kuppel und die Kreuzwegstationen. Es gibt auch eine Reihe von Skulpturen und Statuen in der Kathedrale und den Tunneln, die dorthin führen.
Dieser unterirdische heilige Raum begann sein Leben als etwas ganz anderes: ein Salzbergwerk, dessen Bau ursprünglich im Jahr 1815 begann. Bis 1876 hatten die Arbeiter vier Tunnel ausgegraben, um Steinsalz von den Wänden zu entfernen, und bis 1932 hatten Generationen von Bergleuten geschnitzt einen kleinen Altar und ein Heiligtum, in dem die Arbeiter jeden Morgen um Schutz beteten, bevor sie tiefer in die Mine gingen. In den frühen 1950er Jahren beschlossen sie, daraus etwas Größeres zu machen, und fingen an, eine massive Kathedrale aus dem Salz zu schnitzen. Es wurde 1953 offiziell eröffnet und verfügt über einen riesigen Gottesdienstraum mit Gehwegen und einer Basilika-Kuppel. Die Arbeiter widmeten es dem Schutzpatron der Minen.
1990 wurde die Salzkathedrale jedoch stillgelegt. Die Mine war während des gesamten Baus aktiv gewesen und hatte strukturelle Probleme, die als unsicher galten. Die Arbeiten an einer neuen Version begannen ein Jahr später und die heutige Kathedrale wurde 1995 eröffnet, etwa 200 Fuß unter dem Original. Der Entwurf, der einen Architekturwettbewerb gewann, wurde in vier Jahren zum Leben erweckt und erforderte bauliche Verbesserungen an der Mine und die Entfernung von etwa 250.000 Tonnen Gestein. Das ursprüngliche Kreuz, vor dem die Bergleute in den 1930er Jahren beteten, blieb weiterhin ausgestellt, doch die Kapazität des Sacturay wurde erheblich erweitert und es konnten rund 8.400 Menschen empfangen werden. Auf dem Gelände der neuen Kathedrale wurde auch eine Original-Skulptur in Auftrag gegeben, die die Geburt, das Leben und den Tod Jesu darstellt.
Draußen ist die Unterkunft im Wesentlichen ein riesiger Salzpark mit einer Kletterwand, einer Lichtshow sowie einem Handwerks- und Souvenirmarkt. Besucher können sich auch einen 3D-Film über die Geschichte des Salzbergbaus in Kolumbien ansehen und ein Salzbergbaumuseum vor Ort besuchen. Das Museo de la Salmuera befindet sich in den alten Verarbeitungsräumen der Mine, in denen einst unterirdische Teiche verwendet wurden, um das Salz vom Erz zu trennen.
An den meisten Tagen, von Montag bis Samstag, können sich auch Touristen in den Tunneln und Höhlen der Salzkathedrale aufhalten - sonntags ist sie jedoch immer noch eine funktionierende Kirche, in der rund 3.000 Gläubige für katholische Gottesdienste empfangen werden.
