Als wir nach der langen Thanksgiving-Pause unsere E-Mails und Aufgabenlisten abrufen, dachten wir, wir würden Ihnen beim Start von Curiosity, dem neuesten Mars-Rover, am Samstag eine Lektüre empfehlen der rote Planet im August 2012.
In unserer Schwesterpublikation Air and Space skizziert Redakteur Tony Reichhardt die Physik hinter dem Abstieg des Wissenschaftslabors auf die Planetenoberfläche in einem faszinierenden Fotoessay:
Die Landung sollte präzise und sanft sein, und da die Abstiegsstufe nach dem Ablegen des Rovers wegfliegt, gibt es keine Raketenabgase, die den Ankunftsort verunreinigen könnten, wie dies bei herkömmlichen Landern der Fall ist. Die Reise zum Mars dauert neun Monate, aber die letzte Landesequenz mit Magenverstimmung, die für den 5. August 2012 geplant ist, dauert weniger als eine Minute.
2005 schrieb der Wissenschaftsautor Carl Zimmer für Smithsonian ein Stück darüber, was es bedeuten würde, Leben auf dem Mars zu finden:
Wenn alles wie geplant verläuft, wird innerhalb des nächsten Jahrzehnts eine neue Generation von Rovers auf dem Mars eintreffen. Diese Missionen werden modernste Biotechnologie beinhalten, um einzelne Moleküle zu entdecken, die von lebenden oder längst verstorbenen Marsorganismen hergestellt wurden.
Die Suche nach dem Leben auf dem Mars ist zum Teil dank der Sonden der beiden Rover, die jetzt auf der Marsoberfläche unterwegs sind, und eines weiteren Raumschiffs, das den Planeten umkreist, dringender geworden. In den letzten Monaten haben sie eine Reihe erstaunlicher Entdeckungen gemacht, die Wissenschaftler erneut dazu verleiten, zu glauben, dass der Mars Leben birgt - oder dies in der Vergangenheit getan hat. Auf einer Februar-Konferenz in den Niederlanden wurde ein Publikum von Mars-Experten zum Leben auf dem Mars befragt. 75 Prozent der Wissenschaftler gaben an, dass es dort einst Leben gab, und 25 Prozent glauben, dass der Mars heute das Leben beherbergt.
An anderer Stelle im Internet gibt Ihnen Bad Astronomy einen Überblick darüber, worauf Sie im Startvideo achten müssen, und hat ausführliche Überlegungen zum Landeverfahren von Curiosity angestellt. Alan Taylor vom In Focus-Blog des Atlantiks hat den Rover ganz genau unter die Lupe genommen. und die Planetary Society hebt eine großartige Infografik von Jason Davis zur Geschichte der Marserkundung hervor.
