Einheimischen zufolge lauert ein mysteriöses Tier tief im Dschungel von Borneo. Sie stürzt sich auf ahnungslose Hirsche aus den Baumwipfeln, zerreißt mit ihren messerscharfen Zähnen ihren Körper und verschlingt ihre Organe. Es klingt vielleicht wie eine urbane Welt, aber diese Geschichten basieren auf einem echten Tier: dem "Vampir-Eichhörnchen" von Borneo.
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"Dayak-Jäger finden manchmal diese ausgeweideten Hirsche im Wald, von denen kein Fleisch gefressen wird, was für sie ein klares Zeichen für eine Eichhörnchen-Tötung ist", erklärt eine 2014 in Taprobanica veröffentlichte Studie, eine Zeitschrift, die sich der biologischen Vielfalt in Asien widmet. "In Dörfern in der Nähe des Waldrandes gab es auch Berichte darüber, wie das Eichhörnchen einheimische Hühner tötete und nur Herz und Leber aß."
Wenn es unwahrscheinlich erscheint, dass ein Borneo-Tufting-Eichhörnchen ein Reh bösartig niederschlägt, könnte dies auf Hörensagen zurückzuführen sein: Alle Berichte über den blutrünstigen Charakter des Eichhörnchens stammen aus lokalen Volksmärchen und wurden von den Wissenschaftlern, die es studieren, nie beobachtet (Die Mahlzeit der Wahl scheint bisher Kanariennüsse zu sein, kein Tierfleisch). Die Eichhörnchen sind jedoch schwer fassbar und haben es bis vor kurzem geschafft, nicht gefilmt zu werden, schreibt Rachel Feltman für die Washington Post . Die Forscher haben im Laufe der Jahre eine Handvoll verschwommener Fotos aufgenommen, aber das neue Video ist bislang einer der besten Einblicke in das Eichhörnchen in seinem natürlichen Lebensraum.
Wie Erik Stokstad vom Science Magazine berichtet, haben Forscher im Unterholz des indonesischen Nationalparks Gunung Palung 35 verschiedene bewegungserkennende Videokameras aufgestellt. Die Wissenschaftler, die das Verhalten lokaler Tiere untersuchen wollten, waren überrascht, als sie das büschelige Eichhörnchen bereits nach wenigen Drehwochen in Sichtweite schoben.
"Ich saß an der Bar in Jakarta und wartete darauf, nach Hause zu kommen und schaute mir die Bilder an, und das tauchte auf", erzählt der Naturschutzbiologe Andrew Marshall Stokstad.
Forscher mögen dem angeblichen Vampirgeschmack des Eichhörnchens skeptisch gegenüberstehen, aber es hat einen besonderen Anspruch darauf, dass es buchstäblich den flauschigsten Schwanz im Tierreich hat. Der pummelige Schwanz des Eichhörnchens scheint etwa 30 Prozent größer zu sein als sein Körpervolumen oder etwa 130 Prozent seiner Körpermasse, schreibt Douglas Main für Newsweek . Weil die Eichhörnchen so mysteriös sind, wissen die Wissenschaftler immer noch nicht genau, warum sie einen so flauschigen Schwanz haben, obwohl einige vermuten, dass dies mit ihren Paarungsgewohnheiten oder als Taktik zur Verwirrung von Raubtieren zusammenhängt.
In der Zwischenzeit versuchen Wissenschaftler, ihre Glückssträhne am Laufen zu halten und hoffen, mehr über die Eichhörnchen ihrer versteckten Kameras zu erfahren. Aber erwarten Sie nicht, dass sie einem Hirsch das Blut entziehen.
