ALS NEUGIERIGE GEORGE DEN NAZIS EINE WAGHALSIGE FLUCHT | KUNST & KULTUR | SMITHSONIAN - ARTIKEL, KUNST & KULTUR, BÜCHER, MUSIK & FILM, GESCHICHTE, WELTGESCHICHTE, MAGAZIN

Praktisch, unerschütterlich, liebevoll, nachsichtig, geduldig - der Mann mit dem gelben Hut ist der, der wir alle gerne sein würden. Neugierig George ist wer wir sind . Gut gemeinte und katastrophale, impulsive und vergessliche, egoistische und geniale und in ständigem Bedürfnis nach Vergebung. Er ist vielleicht der menschlichste Charakter in der Nachkriegsliteratur.

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Und er kam mit nichts als Flüchtling an, um eine weltweite Sensation zu werden - die ultimative amerikanische Geschichte, an die man sich zum 75. Jahrestag der Veröffentlichung von Curious George erinnern sollte, und mit einem bevorstehenden Dokumentarfilm über seine unbändigen Schöpfer.

Am 10. Mai 1940 schickte Adolf Hitler drei Millionen Soldaten durch die Niederlande nach Frankreich. Die Pariser flohen zu Hunderttausenden, bevor die Deutschen am 14. Juni ihre Stadt einnahmen. Unter ihnen ein junges Paar, deutsche Juden, die erst vier Jahre in Paris gelebt hatten. Sie hatten zu lange gewartet. In der Stadt gab es weder ein Auto noch ein Fahrrad. Der Ehemann kaufte jedes Ersatzteil, das er finden konnte, und baute zwei Fahrräder von Grund auf neu. Am Morgen des 12. Juni um 5:30 Uhr fuhren sie mit einem im Korb versteckten Affen aus Paris heraus.

Hans Reyersbach und seine Frau Margarete Waldstein waren Hamburger Künstler, hatten sich aber in Rio de Janeiro kennengelernt. Hans war 1925 nach seinem Dienst im Ersten Weltkrieg dorthin gezogen. Er skizzierte und malte und verkaufte Armaturen über den Amazonas. Die Fotografin Margarete kam ein Jahrzehnt später. Wenn Hans verträumt und süß war, war Margarete ehrgeizig und unsentimental. Sie waren perfekt für einander. Sie heirateten 1935 in Rio und waren auf Hochzeitsreise in Paris. Erst als sie mit dem Manuskript und der Kunst für eines der beliebtesten Kinderbücher des 20. Jahrhunderts davonfuhren, kamen sie wieder.

Am ersten Tag fuhren sie 30 Meilen südlich nach Étampes. Sie konnten immer noch den deutschen Beschuss hören. Am nächsten Tag erreichten sie Acquebouille, weitere 20 Meilen südlich, und schliefen eine unruhige Nacht in einer Scheune. Dann nach Orléans, erschöpft, wo sie in einen vollen Zug stiegen - einen der letzten. Elf Tage und fast 1.000 Meilen nach dem Verlassen von Paris rollten sie nach Lissabon, wo sie Monate darauf warteten, den Atlantik nach Brasilien zu überqueren. Endlich fuhren sie nach New York City.

In Amerika war gerade ein Freund namens Grace Hogarth als Kinderbuchredakteur bei Houghton Mifflin eingestellt worden. Sie sah eine Art Tapferkeit im Optimismus des Buches. "Es war mutig, farbenfrohe Bücher in einer grauen Kriegswelt zu drucken und zu veröffentlichen", erinnerte sie sich später. Sie unterzeichnete einen Vertrag mit vier Büchern, und "Fifi", ihr Hauptdarsteller, wurde in "George" umbenannt.

Sie können die täglichen, sogar stundenweisen Notizen ihrer Flucht in Hans 'akribischen Notizbüchern finden, die an der University of Southern Mississippi in einer Sammlung aufbewahrt werden, die die Pseudonyme des Paares trägt: HA und Margret Rey. Die Fundgrube war die Grundlage für Louise Bordens Buch The Journey That Saved Curious George, das in diesem Jahr neu aufgelegt wurde. Es war eine Goldmine für die Dokumentarfilmerin Ema Ryan Yamazaki, deren Film über Reys und Curious George nächstes Jahr auf der Festivalstrecke erscheinen soll . "Es war wegen, wer sie waren, dass sie Curious George machen konnten", sagt sie.

Wie viel eines Autors findet seinen Weg in eine Figur? George fährt wie Margarete und Hans Fahrrad und träumt vom Fliegen. Der Flucht. Jede Geschichte in jedem Buch ist eine Reihe enger Anrufe. George braucht Hilfe und die Leute geben sie. Wie die meisten von uns macht er sich nicht daran, Unheil zu begehen. Seine Neugier treibt ihn an und er gerät einfach in die Gänge der Umstände. Auf diese Weise erinnert er die Eltern vielleicht daran, wie Kinder lernen, und kommentiert subtil die Slapstick-Gefahren von Schicksal und Konformität.

Bisher wurden weltweit 75 Millionen Exemplare der Curious George- Bücher in über einem Dutzend Sprachen verkauft. Aber der Affe, der den Nazis mit einem Fahrradkorb entkommen war, hatte nie einen genaueren Anruf als seinen allerersten.