Was Dinosaurier aßen, ist eine unendliche Quelle der Faszination. Dies gilt insbesondere für Fleischfresser - wenn grundlegende Kabeldokumentationen Anzeichen dafür sind, können wir einfach nicht genug von fleischzerreißenden Theropoden bekommen. Aber auch die größten und bösartigsten Dinosaurier waren nur ein Punkt in komplexen Nahrungsnetzen. Die beeindruckendsten Verbraucher der Welt wurden schließlich selbst zu Lebensmitteln. Unter den Tieren, die sich von Dinosauriern ernährten, befanden sich Käfer.
So wie Kadaver heutzutage eine Vielzahl von fressenden Insekten anziehen, wäre dies auch zur Zeit der Dinosaurier der Fall gewesen. Leider haben wir keine direkten Beweise für die meisten dieser Wechselwirkungen, aber einige Käfer haben Hinweise in den Knochen von Dinosauriern hinterlassen. Es wurden einige Skelette mit Spuren und Löchern im Knochen gefunden. Diese Muster ähneln den Schäden, die durch einige Arten moderner Dermestidkäfer verursacht werden. Diese Insekten sind Spezialisten für das Fressen, und obwohl Fell, Federn, Haut und weiche Gewebe ihre bevorzugten Nahrungsmittel sind, graben sie sich manchmal auch in Knochen ein. Käfer tun dies seit zig Millionen von Jahren. Käfergeschädigte Knochen wurden in Pleistozänen Mastodons bis zu kreidezeitlichen Dinosauriern wie Protoceratops gefunden .
Der neueste Dinosaurier, der in die Liste der Käferfutter aufgenommen wurde, ist Nemegtomaia barsboldi . Dies war einer der vielen oviraptoriden Dinosaurier in der Spätkreide-Mongolei, einer der kleinen, mit Federn bedeckten Theropoden mit Schnabel, die mit Dinosauriern wie Velociraptor relativ eng verwandt waren. Wie die Paläontologen Federico Fanti, Philip Currie und Demchig Badamgarav in PLoS One berichteten, wurde ein auf einem Nest gefundenes Teilskelett einer Nemegtomaia durch Insekten, die Dermestidkäfern ähnlich waren, erheblich beschädigt. Die Gelenke des linken Arms und des Beins des Dinosauriers wurden durch Insektenschäden zerstört, und Käferbohrlöcher sind auf der linken Seite des Schädels zu sehen.
Damit sich niemand ein albtraumhaftes B-Movie-Szenario vorstellen kann, haben die Käfer den Dinosaurier nicht überholt, als er noch lebte. Laut Fanti und Mitautoren scheint der Dinosaurier nach dem Tod nur teilweise begraben worden zu sein. Dies ließ bedeutende Teile des Körpers, vom Hals bis zu den Hüften, einer Vielzahl von Aasfressern ausgesetzt. Kleine Säugetiere haben vielleicht am Körper genagt, aber die Käfer haben den größten Schaden angerichtet. Die Käfer haben wahrscheinlich die getrocknete Haut und das Gewebe gefressen, bevor sie viele der dünneren Knochen zerstört haben. Der größte Teil des Körpers war verloren, als der Dinosaurier endgültig beigesetzt wurde.
Verweise:
F. Fanti, P. Currie & D. Badamgarav (2012). Neue Exemplare von Nemegtomaia aus den Baruungoyot- und Nemegt-Formationen (Spätkreide) der Mongolei PLoS ONE, 7 (2) DOI: 10.1371 / journal.pone.0031330
