Wenn der Erste Weltkrieg die Kriegsführung und die Kampferfahrung radikal veränderte, veränderte sich auch die Kunst, die damit beauftragt war, sie darzustellen.
Als ein Geschwader von Künstlern zum ersten Mal zusammen mit den Truppen entsandt wurde, um den amerikanischen Kriegseintritt vor einem Jahrhundert zu dokumentieren, blieben sie nicht länger zu Hause und gaben Generälen lange nach der Tat heldenhafte Statuen.
Stattdessen zeigten sie die einsamen Truppen in Echtzeit und stapften zum nächsten Graben in der zerrütteten Landschaft eines unbekannten Landes.
Dies waren die Künstler der amerikanischen Expeditionary Forces - acht professionelle Illustratoren, die als Offiziere der US-Armee beauftragt wurden und Anfang 1918 in die französischen Truppen eingebettet wurden. Einige der besten Arbeiten werden zum ersten Mal seit 80 Jahren im Rahmen einer Ausstellung gezeigt Doppelausstellung im Nationalen Luft- und Raumfahrtmuseum von Smithsonian in Washington, DC Unter dem Titel „Künstlersoldaten: Künstlerischer Ausdruck im Ersten Weltkrieg“ wurde die Ausstellung zum 100. Jahrestag der Kriegserklärung der USA an Deutschland eröffnet.
Warum das Luft- und Raumfahrtmuseum? Nun, der Luftkrieg war eine weitere Premiere während des Ersten Weltkriegs. (Auch die anderen Museen des Smithsonian sind mit einer Fülle anderer hundertjähriger Ausstellungen aus dem Ersten Weltkrieg gefüllt.)
Neben den mehr als 50 ausgestellten Werken der professionellen Illustratoren und Künstler der AEF - etwa ein Zehntel der Bestände stammen aus den Sammlungen des National Museum of American History - zeigt die Luft- und Raumfahrtausstellung auch mehr als zwei Dutzend großformatige zeitgenössische Werke Fotografien von ungewöhnlichen Schnitzereien von Soldaten, die in großen unterirdischen Bunkern unter der französischen Landschaft zurückgelassen wurden.
Die Bildserie des Fotografen Jeff Gusky zeigt die Vielfalt unbekannter Arbeiten, die Soldaten anlässlich ihres Aufenthalts oder während ihrer Abwesenheit vor der Schlacht geschnitzt haben. Dazu gehören gemeißelte Porträts, patriotische Schilde, religiöse Ikonen und die üblichen Girlie-Aufnahmen. Sie zeigen einen künstlerischen Ausdruck, der sich von dem der Fachleute unterscheidet, dessen Arbeit jedoch oftmals ebenso stark von ihrem Bestreben zeugt.
Sie wurden durchgeführt, als Bomben in der Nähe explodierten. Dies war auch die Arbeitsbedingung der Fachleute, die von einem Komitee ausgewählt wurden, das von Charles Dana Gibson, dem berühmten Illustrator hinter den Zeichnungen von Gibson Girl des Tages, geleitet wurde.
„Das waren wirklich die ersten echten Kampfkünstler“, sagt Peter Jakab, Chefkurator des Luft- und Raumfahrtmuseums, der die Ausstellung zusammengestellt hat. "Es war das erste Mal, dass Sie Künstler hatten, die den Krieg im Moment schilderten und einen realistischen Eindruck von den Dingen gaben, nicht nur die heldenhafte Darstellung des Kampfes nach der Tat."
Doughboys stapfen durch Rauch, Nebel und Stacheldraht im Öl auf Leinwand On the Wire, von Harvey Thomas Dunn, einem der bekanntesten Künstler. Zu den Artefakten gehört ein Gerät, mit dem er auf dem Feld Zeichnungen auf einer Schriftrolle anfertigen konnte.
Die Arbeiten von Dunn und den übrigen Künstlern - William James Aylward, Walter Jack Duncan, George Matthews Harding, Wallace Morgan, Ernest Clifford Peixotto, J. Andre Smith und Harry Everett Townsend - zeigten viele Aspekte des ersten industrialisierten, hochmechanisierten Krieges von Schiffen und schwerer Artillerie bis zu Gasmasken und Feldtelefonen. Beispiele für die beiden letztgenannten Objekte sind ebenfalls in der Schau abgebildet.
Und ein leerer Rollstuhl aus dieser Zeit steht inmitten der Arbeit, die die menschlichen Kosten des Krieges zeigt.
Sein Bunkie, von William James Aylward, Kohle, Wachsmalstift und Gouache auf Karte, 1918 (NASM) 
Hilfe für einen verwundeten Verbündeten, Harry Everett Townsend, Kohle auf Papier, 1918 (NASM) 
Zwangslandung in der Nähe von Neufchateau, von Harry Everett Townsend | Kohle auf Papier, 1918 (NASM) 
Auf dem Draht, von Harvey Thomas Dunn (Öl auf Leinwand, 1918) (NASM) "Große historische Ereignisse ereignen sich aufgrund von Individuen und individuellen Geschichten", sagt Jakab. "Und ich denke, der Rollstuhl ist ein sehr starkes Beispiel dafür."
Neben den Kampfszenen gibt es aber auch Darstellungen des Alltags, beginnend mit den Monaten der Planung und des logistischen Aufbaus. Die Künstler, die als Offiziere der US-Armee in Auftrag gegeben wurden, waren beim Army Corps of Engineers, als dieser umfangreiche Aufbau begann. Duncans Arbeit mit Federwaschmittel und Kohle auf Papier, " Newly Arrived Troops Debarking at Brest", beschreibt die Aktivität.
Der American Troops Supply Train von Aylward stellt die Aktivität in den Mittelpunkt des unverwechselbaren Aussehens eines französischen Dorfes.
Smiths Bandkonzert in Neufchateau, Duncans Barber Shop und Erste-Hilfe-Station des Roten Kreuzes in Essey und Morgans The Morning Washup in Neufmaison (letzteres unter Pferden) zeigen vertraute Momente inmitten unbekannter Umgebungen.
Smiths A Cell im Kloster von Rangeval und Dunn's Off Duty zeigen das Innenleben der oft benommenen oder erschöpft aussehenden Soldaten.
Zu diesen Werken fügt die Ausstellung Beispiele für ungewöhnliche „Grabenkunst“ hinzu, in die Soldaten Gegenstände aus Patronenhülsen und Kugeln geschnitzt haben. Es gibt auch eine Neuerwerbung, die gemalten Insignien der 94. Aero-Staffel, ein "Hut im Ring" -Symbol unter Verwendung von Onkel Sams Hut, von einem Flieger, der drei feindliche Flugzeuge und vier Beobachtungsballons abgeschossen hat. Seine Siege sind in eisernen Kreuzen dargestellt, die am Rand des Hutes eingekerbt sind.
Die relative Grobheit der Insignien, verglichen mit der gebildeten Hand der Illustratoren, stimmt mit den Amateurschnitzereien in riesigen, wenig bekannten Innenhöhlen überein, die auf Guskys monumentalen Fotos zu sehen sind.
„Das sind Steinbrüche, in denen jahrhundertelang Kathedralen und Burgen gebaut wurden“, sagt Jakab. „Während des Krieges waren sie wie kleine unterirdische Städte. Dort unten gab es Elektrizität und Wohnräume, alles, was für die Unterbringung von Soldaten nötig war. Dies war eine Zuflucht vor dem Beschuss und der Schlacht. “
Die unterirdischen Standorte waren damals oder heute nicht bekannt.
"Einige von diesen, Sie gehen in einen Wald, und es gibt ein Loch, und Sie gehen in einen Schacht 50 Fuß und dies öffnet sich nur unten", sagt Jakab. „Dies sind alles privat geführte Felder in den Picardie-Regionen Frankreichs, in denen die Kämpfe stattfanden. Die örtlichen Grundbesitzer und Landwirte schützen diese Räume unterschiedlich. “
Der Fotograf Gusky lernte die Eigentümer kennen und vertraute ihnen so sehr, dass er hinunterging und sie sich anschaute “, sagt Jakab. "Die Decken und Wände waren alle aus Stein, und die Soldaten schufen diese Steinschnitzereien."
Darunter ist ein Porträt von Paul von Hindenburg, dem Chef des deutschen Generalstabs während des Krieges; Symbole verschiedener Einheiten, religiöse Hinweise, Erinnerungen an gefallene Kameraden und einige bedrohliche Bilder, wie z. B. ein Schädel mit einer Gasmaske.
Ein Selbstporträt ist mit Bleistift signiert. „Sein Name war Archie Sweetman. Er lebte ein sehr langes Leben - er wurde 100 Jahre alt. Und 1993, im Alter von 98 Jahren, absolvierte er das Massachusetts College of Art “, sagt Jakab.
Eine andere Schnitzerei hatte einen Bezug zu Massachusetts und war zukunftsweisend: Es war das Ergebnis eines Baseballspiels der Oberliga zwischen den Red Sox und den Yankees im Jahr 1918. Es war nicht nur eine Rivalität, die ein weiteres Jahrhundert andauerte, sondern es wurde auch in der gespielt Saison Boston gewann seine letzte World Series bis 2004.
"Sicherlich würde der Person, die die Red Sox nicht kannte, eine Meisterschaft für so viele Jahre verweigert werden", sagt Jakab.
So selten die Schnitzereien sind, die professionelle Arbeit ist seit mehreren Generationen nicht mehr zu sehen.
"Die Steinmetzarbeiten sind völlig unbekannt, und diese sind größtenteils unbekannt", sagt Jakab über die AEF-Kunst. "Das meiste Material, das Sie hier sehen, wurde also noch nie zuvor gesehen."
Zusammen bilden sie ein sehr persönliches Porträt eines der tödlichsten Konflikte der Weltgeschichte.
"Artist Soldiers: Artist Expression im Ersten Weltkrieg" wird bis zum 11. November 2018 im Smithsonian National Air and Space Museum in Washington, DC fortgesetzt
