In Agatha Christies Kriminalroman Mord im Orient-Express löst der gutaussehende belgische Detektiv Hercule Poirot das grausame Erstechen eines amerikanischen Tycoons, der in einem Personenzug für lange Strecken unterwegs ist. Während die für einen neuen Film adaptierte Geschichte von 1934 von Mord und Rache an einem festgefahrenen, eingeschneiten Zug natürlich eine Fiktion ist, hat Christie Teile ihrer Geschichte direkt aus den Schlagzeilen gezogen.
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In Christies Geschichte befand sich Poirot im Orient Express von Syrien nach London, als ein Mann namens Ratchett Poirot aufforderte, die Morddrohungen zu untersuchen, die er erhalten hatte. Poirot lehnt ab und sagt Ratchett, dass er sein Gesicht nicht mag. Am nächsten Morgen stoppt eine Schneeverwehung den Zug und Ratchett wird in seinem Abteil erstochen aufgefunden.
Als Poirot in seine Detektivrolle zurückkehrt und in Ratchetts Abteil nach Hinweisen sucht, findet er ein Stück verbranntes Papier mit der Aufschrift „Mitglied der kleinen Daisy Armstrong“. Er kommt zu dem Schluss, dass Ratchett wirklich ein Gangster namens Cassetti ist, der die 3-jährige entführt hat. Die alte Erbin Daisy Armstrong erhielt von ihren Eltern ein Lösegeld in Höhe von 200.000 US-Dollar, bevor ihre Leiche entdeckt wurde. Als reicher Mann konnte er sich der Überzeugung entziehen und aus dem Land fliehen. Die Erzählung des Buches dreht sich darum, wer Ratchett im Zug ermordet hat.
Daisy Armstrongs erfundener Fall kam den Lesern wahrscheinlich Mitte der 1930er Jahre bekannt vor, als sie über die Entführung des kleinen Sohnes des berühmten Fliegers Charles Lindbergh im Inland berichtet hatten. Die offizielle Website von Christie bestätigt, dass der Autor die Idee für die Nebenhandlung aus der Tragödie des wahren Lebens gestrichen hat. Am 1. März 1932 verschwand das 20 Monate alte Kind aus seiner Krippe. Ein Lösegeldschein, der am Kindergartenfenster ihres Hauses in New Jersey angebracht war, verlangte 50.000 Dollar.
Die Lindbergh-Entführung hat das Land in eine Art Rausch versetzt. Zeitungen hielten die Druckmaschinen buchstäblich an, um die Nachrichten für die Morgenausgabe zu verbreiten. FBI-Direktor J. Edgar Hoover mobilisierte Agenten, um die staatlichen Behörden bei der Suche zu unterstützen. Eine Hearst-Reporterin, Adela Rogers St. John, erinnerte sich in ihrer Autobiografie: „Denken Sie daran, die kleine Lindy war das andere Baby eines jeden. Oder wenn sie keins hätten, ihr einziges Kind… Entführt? Das Lindbergh-Baby? Wer würde es wagen? "
Sowohl im Roman als auch im wirklichen Leben wurden die Körper der Kinder entdeckt, nachdem das Lösegeld vollständig bezahlt worden war. Cassetti tötete Daisy kurz nach ihrer Entführung, und Charles Jr.s Leiche wurde vier Meilen vom Anwesen in Lindbergh entfernt gefunden. Ein Baumbeweger war über einen menschlichen Schädel gestolpert, der aus einem flachen Grab ragte. Der Körper hatte sich dort seit zwei Monaten zersetzt, mit einem gebrochenen Schädel und einem Loch über seinem rechten Ohr.
Das Buch war sehr beliebt, als es veröffentlicht wurde, und Lindbergh-Experte Robert Zorn sagt, dass die Parallelen zwischen Daisy und Charles Jr. für die Menschen offensichtlich gewesen sein müssen. "Die Parallelen sind zu auffällig", sagt er. Agatha Christie hatte sogar ihre eigenen Einsichten über den Fall. Sie vermutete, dass die Entführung von einem Ausländer vorgenommen wurde - eine Vermutung erwies sich als richtig, als der Schuldige als deutscher Einwanderer Richard Hauptmann entdeckt wurde. "Ich denke, sie hatte ein besseres Gespür dafür, als viele der Ermittler", sagt er.
Wie die Figuren des Romans wusste auch Christie, wie es ist, in einem Zug festzusitzen. Sie reiste sehr gern mit dem Orient Express und brachte ihre Schreibmaschine mit. Bei einer Fahrt von 1931 hielt der Zug wegen einer Überschwemmung an. "Mein Schatz, was für eine Reise!", Schrieb sie in einem Brief an ihren zweiten Ehemann, Max Mallowan. „Ich bin in einem heftigen Gewitter von Istanbul gestartet. Wir sind nachts sehr langsam gefahren und haben gegen 3 Uhr morgens angehalten. “Sie war auch von einem Vorfall aus dem Jahr 1929 inspiriert, als der Orient-Express fünf Tage lang vom Schnee gefangen war.
Die Geschichte des Lindbergh-Babys erweckte die populäre Fantasie auf eine Weise, wie es ein Buch niemals könnte. Wie Joyce Milton in ihrer Lindberghs-Biographie " Loss of Eden" schrieb, war 1932 eine schreckliche Zeit. Das Land befand sich mitten in der Weltwirtschaftskrise, und Hoovervilles war ein alltäglicher Anblick. Der Erste Weltkrieg, der "Krieg zur Beendigung aller Kriege", hatte den schleichenden Aufstieg totalitärer Regime wie Faschismus und Nationalsozialismus nicht verhindert. Die Amerikaner konnten nicht anders, als sich zu fragen, woher die Welt gekommen war.
Nicht einmal das Baby eines Nationalhelden war vor Entführern sicher, und ein beliebter Jingle zu der Zeit, "Wer hat das Lindbergh-Baby gestohlen?", Überlegte, wer so etwas tun würde.
"Nachdem er den Ozean weit überquert hatte, war das der Weg, unseren Stolz zu zeigen?", Fragte der Song. "Warst du es? Warst du es? Warst du es?"
Für Poirot selbst hat Christie nie eine echte Inspiration für ihren berühmten Charakter angegeben. Der Forscher Michael Clapp glaubt jedoch, dass ihr belgischer Detektiv möglicherweise gleich in ihrer Nähe gelebt hat. Als Clapp in seine eigene Familiengeschichte blickte, stellte er fest, dass Christie bei einer Wohltätigkeitsveranstaltung zugunsten von Flüchtlingen aus Belgien einen pensionierten belgischen Polizisten getroffen hatte, der zum Kriegsflüchtling wurde, Jacques Hornais. Es ist kein endgültiger Beweis, sagte Clapp zu The Telegraph, aber es ist ein ziemlicher Zufall.
In der Autobiografie der Autorin heißt es jedoch, Poirot sei tatsächlich von einem ihrer belgischen Nachbarn inspiriert worden. „Warum machst du meinen Detektiv nicht zum Belgier, dachte ich. Es gab alle Arten von Flüchtlingen “, schrieb Christie. "Wie wäre es mit einem Flüchtlingspolizisten?"
Für Christie war es alles andere als ungewöhnlich, echte Inspirationen für Poirot und Orient Express zu verwenden. Tatsächlich haben viele persönliche Erfahrungen ihre Geschichten geprägt, sei es ihr Wissen über Gifte durch ihre Arbeit beim Britischen Roten Kreuz oder ihre Faszination für einen Rötelnausbruch, der The Mirror Crack'd From Side to Side inspirierte . Ihre Fantasie wurde wild, wie sie in ihrer Autobiografie schrieb, und sie scheute sich nicht davor zurück, sich vom Alltag inspirieren zu lassen.
"Pläne kommen zu mir in so merkwürdigen Momenten, wenn ich die Straße entlang gehe oder einen Hutladen untersuche", schrieb sie. "Plötzlich kommt mir eine großartige Idee in den Sinn."
