Seit der Mitte des 20. Jahrhunderts haben Archäologen Hunderte von Schriftrollen vom Toten Meer inmitten der felsigen Hügel von Qumran entdeckt, einer archäologischen Stätte in der jüdischen Wüste im Westjordanland. Wissenschaftler haben die meisten dieser alten Texte entschlüsselt, aber einige existieren in Dutzenden winziger Fragmente, was es schwierig macht, sie zusammenzufügen. Nach einem Jahr sorgfältiger Arbeit haben Forscher der Universität von Haifa jedoch eine der letzten nicht entschlüsselten Schriftrollen zusammengestellt. Interessanterweise bietet der Text laut Daniel K. Eisenbud von der Jerusalem Post neue Einblicke in den einzigartigen Kalender, der von den mysteriösen Leuten verwendet wurde, die die Schriftrollen geschrieben haben.
Eine frühere Untersuchung der 60 Fragmente, aus denen die neue Schriftrolle besteht, hatte ergeben, dass die Stücke aus verschiedenen Texten stammen. Als Eshbal Ratson und Jonathan Ben-Dov vom Institut für Bibelstudien der Universität von Haifa einen zweiten Blick darauf werfen, stellen sie fest, dass die Fragmente tatsächlich aus einem einzigen Text stammen. Dies lässt nur eine Schriftrolle vom Toten Meer übrig, die noch entschlüsselt werden muss.
Die Schriftrollen, die vom 3. Jahrhundert v. Chr. Bis zum 1. Jahrhundert n. Chr. Datieren, bestehen aus einer Mischung aus biblischen Manuskripten und anderen religiösen Schriften. Viele Gelehrte glauben, dass die Schriftrollen von einer asketischen Gruppe, den Essenern, hergestellt wurden, die sich aus Protest gegen den Betrieb des Zweiten Tempels in Jerusalem zu einer hermetischen Lebensweise zurückzog. Diese Zuschreibung wird jedoch nicht allgemein akzeptiert.
Wie eine kleine Anzahl anderer Schriftrollen vom Toten Meer wurde das neu entschlüsselte Relikt in Code geschrieben - nicht weil es vertrauliche Informationen enthielt, sondern weil die Sektenführer mithilfe eines geheimen Skripts nach einer Pressemitteilung der Universität von Haifa seltenes Wissen an den Tag legten. Die Person, die den Text geschrieben hat, der sich mit dem ungewöhnlichen Kalender der Qumran-Gruppe befasst, scheint jedoch mehrere Fehler gemacht zu haben: Ein zweiter Schreiber fügte Details zu fehlenden Daten an den Rändern zwischen den Textspalten hinzu.
Der heute noch gebräuchliche jüdische Mondkalender stützte sich stark auf menschliche Mondbeobachtungen, um zu bestimmen, wann der neue Monat begann. "Im Gegensatz dazu war der 364-Tage-Kalender perfekt", sagen Ratson und Ben-Dov in der Pressemitteilung. „Da diese Zahl in vier und sieben unterteilt werden kann, fallen besondere Anlässe immer auf den gleichen Tag. So müssen Sie beispielsweise nicht entscheiden, was passiert, wenn ein bestimmter Anlass auf den Sabbat fällt, wie dies im Mondkalender häufig der Fall ist. “
Ratson und Ben-Dov entdeckten, dass der Text zwei besondere Ereignisse erwähnt, die in anderen Schriftrollen vom Toten Meer erwähnt werden, aber in der Bibel nicht erwähnt werden: die Feste des Neuen Weins und das Fest des neuen Öls. Diese Ereignisse waren Erweiterungen von Shavuot, einem Feiertag, der die Ernte von neuem Weizen kennzeichnete. Nach dem in der Schriftrolle angegebenen Kalender fiel Schawuot 50 Tage nach dem ersten Sabbat nach dem Passah; 50 Tage später fand das Festival des neuen Weins statt, 50 Tage später das Festival des neuen Öls.
Die Forscher freuten sich auch, den Namen von vier „Sondertagen“ zu entdecken, die den Übergang zwischen den Jahreszeiten markierten. Diese Tage werden in anderen Schriftrollen erwähnt, aber der neue Text gibt an, dass sie " Tekufa " genannt wurden, ein Wort, das im heutigen Hebräisch "Periode" bedeutet.
