Einige sagen, dass die Konkurrenz zwischen Ehepartnern wie das Ziehen einer Gabel über einen Ballon ist. Bald explodiert das Ganze. Aber für mich war es das i-Tüpfelchen auf der Hochzeitstorte, einen lebenslangen Live-Gegner zu gewinnen.
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Wie die meisten Menschen habe ich bei der Suche nach einem Seelenverwandten nach dieser schwer fassbaren Kombination aus spontaner Romantik und Alltagstauglichkeit gesucht. Ich suchte aber auch jemanden, der mich herausfordert. Ich habe seit jeher Sport betrieben und hatte immer eine Wettkampfserie. So wie ich das sehe, sagt jemand, wenn er mit mir konkurriert, "ich betrachte dich als ein würdiges Match" in Bezug auf Witz, Sport oder was auch immer der Wettbewerb sein mag. Ein Dutzend Rosen von einem Freier mögen schmeichelhaft sein, aber sie können nicht mit dem stillschweigenden Eingeständnis verglichen werden, dass wir in der gleichen Liga sind.
Als ich meinen zukünftigen Ehemann kennenlernte, hatte er mich bei „Ich wette, Sie“. Ich war Mitglied meines College-Streckenteams, und sein gewählter Flirt forderte mich zu vier Runden heraus. Wir machten unseren Abschluss und machten Karrieren, die Tausende von Kilometern voneinander entfernt lagen. Doch bald kamen wir in derselben Stadt wieder zusammen und kehrten zu unseren sportlichen Möglichkeiten zurück. Er und ich sind einen Marathon gelaufen. Wir sind 471 Meilen quer durch den Bundesstaat Iowa gefahren. Und als alle Anzeichen darauf hindeuteten, dass wir gemeinsam in den Sonnenuntergang fahren, waren wir uns einig, dass es sich nicht um ein Fahrrad für zwei Personen handeln würde.
Dieser Geist hat uns durch den qualvollen Planungsprozess der Hochzeit geführt - wo die Meinungsverschiedenheiten über Porzellanmuster und Sitzpläne mehr als nur ein paar Verlobungen geendet haben. Unsere unbeliebteste Aufgabe war die Entscheidung über die Einladung. Tief in der Mappe des Schreibwarenladens haben wir einen Wettbewerb ausgeschrieben: "Der erste, der die perfekte Einladung findet, gewinnt." (Ich habe seitdem erfahren, dass ich ihn nur darauf wette, dass er etwas tut, was mein Mann tun soll kann nicht. Es funktioniert wie ein Zauber.)
Wohlgemerkt, unsere Rivalität ist verspielt. Wir vergleichen die Scrabble-Werte, nicht die Gehälter. Wenn "Jeopardy!" Aktiviert ist, werfen wir Antworten wie Pfeile aus. Für die Oscars füllen wir Stimmzettel aus und im März sind es College-Basketballklammern. Die Einsätze? Normalerweise kocht der Verlierer das Abendessen.
Bei Wettbewerben, die normalerweise eine Entscheidung eines Richters erfordern, vertrauen wir einander genug, um den richtigen Anruf zu tätigen. Einmal veranstalteten wir während einer Werbepause für „Top Chef“ eine Quickfire Challenge. Aus den Zutaten unserer Schrankküche mussten wir jeweils ein Dessert herstellen. Für einen kurzen und verzweifelten Moment erklärte mein Mann seine Präsentation für überlegen. Er gab letztendlich zu - nicht aus Bitterkeit, sondern aus Fairness. Uns beiden war klar, dass mein warmer Pfirsich- und Frischkäse-Blintz sein dekonstruiertes Joghurt-Parfait störte.
Die ganze Zeit denke ich an unsere Ehegelübde zurück. Vor unserer Familie und unseren Freunden versprachen wir, uns gegenseitig in guten und schlechten Zeiten, in Freude und Trauer sowie in Krankheit und Gesundheit zu ehren.
Die Art und Weise, wie das letzte Gelübde in der Kirche widerhallte, hätte ich schwören können, hörte ich „in Eile und im Verborgenen“.
Megan Gambino ist Redaktionsassistentin bei Smithsonian .
