Eine gefährdete Florida-Seekuh. Foto: Keith Ramos / USFWS
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Im vergangenen Jahr hat eine unbekannte Geißel die Seekühe getötet, die in Floridas Indian River Lagoon leben. Rund 111 Seekühe haben in der Region ungewöhnliche Todesfälle erlebt, sagt Nadia Drake von Wired :
Abgesehen davon, dass sie tot sind, sehen die Seekühe bemerkenswert normal aus. Was immer sie tötet, schlägt schnell und ohne große Vorwarnung zu. Biologen konnten keine leidenden Seekühe finden - nur tote - und es fehlen wichtige Verhaltensbeobachtungen.
In der vergangenen Woche kam die Nachricht heraus - und wurde weit verbreitet -, dass die Todesfälle auf eine „Reihe von Toxinen“ zurückzuführen waren, von denen einige möglicherweise vorher unbekannt waren. Die Toxine wurden in der Nahrung des Seekuhs gefunden und sollen von Algen produziert werden. (Wissenschaftler wissen noch nicht, welche.) Das Toxin tötet Säugetierzellen ab, und die meisten Geschichten über die Toxine ließen dies wie einen hübschen, trockenen Fall erscheinen. Aber wie Drake in einer neuen Geschichte für Wired schreibt, ist es wahrscheinlich nicht so einfach:
Bevor die Toxine mit den Todesfällen in Verbindung gebracht werden können, gibt es viele entscheidende Fragen, die beantwortet werden müssen - einschließlich der Frage, ob sich die Verbindungen in den Kadavern befinden.
… Es ist leicht einzusehen, warum diese Ergebnisse als Ursache für das Absterben der Seekühe missverstanden werden könnten: Es scheint eine ziemlich solide Verbindung zu sein, tödliche Verbindungen zu finden, die mit der Alge in Verbindung stehen, die Seekühe fressen. Aber es ist nur umständlich. Trotz allem, was Sie vielleicht an anderer Stelle gelesen haben, ist Moellers Arbeit nur ein weiterer Hinweis darauf, was in der Lagune vor sich gehen könnte.
Um das Ergebnis zu festigen, sagt Drake: „Das Toxin, das für den Tod der Tiere verantwortlich ist, muss bei den Tieren selbst, in den Geweben oder Organen, die kompromittiert wurden, gefunden werden. Bisher ist das nicht passiert. “
Für Floridas Seekühe war dies ein hartes Jahr. Zusätzlich zu dem mysteriösen Mord verursachte eine unabhängige Blüte giftiger Rotalgen eines der größten jährlichen Todesfälle bei Seekühen, die seit langem verzeichnet wurden. Dies alles kommt zu den üblichen Belastungen hinzu, mit denen diese gefährdete Art zu kämpfen hat - Verlust des Lebensraums, verschmutztes Wasser und gelegentlich unberechenbarer Bootspropeller.
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