Als Thomas Jefferson 1787 die Lombardei in Italien besuchte, war der Export von Reis in die Schale aus Todesgründen illegal. Solche Kleinigkeiten hinderten diesen Gründervater nicht daran, illegale Körner in seinen Taschen zu verstecken und sie nach Amerika zurückzubringen. "Der größte Dienst, den ein Land leisten kann", schrieb er später, "besteht darin, seiner Kultur eine Nutzpflanze hinzuzufügen." (In der Tat betrachtete er seine Einführung europäischer Reis- und Olivenbäume auf dem amerikanischen Kontinent als eine seiner größten Lebensleistungen neben dem Schreiben der Unabhängigkeitserklärung.) Diese Haltung wurde von der Regierung der Vereinigten Staaten vertreten und aufrechterhalten, und in einer Schau im Nationalarchiv wird untersucht, wie sich Uncle Sam auf unsere Ernährung auswirkt. Die Show zeigt anhand von Papier-Ephemera, Tonaufnahmen und Postern, wie die Regierung das Essen auf dem Bauernhof, in den Fabriken, bei uns zu Hause und in der gesamten amerikanischen Ernährung beeinflusste.
Ich denke, die meisten von uns sind sich zumindest einigermaßen der Art und Weise bewusst, wie die Regierung unsere Ernährung anleitet. Wenn Sie eine öffentliche Schule besucht haben, waren Sie wahrscheinlich dem von der Bundesregierung subventionierten Mittagessen ausgesetzt (zum Guten oder zum Schlechten). Möglicherweise haben Sie die kürzliche Enthüllung der plattenförmigen Infografik zur Unterstützung der Amerikaner bei der Planung ausgewogener Mahlzeiten bemerkt. Und dann gibt es FDA-Lebensmittelrückrufe. Diese Facetten sind hier sicherlich vertreten. Aber diese Show ist eine Offenbarung (zumindest für mich), um die Breite von Onkel Sams Beteiligung an unserem Essen zu demonstrieren. Ab den 1830er Jahren startete die USDA ein Saatgutverteilungsprogramm, bei dem sie den Landwirten kostenloses Saatgut gab, um herauszufinden, welche Pflanzen in einer Vielzahl von Böden und Klimazonen gut dastehen würden. Und als die Lebensmittelproduktion industrialisiert wurde - mit Fabriken und Konservenfabriken, in denen Fertigprodukte hergestellt wurden -, musste die USDA Qualitätsrichtlinien festlegen, als die Amerikaner von schlecht zubereiteten Lebensmitteln krank wurden. Es kam zu dem Punkt, an dem ein „Gifttrupp“ eingesetzt wurde, um verdächtige Zusatz- und Konservierungsstoffe auf ihre Unbedenklichkeit für den menschlichen Verzehr zu untersuchen.
Ständige Leser wissen um meine Vorliebe für Verbrechen im Zusammenhang mit Lebensmitteln, daher war es faszinierend, wenn nicht sogar ein wenig bizarr, Fahndungsfotos von Männern zu sehen, die Zeit für Verstöße gegen den Oleomargarine-Akt hatten, indem sie Margarine verkauften, die so gefärbt war, dass sie wie Butter aussah. Ein anderes Display - attraktiv in einem Donut-förmigen Rahmen untergebracht - erzählt, wie Studien aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs gezeigt haben, dass B1 Energie fördert. Da die Nation für den Krieg mobilisierte, reagierte ein Lebensmittelhersteller mit Vitamin-Donuts. Das Plakat, auf dem das Produkt ausgestellt ist, verspricht viel „Elan und Kraft“, wie das Paar grinsender Kinder mit rosigen Wangen zeigt, die sich mit Vitamin B1 angereichertem Gebäck naschen. Die Regierung sprach sich dafür aus, dass dieses und ähnliche Produkte nur als angereicherte Mehlkrapfen vermarktet werden könnten. Ich fand es auch toll, Musterrezepte für vom Bund subventionierte Schulessen aus der Zeit um 1946 zu sehen. Leberbrot, Schinkenkuchen und Rahmgemüse schienen weit entfernt von den sentimentalen Favoriten zu sein, als ich Schulspeisung kaufte. Gibt es noch andere Fans des Hähnchenfilets auf Brötchen?
In der Show können Sie mit stereoskopischen Zuschauern Vintage-3-D-Fotografien betrachten, mit nachgebauten Radios können die Zuschauer Radioprogramme mit Bezug zu Lebensmitteln abrufen, und es gibt eine herzliche Portion Snippets von von der Regierung produzierten Filmen - alles von kurzen Stummfilmen, die den Nährwert von Milch fördern, bis zu Informationsfilmen mit nervösen Hausfrauen, die ein paar Worte der Weisheit brauchen, um eine gesunde Mahlzeit auf den Tisch zu legen. Mein Favorit war der Clip aus den Mulligan Stew-Informationsfilmen der 1970er-Jahre, eine Trippy-Serie, in der die Kinderstars nicht nur auf Ernährungsempfehlungen verzichten, sondern auch eine Rockband haben. (Ich war auch sehr angetan von der thematischen Vertäfelung, mit Schnitzereien von Maisstielen in der Landwirtschaftsgalerie, Konserven in der Fabrikgalerie und so weiter. Sogar die Farbe an den Wänden machte die Show zu einem lebendigen und lustigen Erlebnis. Wurde das Fotografieren erlaubt?) Ich würde mit der Sherwin Williams App auf meinem iPod zurückkehren, um ein paar digitale Farbmuster zu erhalten. Aber ich schweife ab.)
Die Show erstreckt sich über ein wundervoll weites Gebiet, und ich empfehle Ihnen von ganzem Herzen, das Nationalarchiv zu besuchen, in dem "What's Cooking Uncle Sam" bis zum 3. Januar 2012 ausgestellt sein wird.
