Im Juni letzten Jahres begann Piotr Wolski, sein Schwimmbad in Kapstadt in einen Wasserspeichertank für sein Zuhause zu verwandeln. Bis September hatte er alle Dachrinnen angewiesen, in den Pool zu fließen, und eine Pumpe installiert, um Wasser in das Haus zu transportieren, in dem er mit seiner vierköpfigen Familie lebt.
Wolski arbeitet als Hydrologe und studiert regionale Niederschlagsmuster an der Universität von Kapstadt, aber seine Nachrüstung war kein Forschungsexperiment. Er reagierte vielmehr auf die schlimmste Dürre in der Region seit 100 Jahren. Seit 2015 ist der durchschnittliche Niederschlag auf weniger als 15 Zoll pro Jahr gesunken, ein historischer Durchschnitt von ungefähr 30 Zoll pro Jahr. Wolski betreibt jetzt seine Toiletten, Waschmaschine und Dusche vom Pool aus und den Rest des Hauses - einschließlich Waschbecken, Küchenspüle und Geschirrspüler - vom kommunalen Wasser. "Aber wenn es nötig ist, kann ich alles auf das Poolwasser geben", sagt er.
Dieser Bedarf kann sehr gut entstehen. Wie die Medien berichteten, steht die zweitgrößte Stadt Südafrikas kurz vor dem sogenannten Tag Null, an dem die Stauseen so knapp werden, dass die Stadt den 3, 74 Millionen Einwohnern die kommunalen Abzweigungen verweigern wird. Der ominöse Tag, der derzeit auf den 11. Mai angesetzt ist, könnte sich schneller einstellen, wenn die Einwohner die aktuellen Wasservorschriften von 50 Litern pro Tag nicht einhalten, warnt die Stadt. Und obwohl dies eine der schwersten Wasserkrisen darstellt, die eine moderne Stadt bisher erlebt hat, könnte dieses Szenario mit zunehmender Dürre in einigen Teilen der Welt alltäglicher werden.
Aber was bedeutet das gruselig klingende "Day Zero" überhaupt - und wie ist Kapstadt hierher gekommen?
Das Konzept von Day Zero klingt definitiv, aber es bedeutet nicht, dass die Stauseen vollständig austrocknen. Rund 13, 5 Prozent des nutzbaren Wassers werden den wichtigsten städtischen Diensten, einschließlich Krankenhäusern und Feuerwehren, zur Verfügung stehen. Einige Bewohner haben auch Zugang zu persönlichem Wasser durch private Bohrlöcher oder tief gebohrte Wasserbrunnen, sagt Wolski. Sobald jedoch Day Zero erreicht ist, müssen diejenigen ohne Bohrlöcher ihre tägliche Wassermenge an rund 200 Stationen in der Stadt abholen - im Grunde genommen die Handlung des klimadystopischen Romans Gold Fame Citrus aus dem Jahr 2015.
Teilen Sie 200 Stationen durch 3, 74 Millionen Menschen, und das könnte zu mehr als 18.000 Menschen führen, die jede Station pro Tag handeln. „Jeder ist sehr gestresst und es gibt viele Unsicherheiten und Spannungen“, sagt Wolski und merkt an, dass viele Bewohner die Bedrohung bis zum letzten Monat nicht sehr ernst genommen haben. "Die Leute haben nicht geglaubt, dass so etwas passieren könnte, aber ich denke, die Realität ist für alle aufgegangen und es ist ziemlich angespannt."
Diese Spannung durchdringt die jüngsten Äußerungen von Stadtführern, einschließlich der Ankündigung der Exekutivbürgermeisterin Patricia De Lille am 17. Januar: „Es ist unglaublich, dass die Mehrheit der Menschen sich nicht darum zu kümmern scheint und uns alle kopfüber in Richtung Tag Null schickt. Dies bezieht sich auf die 60 Prozent der Bevölkerung, die sich zu diesem Zeitpunkt nicht an die empfohlenen Wassermengen von 87 Litern pro Tag hielten. "An diesem Punkt", heißt es weiter, "müssen wir davon ausgehen, dass sie ihr Verhalten nicht ändern werden und dass die Chance, den Tag Null am 21. April 2018 zu erreichen, jetzt sehr wahrscheinlich ist." (Innerhalb weniger Wochen hatte die Stadt das Datum vorverlegt bis zum 12. April und dann zurück bis zum 11. Mai.)
Kapstadt, nach Johannesburg die zweitgrößte Stadt Südafrikas, hat fast 4 Millionen Einwohner. (Martin Power / Wikimedia Commons) Einige technologische Lösungen zur Erzeugung von mehr Wasser sind im Umlauf, einschließlich der Verwendung von Netzen zum Sammeln von Nebeltröpfchen in den nahe gelegenen Bergen. Die Möglichkeit, diese Ideen auf die Bedürfnisse von 3, 74 Millionen Menschen auszudehnen, bleibt jedoch zweifelhaft, sagt Wolski.
Sobald Day Zero erreicht ist, wird die tägliche Grenze von 50 Litern Wasser pro Tag auf eine Zuteilung von 25 Litern gesenkt. Als Referenz verbraucht eine Toilettenspülung im Allgemeinen etwa 9 Liter Wasser. Der durchschnittliche amerikanische oder europäische Verbrauch beträgt mindestens 100 Liter pro Tag. Mit anderen Worten, die Bewohner müssen ihre täglichen Gewohnheiten neu definieren. Die Stadt hat bereits Materialien veröffentlicht, die vorschlagen, wie der Wasserverbrauch im Haushalt reduziert werden kann - einschließlich des Ermöglichens von sanftem Gelb und des Anhaltens von Duschen.
Die Schuldigen hinter dieser Krise scheinen eine Kombination aus Klimawandel und Misswirtschaft in der Stadt zu sein, sagt Wolski. Kommunales Wasser stammt hauptsächlich aus oberirdischen Stauseen, die vollständig auf Regenwasser angewiesen sind und bis zu drei Jahren mit unterdurchschnittlichen Niederschlägen standhalten. Die Region tritt jedoch in das vierte Jahr der Dürre ein, und die Stadt verfügt derzeit nicht über wichtige Reserveressourcen.
Diese Situation ist zum Teil das ironische Ergebnis einer besonders erfolgreichen Aufrüstung des Wassersystems nach einer Dürre von 2003 bis 2004, so Wolski. Die Aufrüstung behebte Leckagen in Rohren so effektiv, dass die Stadt einen Rückgang des Wasserbedarfs verzeichnete und ihre Bemühungen verlangsamte, nach alternativen Wasserquellen zu suchen, fügt er hinzu.
Da der Klimawandel jedoch die extremen Wetterbedingungen weltweit verschärft, können dürreanfällige Städte nicht mehr davon ausgehen, dass Regenwasser die Stauseen wieder auffüllt, wie es einst der Fall war, sagt Sandra Postel, eine internationale Wasserexpertin und Leiterin des Global Water Policy Project.
Städte wie São Paulo, Brasilien und Gaborone in Botswana haben in den letzten Jahren ähnliche Krisen durch eine Kombination aus schwerer Dürre und ineffizienter Infrastruktur und Verwaltung erlebt. "Was wir sehen, ist eine Ablehnung dieser neuen Normalität", sagt Postel. „Wir können einfach nicht erwarten, dass die Zukunft wie die Vergangenheit ist. Der Klimawandel verschärft die Dürreperioden. Daher erfordert diese neue Normalität ein neues Denken in Bezug auf den Umgang mit Wasser. “
Postel, in dessen jüngstem Buch Replenish (2017) Wasserprobleme auf der ganzen Welt behandelt werden, hat festgestellt, dass eine hervorragende Kommunikation zwischen Gemeinden und Einwohnern der Schlüssel ist, um Krisen in Schach zu halten. Die US-amerikanische Stadt Albuquerque erkannte Anfang der neunziger Jahre, dass das Wasser in Kürze zur Neige gehen könnte, was teilweise auf frühere Überschätzungen des Wasserspiegels in ihrem einzigen Grundwasserleiter zurückzuführen war. Heute ist Albuquerque nach der Diversifizierung seiner Wasserquellen und der Beseitigung von Undichtigkeiten in seinem Wasserverteilungssystem auf dem besten Weg, das Wasser für die nächsten 100 Jahre zu sichern - eine ehrgeizige Leistung, die Postel weitgehend der Beteiligung der Gemeinde am Planungsprozess zuschreibt.
„Wir haben Wasser in der Regel den Ingenieuren und dem Versorgungsunternehmen überlassen, aber es ist ein gesellschaftliches Problem“, sagt Postel. "Wo die Community involviert und engagiert ist, kann man meiner Meinung nach viel bessere Ergebnisse erzielen."
Kapstadt hat in den letzten drei Jahren unterdurchschnittliche Niederschläge verzeichnet. Wassermanagement kann zur Krise beitragen, aber die Dürre ist der dominierende Faktor. (Simone Bissi / Wikimedia Commons) Die Bedrohung durch den Klimawandel ist seit langem abstrakt. Erst in den letzten Jahren haben scheinbar zunehmende Umweltkrisen begonnen, uns einen echten Eindruck von der neuen Realität zu vermitteln, sagt Anna North, leitende Reporterin bei Vox und Autorin des klimadystopischen Romans America Pacifica (2011).
" Als ich an America Pacifica arbeitete, fand ich die Idee dieser enormen Veränderungen auf ästhetische und intellektuelle Weise interessant. Was wird dies für die menschliche Gesellschaft bedeuten?", Sagt North. "Aber wir stehen jetzt vor einigen Dingen, die ich mir im Jahr 2011 vorstellen durfte."
Zum Beispiel war 2017 eines der schlimmsten Waldbrände der Welt. Millionen Morgen wurden in den westlichen USA, Kanada, Chile, Europa und sogar Grönland in Flammen gesetzt. Indiens Hitzewelle von 2016 forderte mindestens 160 Todesopfer und verursachte ein Abschmelzen des Pflasters bei rekordverdächtigen Temperaturen von bis zu 123, 8 Grad Fahrenheit.
North weist darauf hin, dass eine bedauerliche Realität dieser Klima- und Umweltkatastrophen darin besteht, dass gefährdete Bevölkerungsgruppen häufig am meisten darunter leiden. "Menschen, die bereits in Armut leben oder die bereits diskriminiert werden, neigen dazu, das Schlimmste davon zu bekommen", sagt sie.
Laut Wolski bemühen sich die Beamten von Kapstadt, den gefährdeten Bevölkerungsgruppen in dieser Krise zu helfen. Zum Beispiel plant die Stadt, das Wasser in einigen ärmeren Gegenden am Laufen zu halten, und Gruppen haben auch begonnen, die Wasserversorgung für ältere Menschen am Tag Null zu organisieren und zu planen. Ein Katastrophenschutzzentrum hilft bei der Beantwortung von Fragen und sorgt dafür, dass die Wasserverteilungszentren so reibungslos wie möglich funktionieren.
Die Regenzeit beginnt wieder im Mai, aber selbst wenn die Dürre bricht, bleibt die Unsicherheit bestehen, sich so stark auf Regenwasser zu stützen. Die Stadt wird in den kommenden Monaten daran arbeiten, die Wasserquellen zu diversifizieren, während sie nach Grundwasser bohren und Entsalzungsanlagen errichten. Trotzdem wird es wahrscheinlich mindestens zwei Jahre dauern, bis die Wasserreservoirs wieder voll sind, sagt Wolski. Daher werden die Wasserreservoirs wahrscheinlich nicht so bald aufgehoben.
Wolski kennt nur eine Handvoll anderer, die so extrem daran gearbeitet haben, ihr Schwimmbecken nachzurüsten, wie er es getan hat, aber er sagt, dass die Leute auf andere Weise voranschreiten. Einige Bewohner mit privaten Bohrlöchern haben angeboten, Wasser mit anderen zu teilen, und diese Art von Verhalten gibt ihm in diesen angespannten Zeiten Hoffnung.
„In einer solchen Situation muss man positiv bleiben“, sagt Wolski.
