Rita Coolidge tritt diese Woche im Smithsonian in New York City und in Washington, DC auf. Mit freundlicher Genehmigung der Künstlerin
Joann Stevens vom American History Museum ist Programmmanager des Jazz Appreciation Month (JAM). Sie schrieb zuletzt über Gil Goldstein und Bobby McFerrin.
Rita Coolidges Stimmung ist wunderschön, lebhaft und zeitlos, wie die Lieder, die sie singt und die Geschichten, die sie erzählt. Während ihrer über 40-jährigen Karriere als Genre-Mixerin wurde sie als Headlinerin und Background-Sängerin in den Welten von Rock'n'Roll, Country, Blues, Adult Contemporary und Pop berühmt. Billboard-Chartbuster wie "Higher and Higher" und "Me and Bobby McGhee" mit dem ehemaligen Ehegatten Kris Kristofferson bilden immer noch ihren typischen Sound. Aber auch Interpretationen von Jazz und Roots-Musik, die ihr schottisches Cherokee-Erbe ausdrücken, und Walela (der Name der Vokalgruppe, die sie mit ihrer Schwester Priscilla und Nichte Laura gründete) repräsentieren sie. Coolidge ist eine Musikerin für jede Epoche, egal in welcher sie sich befindet.
Ihre künstlerische Ausdauer verdankt sie einer Walela-Natur. Sie verweist auf das Cherokee-Wort für Kolibri und auf die Eigenschaften des kleinen, schillernden Vogels, die von der Fähigkeit, rückwärts zu fliegen und die Richtung auf einen Cent zu ändern, bis hin zu der einzigen Spezies reichen, die langfristig Bestand hat schwebend. Die Kreativität von Coolidge ist ähnlich anpassungsfähig. Diese Instinkte, sagt sie, leiten sie heute genauso wie damals, als sie das etwas schüchterne, aber aktive jüngste von vier Kindern war, die in ihrem Elternhaus in Lafayette, Tennessee, herum summten.
In der freilaufenden Hippie-Gegenkultur der 197er Jahre hatten Plattenlabels versucht, die schlaksige Pop-Prinzessin mit Cowboyhut, Jeans und dunkler Brille zu einem Mainstream-Künstler zu machen. Stattdessen wirbelte sie musikalisch überall herum und überredete ihr A & M-Label, ein Album mit der Jazz-Idolin Barbara Carroll aufzunehmen. Sie haben es getan, aber sie wollten das Album nicht veröffentlichen. Coolidge spielte das geliebte Album für ihre Freundin Willie Nelson. Er liebte es und fand Inspiration für sein Album Stardust. Heute ist Nelsons Album mehrfach mit Platin ausgezeichnet.
Coolidge behauptet nicht, dass ihr Album das auch getan hätte, glaubt jedoch, dass Authentizität und Selbstverwirklichung die Kernstärken sind. Die Kolibri-Kreativität, sagt sie mit einem Lachen, "ist wahrscheinlich der Grund, warum ich nie ein großer Künstler geworden bin, aber es ist, warum ich beständig war."
Im August können Besucher des Smithsonian National Museum of the American Indian diesen musikalischen Pionier hören, wenn Coolidge am 8. und 10. August im Museum in New York City bzw. Washington DC eine kostenlose Konzertreihe zur Ehrung der Ausstellung aufführt Die Ausstellungen (die am 11. August in New York zu Ende gehen sollen) sind eine Hommage an einheimische Künstler, die Amerikas Popmusikkultur aufgebaut haben. Obwohl die Identität ihrer Eingeborenen oft verdeckt war oder ihre Anerkennung verweigert wurde, war dies nicht der Fall. Die Liste liest sich wie ein Who is Who der amerikanischen Musik: Mildred Bailey (Coeur d'Alene), Illinois Jacquet (Lakota), Peter LaFarge (Narragansett), Ritchie Valens (Yaqui) und Jimi Hendrix (Cherokee-Erbe).
„Es ist wichtig, dass die Smithsonianer die Inder in der Musik erkennen. Musik ist so ein wesentlicher Bestandteil der gesamten indischen Kultur “, sagt Coolidge. „Es ist unsere Stimme. Ich fühle das in meinem Herzen und meinem Körper. “
Performing, sagt Coolidge, ist ihr Geschenk an die Welt, wie sie „Glück und Dienst“ anbietet, Werte, die sie von ihrem Pastor, ihrer Mutter und ihren Geschwistern gelernt hat. "Ich fühle mich wie ein Vogel mit gebrochenen Flügeln, wenn ich nicht singe."
Beide Eltern starben im Jahr 2012, ihr Vater im Februar, ihre Mutter im August. Sie waren 75 Jahre verheiratet und verkörperten "eine Großzügigkeit von Herz und Geist", die Familie und Gemeinschaft inspirierte, sagt sie. Die gelernten Lektionen sind bei ihr gegenwärtig, "während ich ihren Lebenszweck fortsetze."
Sie war bei beiden Übergängen anwesend, beflügelt von der Seite ihres Vaters, „weil die Botschaft buchstäblich durch Spirit zu mir kam, als ich unterwegs war, um nach Nordkalifornien zu gelangen, wo sie lebten. Ich habe zwei Stunden mit meiner Mutter gesungen. “Jeder von ihnen hielt eine Hand.
„Ich habe das Gefühl, dass Sie den Segen erhalten, ausgewählt zu werden, dort zu sein, wenn die Person übergeht. Daddy hat mich darauf vorbereitet, da zu sein, um ihm zu helfen. “
Ihre musikalische Aktivistin Schwester Priscilla, die Coolidge als "diejenige bezeichnete, die immer die Feder, die Botschaft" trug, komponierte das Lied Cherokee als Hommage. Es drückt aus, wer er war und ist, ein großer, mächtiger und sanfter Mann, der bildender Künstler, Musiker und Dichter ist. Er lebt in solcher Schönheit weiter. “
Coolidge und ihr Ehemann waren bei ihrer Mutter zu Hause, als die Zeit gekommen war, sie zu singen.
Aus ihr strömen leicht Geschichten mit einem nektarartigen Reichtum, der die Seelenstücke der bekannten und unbekannten Geschichte der bestimmenden Momente in der amerikanischen Musikkultur nährt.
Nach dem Abschluss seines Kunststudiums in Florida reiste Coolidge 1970 mit Freunden und Musikgenossen Delaney, Bonnie und Leon Russell nach Kalifornien. Als Sängerin und Chorleiterin der Mad Dogs and Englishmen Tour mit dem britischen Rocker Joe Cocker wurde sie auf Hochtouren in die sogenannte „Rock n Roll University“ entlassen.
Die Tour war ein entscheidender Moment in Coolidges Leben und in der amerikanischen Popkultur. Cocker hatte gerade einen anstrengenden, erschöpfenden Zeitplan abgeschlossen und genoss die Ruhe. Naiv „er hat nicht begriffen, dass er eine siebenwöchige Tour nicht ablehnen kann“, bereits vom Management gebucht. „Joe war nicht dumm“, sagt Coolidge und sucht nach den richtigen Worten, „aber er war damals so unschuldig. Er war ein junger Mann aus Sheffield, England, der viel zu viele Drogen genommen hat und mit großen Augen herumgelaufen ist. “
Russell sah eine Chance, einem Freund und sich selbst zu helfen, und stellte Coolidge ein, um einen Chor zu finden und vorzubereiten, der in einer Woche auf die Straße gehen könnte. Die Proben dauerten 12 Stunden am Tag oder länger, erinnert sie sich. Eine Woche später stiegen 55 Männer, Frauen und Kinder, darunter Cocker, und ein Hund in eine gecharterte DC-8, um eine 48-Nächte-Tour in 52 Städten zu beginnen.
Der Name der Tour bezieht sich auf ein Lied des britischen Dramatikers und Komponisten Noel Coward. Angeblich bezieht es sich auch auf Cockers damalige Gefühle. Die Ergebnisse sind jedoch unbestritten. The Mad Dogs und Englishman Tour produzierten Rockgeschichte, ein Album, das als eines der größten Live-Alben aller Zeiten gilt, und einen Dokumentarfilm mit legendären Performances von Delta Lady (komponiert von Russell und inspiriert von Coolidge), The Letter und Little Help From My Freunde, mit dem Led Zepplin Gitarristen Jimmy Page und dem Procol Harem Schlagzeuger BJ Wilson.
Während der Tour sagt sie: „Ich habe großartige Leute getroffen und einige, die nicht so großartige Absichten hatten. Es war wie ein Schlachtfeld. Nachts stieg ich in das Flugzeug und saß normalerweise bei Joe. Ich war 5'7 ″ und wog weniger als 100 Pfund. “Als sie Cocker schließlich sagte, dass sie die Tour beenden würde, erinnerte sie sich, wie ruhig er wurde, bevor sie sagte:„ Sie können nicht gehen. Du bist der einzige Freund, den ich habe. "
Es habe Jahre gedauert, bis sie den Dokumentarfilm gesehen habe, ohne auseinanderzufallen. Bei der Premiere hatte sie zitternd auf ihrem Sitz gesessen, und die Tränen flossen.
Coolidge bietet zwei abschließende Geschichten an. In den 1990er Jahren bat die einheimische Musikerin und Komponistin Robbie Robertson (Mohawk) sie, Familienmitglieder zusammenzubringen, um ihm zu helfen, authentische einheimische Musik für die TV-Miniserie The Native Americans zu entwickeln. "Robbie wusste, dass die Familie sang." Das Projekt brachte die Gruppe Walela hervor.
Während eines Konzerts mit Carlos Nakai erinnern sich Mary Youngblood und einige andere einheimische Künstler, dass Coolidge gebeten wurde, das Konzert mit allen zusammen zu beenden. "Ich sagte, lass uns Amazing Grace machen." Die Antwort war "Du meinst das alte Anglo-Lied?". Der Grund dafür ist zu einem zentralen Bestandteil ihres Repetoires geworden: „Wenn ich das Gefühl habe, dass das Publikum die Fähigkeit hat, den Song zu ehren oder zu verehren. Und ich kann eine Menge ziemlich gut lesen “, sagt sie.
In den 1830er Jahren, als Andrew Jackson Präsident war, forderte das Indian Removal Act die Entfernung von Indianern östlich des Mississippi aus ihren Heimatländern, um weißen Siedlern Platz zu machen. Ihre Tat führte zu einem Todesmarsch für Tausende, die als Die Spur der Tränen bekannt sind.
Der Cherokee war einer von fünf Stämmen, die als The Five Civilized Nations bekannt sind, sagt Coolidge. "Intime Lebens- und Glaubensgemeinschaften" hätten Ureinwohner und Nicht-Ureinwohner kulturell integriert, sagt sie. Inder waren Christen und Hymnen wie Amazing Grace wurden in weißen Kirchen erlernt und in die Kultur und Musik der Ureinwohner integriert.
„Amazing Grace war das Lied, das am meisten auf der Spur der Tränen gesungen wurde. Wenn es in Cherokee gesungen wird, ist es die Cherokee Nationalhymne, sagt sie.
"Ich singe es in 99 Prozent meiner Konzerte und erzähle die Geschichte", sagt Coolidge. „In den meisten Fällen hören die Leute auf zu zappeln oder zu essen. Es ist wie ein Pfeil, der die Herzen der Menschen durchbohrt, damit sie innehalten und sich an etwas erinnern können, das sie mit dem Lied verbindet. “
UPDATE: Das Datum des Konzerts in Washington DC ist der 10. August. Wir bedauern den Fehler.
