"Das Bild auf ihrer Netzhaut zeigt möglicherweise den Slayer eines Mädchens", heißt es in einer Schlagzeile eines Artikels aus dem Jahr 1914 in der Washington Times .
Verwandte Inhalte
- William R. Maples popularisierte forensische Anthropologie lange vor CSI
- Aufklärung eines Verbrechens aus dem 17. Jahrhundert
Theresa Hollander, eine 20-jährige Frau, war zu Tode geprügelt und auf einem Friedhof gefunden worden. Aber die Tatsache, dass ihre Augen noch offen waren, gab ihrer Familie Hoffnung: Vielleicht war das Letzte, was sie sah - vermutlich das Gesicht ihres Mörders - wie das Negativ eines Fotos auf ihrer Netzhaut aufgedruckt, schreibt Lindsey Fitzharris für den Lehrling des Chirurgen .
Dementsprechend wurde ein Foto der Netzhaut der Frau aufgenommen, "auf Vorschlag eines örtlichen Augenarztes, der der Polizei mitteilte, dass die Netzhaut das letzte Objekt in ihrer Sicht zeigen würde, bevor sie bewusstlos würde", berichtete die Times . Die Grand Jury würde das Bild am Samstag sehen.
Obwohl es heutzutage wie Torheit klingen mag, glaubten viele an diese Aussagen zu der Zeit, in der sowohl in der Biologie als auch in der Fotografie spannende Entwicklungen zu verzeichnen waren. Die Menschen waren sich der Ähnlichkeiten zwischen der Struktur des menschlichen Auges und der einer Kamera sehr wohl bewusst, so dass die Vorstellung, dass das Auge ein Bild erfassen und halten könnte, nicht so weit hergeholt zu sein schien. Einige Experimente ließen es tatsächlich möglich erscheinen.
Der Prozess der Entwicklung der letzten Bilder der Netzhaut wurde Optografie genannt und die Bilder selbst, Optogramme, schreibt Dolly Stolze für ihren Blog Strange Remains . Experimente auf diesem Gebiet begannen zuerst mit Franz Christian Boll, einem Physiologen, der 1876 ein Pigment entdeckte, das sich im Augenhintergrund versteckte und im Licht bleichen und sich im Dunkeln erholen konnte. Er nannte dieses Netzhautpigment "visuelles Purpur" und heute nennen wir es Rhodopsin.
Wilhelm Friedrich Kühne, Professor für Physiologie an der Universität Heidelberg, nahm laut Arthur B. Evans, der über Optogramme schrieb, rasch das Studium des Rhodopsins auf. Kühne entwickelte ein Verfahren, um das gebleichte Rhodopsin im Auge zu fixieren und aus dem Ergebnis ein Bild zu entwickeln. Evans zitiert einen Artikel des Biochemikers George Wald über Kühnes Arbeit:
Eines von Kühnes frühen Optogrammen wurde wie folgt angefertigt. Ein Albino-Kaninchen war mit dem Kopf gegen ein vergittertes Fenster gerichtet. Von dieser Position aus konnte das Kaninchen nur einen grauen und wolkigen Himmel sehen. Der Kopf des Tieres wurde einige Minuten lang mit einem Tuch bedeckt, um seine Augen an die Dunkelheit anzupassen, dh um Rhodopsin in seinen Stäben ansammeln zu lassen. Dann wurde das Tier drei Minuten dem Licht ausgesetzt. Es wurde sofort enthauptet, das Auge wurde entfernt und entlang des Äquators aufgeschnitten, und die hintere Hälfte des Augapfels, der die Retina enthielt, wurde zur Fixierung in Alaunlösung gelegt. Am nächsten Tag sah Kühne auf der Netzhaut ein Bild des Fensters mit dem klaren Muster seiner Balken in gebleichtem und unverändertem Rhodopsin.
Kühnes Kaninchen-Optogramme: Das linke Bild zeigt eine Kaninchen-Retina ohne Optogramm und nur Spuren von Blutgefäßen und Nervenfasern. Die Mitte stammt von einem Kaninchen, das auf ein Bogenfenster mit sieben Scheiben starrte, und ganz rechts von einem Kaninchen, das auf drei nebeneinander liegende Fenster starrte. (Kühne, 1877 (gemeinfrei)) Die Idee wurde schnell als Werkzeug für forensische Untersuchungen verstanden. Das College of Optometrists in Großbritannien berichtet, dass die Polizei im April 1877 das Auge eines ermordeten Mannes fotografierte, "nur zum Teil wissend, um was es sich handelt", und dass die Ermittler auf den Spuren von Jack the Ripper einen Vorschlag zur Verwendung der Technik erwogen haben könnten .
Der Glaube an die Optik war jedoch falsch, als Kühnes Experimente zeigten, dass nur einfache, kontrastreiche Umgebungen interpretierbare Optogramme erzeugen konnten, schreibt Douglas J. Lanska in Progress in Brain Research . Darüber hinaus muss die Netzhaut des kürzlich Verstorbenen sehr schnell entfernt werden. Er schrieb damals:
Ich bin nicht bereit zu sagen, dass Augen, die eine Stunde oder länger nach der Enthauptung im Kopf verblieben sind, keine zufriedenstellenden Optogramme mehr liefern. in der Tat scheint die Grenze für ein gutes Bild bei Kaninchen von etwa sechzig bis neunzig Minuten zu liegen, während die Augen von Ochsen nach einer Stunde nutzlos zu sein scheinen.
Das einzige bekannte Optogramm, das vom Auge eines Menschen stammt, wurde von Kühne entwickelt, schreibt Stolze. Der Mann war Erhard Gustav Reif, der wegen Ertrinkens seiner beiden jüngsten Kinder zum Tode verurteilt wurde. Am 16. November 1880 nahm Kühne den enthaupteten Kopf des Mannes von der Guillotine und erstellte innerhalb von 10 Minuten ein Optogramm. Das Bild ist jedoch sehr vieldeutig, wie Kühnes Zeichnung zeigt:
Kühnes Zeichnung des Optogramms, das er 1880 im Auge eines hingerichteten Mannes sah. (Kühne, 1877 (Public Domain)) Kühne hat nie behauptet zu sagen, was auf dem Bild zu sehen ist, aber die Menschen haben die Form als die Klinge der Guillotine oder als die Schritte interpretiert, die der Mann unternehmen musste, um sie zu erreichen. Bei beiden handelt es sich wahrscheinlich um phantasievolle Interpretationen, da Reif kurz vor seinem Tod die Augen verbunden hatte.
Trotzdem blieb die Idee bestehen und sprang in die Fiktion. Jules Verne verwendete in seinem 1902 erschienenen Les Frères Kip (Die Brüder Kip) die Optografie als Handlungsinstrument, schreibt Evans. Den gleichnamigen Brüdern wird fälschlicherweise der Mord an einem Schiffskapitän vorgeworfen. Als der Freund des Opfers um eine Vergrößerung eines Fotos des toten Kapitäns bittet, bemerkt der Sohn des Kapitäns zwei Lichtpunkte in den Augen des Mannes. Mit Hilfe eines Mikroskops werden die Gesichter der wahren Mörder, "zwei schurkische Seeleute", gesehen und die Kip-Brüder freigelassen.
Jahrzehntelang gaben die Menschen an, diese Technik anzuwenden, zumindest wenn man Zeitungen glauben sollte. "Fotos zeigen das Gesicht eines Mörders in der Retina" und "Das Auge eines getöteten Mannes zeigt das Bild eines Mörders" sind nur zwei Schlagzeilen, die den Optogramm-Hype zeigen. Noch modernere Köpfe sind von der Idee fasziniert: Optogramme erscheinen in Doctor Who ("The Crimson Horror" von 2013) und in Fringe ("The Same Old Story" von 2008).
Das Foto im Fall von Theresa Hollander enthüllte nie etwas, was den Verdacht, dass ihr Ex-Freund verantwortlich war, hätte helfen oder verletzen können, berichtet Fitzharris. Er wurde zweimal vor Gericht gestellt und für nicht schuldig befunden.
