Als Albert Einsteins guter Freund Michele Besso 1955 starb, nur wenige Wochen vor Einsteins Tod, schrieb Einstein einen Brief an Bessos Familie, in dem er den Trost eines Wissenschaftlers vortrug: „Das ist nicht wichtig. Für uns, die wir überzeugte Physiker sind, ist die Unterscheidung zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft nur eine Illusion, wie hartnäckig sie auch sein mag. “
Die Idee, dass Zeit eine Illusion ist, ist eine alte, die vor jeder Times Square Ball Drop oder Champagnerfeier bestand. Es reicht zurück bis in die Zeit von Heraklit und Parmenides, vorsokratischen Denkern, die ein Grundpfeiler der Philosophie-Einführungskurse sind. Heraklit argumentierte, dass das Hauptmerkmal des Universums ist, dass es sich ständig ändert. Parmenides, der Einstein ankündigte, schlug vor, es gäbe keine Veränderung. Parmenides sprach die Sprache der Moderne und glaubte, das Universum sei die Gesamtheit aller Momente auf einmal. Die gesamte Geschichte des Universums ist einfach.
Heute würden wir dies die "ewige" oder "Blockuniversum" -Ansicht nennen - wir betrachten Raum und Zeit zusammen als eine einzige vierdimensionale Sammlung von Ereignissen und nicht als eine dreidimensionale Welt, die sich im Laufe der Zeit entwickelt. Neben Parmenides und Einstein wird dieses Bild von den Tralfamadorianern geteilt, einer außerirdischen Rasse, die in Kurt Vonneguts Roman Slaughterhouse-Five vorkommt . Für ein Wesen aus Tralfamadore ist es nicht schwieriger, die Vergangenheit zu besuchen, als die Straße entlang zu gehen.
Diese „zeitlose“ Sicht auf das Universum widerspricht unserem üblichen Denken. Wir nehmen unser Leben als Entfaltung wahr. Aber es hat Anhänger auch in der zeitgenössischen Physik. Die Naturgesetze, wie wir sie derzeit verstehen, behandeln alle Momente als gleich real. Niemand wird als besonders herausgegriffen; Die Gesetze sagen einfach, wie sich jeder Moment auf den vorherigen und auf den nächsten bezieht.
Der vielleicht energischste und beharrlichste Verfechter der Behauptung, die Zeit sei illusorisch, ist der britische Physiker Julian Barbour. Beeindruckend ist, dass Barbour seit Jahrzehnten ohne akademische Position interessante Forschungen in der Physik durchführt und Dutzende von Artikeln in angesehenen Fachzeitschriften veröffentlicht. Zum Teil hat er sich durch die Übersetzung von Fachartikeln aus dem Russischen ins Englische unterstützt - in seiner Freizeit hat er unermüdlich die Idee untersucht, dass es keine Zeit gibt, und theoretische Modelle der klassischen und der Quantengravitation konstruiert, in denen die Zeit keine fundamentale Rolle spielt.
Wir müssen ein wenig vorsichtig sein, was wir unter „Zeit existiert nicht“ verstehen. Sogar Parmenides oder Barbour würden die Existenz von Uhren oder das Konzept der Verspätung anerkennen. Es geht darum, ob jeder nachfolgende Moment durch den Lauf der Zeit aus dem vorhergehenden Moment ins Leben gerufen wird. Denken Sie an einen Film aus der Zeit, als die meisten Filme von echten Filmrollen projiziert wurden. Sie können sich den Film ansehen, sehen, was passiert ist, und vernünftig darüber sprechen, wie lange das Ganze gedauert hat. Sie können sich aber auch in den Projektionsraum schleichen, die Rollen des Films zusammenstellen und alle auf einmal ansehen. Die Anti-Zeit-Perspektive besagt, dass die beste Art, über das Universum nachzudenken, in ähnlicher Weise eine Sammlung der Bilder ist.
Voraussichtlich gab es einige Rückschläge. Tim Maudlin, ein Philosoph, und Lee Smolin, ein Physiker, haben lautstark argumentiert, dass Zeit real ist und dass der Lauf der Zeit eine so genannte generative Rolle spielt: Sie bringt in der Tat die Zukunft ins Leben. Sie betrachten die Zeit eher als aktiven Akteur als als bloßes Buchhaltungsinstrument.
Beide Forscher haben neue mathematische Werkzeuge und physikalische Modelle entwickelt, um ihre Ansichten zu untermauern. Maudlins neuartiger Ansatz konzentriert sich auf die Topologie der Raumzeit selbst - wie verschiedene Punkte im Universum zusammengenäht werden. Während in der traditionellen Topologie Regionen des Raums als Grundbausteine verwendet werden, betrachtet Maudlin Weltlinien (Wege von Partikeln durch die Zeit) als grundlegendstes Objekt. Von da an scheint die Zeitentwicklung ein zentrales Merkmal der Physik zu sein.
Im Gegensatz dazu hat Smolin vermutet, dass sich die Gesetze der Physik im Laufe der Zeit weiterentwickeln. Wir würden dies nicht von Moment zu Moment bemerken, aber über kosmologische Zeitskalen können die Parameter, die wir als fest betrachten, schließlich sehr unterschiedliche Werte annehmen.
Es gibt vielleicht eine vernünftige Mittelposition zwischen dem Beharren auf der Zentralität der Zeit und dem Leugnen ihrer Existenz. Etwas kann real sein - tatsächlich vorhanden, nicht nur illusorisch - und doch nicht grundlegend. Wissenschaftler dachten zum Beispiel, dass Wärme eine flüssigkeitsähnliche Substanz namens „Kalorien“ sei, die von heißen Objekten zu kälteren floss. Heutzutage wissen wir es besser: Wärme ist einfach die zufällige Bewegung der Atome und Moleküle, aus denen Objekte hergestellt werden. Wärme ist immer noch real, aber sie wurde auf einer tieferen Ebene erklärt. Es entsteht aus einem umfassenderen Verständnis.
Vielleicht ist die Zeit so. Eines Tages, wenn wir die letztendlichen Gesetze der Physik im Griff haben, werden wir vielleicht feststellen, dass der Begriff der Zeit eigentlich nicht wesentlich ist. Stattdessen könnte Zeit auftauchen, um eine wichtige Rolle in der makroskopischen Welt unserer Erfahrung zu spielen, selbst wenn sie in der endgültigen Theorie von Allem nirgends zu finden ist.
In diesem Fall hätte ich kein Problem damit, zu sagen, dass Zeit „echt“ ist. Ich weiß, was es bedeutet, älter zu werden oder ein Jubiläum zu feiern, unabhängig davon, ob Zeit „grundlegend“ ist. Und so oder so kann ich den Menschen trotzdem ein frohes Fest wünschen Neues Jahr mit gutem Gewissen.
