An diesem Septembertag strömte eine starke Strömung aus Quallen und eine unwiderstehliche Gelegenheit für Thomas Vignaud, der mit Unterwasserkameras im Mittelmeer vor Südfrankreich freitauchte. Der 22-jährige Meeresbiologiestudent platzierte sein Blitzlicht in der Nähe eines gelben Gelees, so dass es zu leuchten schien, und hielt den Atem an, um die (atemberaubende) Aufnahme zu komponieren, die die Kategorie „Natürliche Welt“ unseres 5. jährlichen Fotowettbewerbs gewann.
In diesem Jahr haben wir fast 7.000 Beiträge in fünf Bereichen erhalten: The Natural World, People, Travel, Americana und Altered Images (für manipulierte Fotografie). Amateurfotografen aus 50 Bundesstaaten und 82 Ländern haben Arbeiten eingereicht, und unsere Gewinner kommen aus aller Welt. Drei kommen aus Indien (darunter Abhijit Dey, dessen Porträt eines Neugeborenen in einem Dorf in Westbengalen den Hauptpreis gewann - eine Smithsonian Journeys-Reise für zwei); Vignaud ist französisch. Sogar der Kalifornier Hal Schneider, der die Kategorie People gewann, schoss sein Siegerfoto in Burkina Faso.
Lance Wills, ein Amerikaner, der den Preis für Americana erhielt, bereist die Welt als Decksmann an Bord ozeanischer Forschungsschiffe. Während eines Aufenthalts in der Hauptstadt der USA konnte Wills nicht schlafen. Kurz vor Mitternacht fotografierte er das Washington Monument. Selbst zu dieser späten Stunde machten Touristen Fotos von den Scheinwerfern des Denkmals. Haben sie gesehen, was er in diesem vertrauten Thema gesehen hat? Wahrscheinlich nicht, gemessen an der Ähnlichkeit der Einsendungen, die wir Jahr für Jahr vom legendären Obelisken erhalten.
Eine Galerie der Gewinner und weitere Finalistenbilder finden Sie auf dieser Website. "Eyes on the World: Fotowettbewerb des Smithsonian Magazine", eine Ausstellung der Bilder, wird vom 1. Juli bis 15. Januar 2009 im Smithsonian Castle zu sehen sein.
Großer Preisträger, Leute
Abhijit Dey, 35 Jahre • Barrackpore, Indien
Fotografiert im August 2007
Sechs Tage nach Betka Tudus Geburt versammelten sich weibliche Verwandte und Nachbarn im westbengalischen Dorf Purulia, um ihn zu segnen und "vor Schaden zu bewahren", sagt Dey. Geboren in den Santhal Stamm, zog Betka "unwissentlich seine entfernten Verwandten näher als je zuvor."
Marseille, Frankreich
Fotografiert im September 2007
"Ich bin vor allem ein Unterwasserfotograf", sagt Vignaud, der diese Jungfische und die Quallen beim Abtauchen vom Segelboot seines Vaters fotografierte. Einige Unterwasserfotografen meinen, "fast alles wurde bereits getan", sagt er. "Ich glaube es nicht."
San Diego, Kalifornien
Fotografiert im November 2006
Maskierte Tänzer begrüßten Schneiders Reisegruppe zu einem Besuch im Dorf Boni, das im westafrikanischen Burkina Faso abseits der ausgetretenen Pfade lag. Stattdessen zog es ihn zu einer Gruppe wachsamer Jungen. "Ich wollte diesen neugierigen Blick dieser Kinder einfangen", sagt Schneider.
North Charleston, South Carolina
Fotografiert im April 2007
Eines Nachts fotografierte Wills das Washington Monument und sah zu, wie sich Touristen näherten, um den Stein zu streicheln. "Es ist mir aufgefallen, dass das Washington Monument wie Amerika selbst von weitem nicht in vollem Umfang geschätzt werden kann. Seine Größe wächst, wenn Sie sich nähern."
Kanpur, Indien
Fotografiert im Dezember 2007
Der Brunnen wurde in Pennsylvania und die Kinder (die Nichte und die Neffen des Fotografen) in Chakdaha, Indien, erschossen. "Die Person im Hintergrund bin ich", sagt Pal. "Die Idee war, die Notwendigkeit von sauberem und sichererem Wasser aufzuzeigen, nicht nur zum Trinken, sondern für alles."
Santa Ana, Kalifornien
Fotografiert im Juni 2007
"Dies war das Spiel, das im letzten Inning den Sieg eingefahren hat", sagt Weiderhaft über ein Meisterschaftsspiel in der Little League zwischen Crosstown-Rivalen in Orange County. "Ich habe meine Kamera durch den Maschendrahtzaun fokussiert", um den Moment eines aufregenden Sieges und einer atemberaubenden Niederlage festzuhalten.
In Agra, der Heimat des Taj Mahal, beten hinduistische Frauen, die in Wasser getaucht sind, zwei Tage lang für den Wohlstand der Sonne. Sie feiern zuerst die untergehende Sonne, sagt Sengupta, dann "begrüßen sie die frisch aufgehende Sonne am nächsten Morgen".
Abigail Tucker ist Smithsonians Autorin.
