Menschen und andere Primaten haben - mit Ausnahme des winzigen Mausmakis - einen signifikanten Vorteil gegenüber anderen großen Säugetieren. Neueren Forschungen zufolge benötigen wir die Hälfte der Energie, um unseren Tag als Säugetier gleicher Größe zu überstehen. Und dank dieses energetischen Vorteils genießen wir ein so langes Leben.
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Dies erklärt auch, warum andere Säugetiere nur Wochen oder Monate brauchen, um erwachsen zu werden, aber Menschen Jahre und Jahre.
Ein Wissenschaftlerteam untersuchte den Energieverbrauch von 17 Primatenarten in Zoos, Heiligtümern und in freier Wildbahn. Sie maßen die Stoffwechselrate mit einer etablierten Methode namens "doppelt markiertes Wasser", bei der sie dem Probanden ein spezielles Sauerstoffisotop zudosierten und beobachteten, wie das System der Kreatur es im Laufe der Zeit zu Kohlendioxid umwandelt. Nachdem die Forscher diese Daten von Primaten gesammelt hatten, verglichen sie sie mit bekannten Werten für andere Säugetiere, die aus zuvor veröffentlichten Studien stammen. Bei der Kontrolle der Körpergröße verbrennen Primaten etwa 50 Prozent weniger Kalorien als andere Tiere.
Das Team hat keine Ahnung, warum Primaten so wenig Energie verbrauchen. "Darüber hinaus ist der Unterschied nicht einfach durch unterschiedliche Aktivitätsniveaus zu erklären: Ein Mensch müsste jeden Tag einen ganzen Marathon laufen, um mit Säugetieren, die keine Primaten sind, auf einer ausgeglichenen Basis zu sein", sagte der Hauptautor gegenüber dem New Scientist.
Überraschenderweise stellten die Forscher auch fest, dass die in Zoos und Heiligtümern untergebrachten Primaten dieselbe Energiemenge verbrauchten wie die in freier Wildbahn, fügt der New Scientist hinzu. Es ist ein Hinweis, dass es einen energetischen Sweet Spot geben könnte, zu dem sich unser Körper konditioniert, unabhängig davon, welche Art von Lebensstil wir führen.
