Jedes Jahr werden Zehntausende afrikanischer Elefanten wegen ihres Elfenbeins getötet. Die Zahl der Todesfälle ist so beunruhigend hoch, dass die Forscher in der ersten zuverlässigen kontinentweiten Umfrage aus dem Jahr 2014 schätzten, dass durchschnittlich alle 15 bis 16 Minuten ein Elefant Opfer illegaler Elfenbein-Wilderer wird. Diese sanften Riesen sehen sich einer kritischen Situation gegenüber, und um diesen Punkt für den Weltelefantentag am Samstag nach Hause zu bringen, wurde im Herzen von New York City eine etwa 18.000 Pfund schwere Eisskulptur eines afrikanischen Elefanten geschnitzt und im Sommer zum Verdampfen gebracht Hitze.
Der bekannte Eisbildhauer Shintaro Okamoto und sein Team brauchten ungefähr acht Stunden, um die massiven Schnitzarbeiten durchzuführen, an denen sie am Freitag um Mitternacht mit Kettensägen und Meißeln arbeiteten. Bei Sonnenaufgang begann die etwa drei Meter lange Skulptur aus 85 Eisblöcken zu schmelzen, und das den ganzen Tag über, bis am späten Nachmittag nur noch ein paar Quadrate Eis auf dem Union Square in Manhattan übrig blieben.
WildlifeDIRECT, eine in Nairobi, Kenia, ansässige gemeinnützige Organisation, stand hinter der Veranstaltung.
"Jedes Jahr sinkt die afrikanische Elefantenpopulation um 8 Prozent", sagt CEO Paula Kahumbu, eine Expertin für Elefanten in Kenia, die an der Princeton University in Ecology promoviert hat, gegenüber Smithsonian.com. "Bei dieser Geschwindigkeit werden sie in unseren Leben verschwunden sein."
Derzeit gibt es nach Angaben der Organisation nur noch rund 400.000 afrikanische Elefanten in freier Wildbahn.
Das schmelzende Säugetier war Teil der Kampagne „Don't Let Them Disappear“, einer weltweiten Partnerschaft zwischen WildlifeDIRECT und Amarula, einem in Südafrika ansässigen Cremelikörunternehmen, das sich verpflichtet hat, für jede bis Ende des Jahres verkaufte Flasche 1 US-Dollar zu spenden das Jahr, um die Bemühungen zur Bekämpfung der Wilderei zu unterstützen.
"Wir arbeiten als Afrikaner zusammen, um die Aufmerksamkeit auf eine globalere Ebene zu lenken", sagt Kahumba.
Zu den weiteren für den Weltelefantentag organisierten Veranstaltungen im ganzen Land zählten Stalltouren hinter die Kulissen des Zoos von Los Angeles, ein Wassergruß mit Elefanten im Zoo von Miami und eine 70. Geburtstagsfeier im Smithsonian National Zoo für Ambika älteste asiatische Elefanten in den Vereinigten Staaten.
Bildnachweis: WildlifeDIRECT
