In den 1970er und frühen 1980er Jahren brachte George Clinton - der extravagante Sänger, Songwriter und Mastermind hinter dem Funk-, Soul- und Rock-Kollektiv Parliament-Funkadelic - Dutzende von Songs auf den Markt, darunter "Flash Light", "One Nation Under a Groove". und "Atomic Dog". Sein größter Hit war jedoch vielleicht das P-Funk Mothership, ein außerirdisches Raumschiff, das bei seinen Stadionkonzerten über schreiende Menschenmengen sauste und eine zentrale Rolle dabei spielte, Clintons Vermächtnis als einen der exzentrischsten und wegweisendsten Künstler der Musik zu festigen.
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Das Mutterschiff landete 2011 im Smithsonian National Museum für afroamerikanische Geschichte und Kultur, nachdem Kevin Strait, der Projekthistoriker des Museums, es erworben hatte, um die erste Ausstellung des Museums „Musical Crossroads“ zu verankern. Unter der Regie von Bernie Walden, ehemaliger Bühnen- und Lichtdesigner bei Parliament-Funkadelic, wurde das Mutterschiff kürzlich wieder zusammengesetzt und in all seiner galaktischen Pracht auf Video aufgezeichnet.
Das Smithsonian Mothership ist ein Klon des Originals, das 1983 in einer turbulenten Zeit der Uneinigkeit und Schulden von der Band verschrottet und gegen Bargeld verkauft wurde. Der Mitte der neunziger Jahre erbaute Zwilling wurde in einer Reihe von großen Shows gezeigt und zuletzt von Konzertbesuchern bei Woodstock '99 gesehen. Das außerirdische Schiff wurde in einer Lagereinheit in Washington DC verstaut. Clinton und seine Crew stellten jedoch bald fest, dass das Schiff immer noch feierte wie 1999 - auch wenn die Band dies nicht tat.
"Wir haben herausgefunden, dass [das Lagerhaus] es wie einen Diskothekenklub benutzt. Sie haben [das Mutterschiff] an den Wochenenden angemacht, und die Leute sind gekommen, um herumzutanzen - landen die ganze Nacht auf und ab", sagt Clinton .
Clinton schickte nach dem Schiff und lagerte das Raumschiff in seinem Aufnahmestudio in Tallahassee, Florida, wo es blieb, bis die Straße des Museums es vor drei Jahren besichtigte.
"Sie hatten einen Teil der Decke herausgeschnitten, damit die [Schiffs-] Krone aufgesetzt werden konnte", lacht Strait. "Es reichte über das Dach hinaus."
Das Mutterschiff, sagt Strait, wird eines von vielen Objekten sein, mit denen der Betrachter die afroamerikanische Musik von ihren Anfängen bis in die Gegenwart nachverfolgen kann. "Es ist die kultigste Requisite in der afroamerikanischen Musikgeschichte, vielleicht sogar in der Musikgeschichte der letzten 40 Jahre", sagt Strait. „Ich kann mir wirklich nichts vorstellen, das in Bezug auf Größe und Umfang zu ihm passt. Es ist nicht unbedingt das Erste, woran die Leute denken, wenn sie über die Geschichte der afroamerikanischen Musik nachdenken, aber das ist eines der Dinge, die wir hier zeigen wollen - dass die Show-Pracht ein zentraler Teil der Bekanntmachung war, fühle und verstehe die Musik. “
Legionen von Funk-Fans - darunter eine besonders robuste Bastion in Washington, DC, die das Parlament 1975 auf dem Album "Chocolate City" vorgestellt hat - freuen sich darauf, das Mutterschiff zu sehen, wenn das Museum 2016 seine Pforten öffnet im ungläubigen, dass dieses Ding, das sie gesehen haben, als sie von [Stadion-] Sparren herabstiegen, jetzt in unserem Besitz ist ", sagt Strait.
Clintons eigene Antwort auf seine Spende war eine Mischung aus Nostalgie und Stolz. An dem Tag, als das Mutterschiff Clintons Haus verließ, weinte er "wie ein Baby", sagt Bernie Walden, eine langjährige Freundin des Musikers. "Aber es waren glückliche Tränen. Freudentränen."
„Er wollte es nicht gehen sehen. Es war so ein zentraler Teil seines Erbes “, stimmt Strait zu. "In diesen Momenten merkt man, dass es sich nicht nur um Objekte handelt."
Aber seien Sie versichert, es gibt kein Loch in der Größe eines Mutterschiffs in Clintons Herzen. Er plant bereits ein drittes außerirdisches Fahrzeug für seine bevorstehenden Touren - obwohl er sich dieses als Laserhologramm vorstellt, das auf seiner Computerfestplatte etwas weniger Platz beansprucht als das Aluminiummodell in seinem Haus. Und obwohl der Sänger sein Raumschiff vermissen mag, glaubt er, dass es im Smithsonian seinen rechtmäßigen Platz in der Geschichte einnimmt. Die beiden, sagt er, "sind ein Match, das im Himmel gemacht wurde. Wir sind stolz und glücklich."
