Am Dienstagabend leuchtete der Himmel über Südost-Michigan mit einem blendenden Blitz auf, ein lautes Dröhnen ertönte und der Boden zitterte. Einige Einheimische fragten sich, ob die Region von einem verrückten Blitzschlag, einer Bombe oder sogar einem UFO getroffen worden war. Doch wie Lindsey Bever von der Washington Post berichtet, stellte sich bald heraus, dass die Ursache des mysteriösen Blitzes ein seltenes astronomisches Phänomen war: ein Meteor, der in der Erdatmosphäre mit einer feurigen Explosion explodierte.
"[D] es war ein sehr langsamer Meteor - eine Geschwindigkeit von etwa 45.000 km / h", schreibt die NASA-Meteoruhr auf ihrer Facebook-Seite. „Diese Tatsache, kombiniert mit der Helligkeit des Meteors (was auf einen ziemlich großen Weltraumfelsen mit einem Durchmesser von mindestens einem Meter hindeutet), zeigt, dass das Objekt tief in die Atmosphäre eindrang, bevor es zerbrach (was die von vielen Beobachtern gehörten Geräusche verursachte). "
Das United States Geological Survey bestätigte, dass ein Meteor gefallen war, und berichtete, dass die Explosion Vibrationen verursacht hatte, die laut Karma Allen von ABC News als ein Ereignis der Stärke 2, 0 registriert wurden, das sich etwa 5 Meilen von New Haven, Michigan, entfernt befand. Aber der brillante Feuerball wurde in sechs Bundesstaaten und in Kanada beobachtet.
Meteore sind "interplanetarische Materialteile", die die Erdatmosphäre durchdringen und durch Reibung zu Glühlampen erhitzt werden, wie die NASA erklärt. (Die Objekte werden "Meteoroiden" genannt, wenn sie durch den Weltraum fliegen und nur dann zu Meteoren werden, wenn sie am Himmel verbrennen.) Meteore treten mindestens einmal im Monat in die Atmosphäre ein, Bill Cooke, der für das Meteoroid Environment Office der NASA beim Marshall Space Flight zuständig ist Zentrum in Alabama, sagt Bever. Er merkt jedoch an, dass es „sehr selten“ ist, dass die Objekte einen Feuerball erzeugen, der von so vielen Menschen beobachtet wird. Meistens brechen hell brennende Meteore in dünn besiedelten Gebieten auf, werden von der Sonne verdeckt oder fallen spät in der Nacht, wenn die meisten Menschen schlafen.
Diejenigen, die das Glück hatten, das ungewöhnliche Ereignis zu beobachten, waren zutreffend beeindruckt. "Plötzlich wurde der ganze Garten heller, gelblich-orange, wie eine Glühbirne, und wurde dann schwarz", erzählt Mike Tarkowski, wohnhaft in Michigan, Mark Hicks von den Detroit News. "Es war etwas Großes und es lag etwas in der Luft."
Die American Meteor Society gibt an, mehr als 355 Meldungen über den Feuerball erhalten zu haben. Wenig überraschend hat der „Michigan Meteor“ jetzt einen eigenen Twitter-Account.
Die NASA Meteor Watch stellt in ihrem Facebook-Post fest, dass die Explosion wahrscheinlich Meteoriten hervorgebracht hat - Brocken von interplanetarem Gestein und Metall, die den atmosphärischen Einbruch überleben und zu Boden fallen.
"Teile eines Asteroiden, der in der Nähe von Detroit liegt?", Schreibt die Gruppe. "Mal sehen, was die Meteoritenjäger finden."
Anmerkung des Herausgebers, 18. Januar 2018: Dieser Artikel wurde aktualisiert, um zu verdeutlichen, dass die Meteoritenexplosion kein wahres Erdbeben, sondern Vibrationen im Boden verursachte, die sich als ein Ereignis der Stärke 2, 0 registrierten.
