Das Debüt-Cover des LIFE- Magazins wird von der monumentalen Überflutung des Montana Fort Peck Damms dominiert, der sich im Bau befindet und der größte erdverfüllte Damm der Welt werden soll. Aber das Auge wird von zwei Menschen angezogen, die von ihrer Umgebung in den Schatten gestellt werden und am unteren Bildrand stehen.
Das Titelbild ist typisch für die Arbeit seines Schöpfers. Margaret Bourke-White widmete sich der Enthüllung sowohl der menschlichen Seite der Geschichten als auch der Schauplätze, in denen sie stattfanden - einschließlich weit entfernter Schauplätze wie der Sowjetunion, Korea, Indien und Nordafrika Fotografen nach dem Start der fotografischen Wochenzeitschrift von Henry Luce im November 1936. Doch heute sind sie und die anderen wegweisenden Fotojournalistinnen, die in den 1930er und 1970er Jahren für LIFE gearbeitet haben, wenig bekannt. Ihre ikonischen Schnappschüsse sind besser erkennbar als ihre eigenen Namen Geschichten.
LIFE: Six Women Photographers, eine neue Ausstellung, die im Museum und in der Bibliothek der New York Historical Society zu sehen ist, zielt darauf ab, dieses Ungleichgewicht zu beheben. Sie präsentiert mehr als 70 Bilder, die von sechs frühen Fotojournalisten aufgenommen wurden: Marie Hansen, Martha Holmes, Lisa Larsen und Nina Leen, Hansel Mieth und Bourke-White.
Marie Hansens Foto der Rekruten des Women's Army Auxiliary Corps in ihrem Trainingszentrum in Des Moines (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) "Viele dieser Frauen sind nicht bekannt, sie sind nicht einmal in Büchern zur Fotografiegeschichte", erzählt die Co-Kuratorin Marilyn Kushner der Guardian -Mitarbeiterin Nadja Sayej. "Diese Frauen haben ihre Schuld nicht bekommen, und dies ist nur die Spitze des Eisbergs."
Laut Kushner waren in dem von der Show abgedeckten Zeitraum weniger als 10 Frauen im Fototeam von LIFE beschäftigt . (Laut einer Studie aus dem Jahr 2015 besteht dieses Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern bis heute fort. 85 Prozent der 1.556 befragten Fotojournalisten identifizieren sich als Männer.) Trotz ihrer geringen Anzahl deckten sie eine Vielzahl von Themen ab, von Hollywoods Elite bis zum Women's Army Auxiliary Corps (WAAC). Auf dem Höhepunkt des Zweiten Weltkriegs formierte sich das House Un-American Activities Committee zu Anhörungen und zügelloser Obdachlosigkeit in San Francisco und Sacramento.
Wie Louise Mirrer, Präsidentin und CEO der New York Historical Society, in einer Pressemitteilung erklärt: „Diese Pionierinnen haben Ereignisse auf internationaler und nationaler Ebene festgehalten, breit gefächert und intim, ernst und verspielt. An der Spitze der Geschichte befähigten sie die Öffentlichkeit, das Leben zu sehen; um die Welt zu sehen; um großartige Ereignisse mitzuerleben ', wie es der LIFE- Gründer und Chefredakteur Henry Luce beschrieb. “
Bourke-White fotografierte nicht nur das Cover der ersten Ausgabe von LIFE, sondern war auch der erste in der Sowjetunion akkreditierte westliche Fotograf und die erste Fotografin, die über aktive Kampfgebiete des Zweiten Weltkriegs berichtete. Der aus Missouri stammende Hansen, der 1942 zu LIFE kam, machte unterdessen die Beiträge von Frauen zu den Kriegsanstrengungen bekannt, indem er einen Fotoessay über die Ausbildung von WAAC-Rekruten für den Einsatz verfasste. Insbesondere ein Bild, das einen Raum voller Auszubildender mit Gasmasken zeigt, ist mit der Initiative am häufigsten verbunden.
Lisa Larsen, Foto aus „Tito als sowjetischer Held, wie sich die Zeiten geändert haben!“ (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) 
Nina Leen, unveröffentlichtes Foto aus "American Woman's Dilemma" (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) 
Margaret Bourke-White, Foto aus "Franklin Roosevelts Wilder Westen" (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) Drei der in der Ausstellung vorgestellten Frauen - Larsen, Leen und Mieth - wurden in Europa geboren, zogen jedoch in den 1930er Jahren in die USA. Larsen, eine deutsche Jüdin, die nach Kristallnacht aus ihrem Heimatland geflohen war, dokumentierte den Besuch des jugoslawischen Präsidenten Josip Broz in der Sowjetunion im Jahr 1956 und machte dabei Massenaufnahmen der Horden, die in den Kreml strömten, sowie intime Porträts der Männer und Frauen, die es waren wahrscheinlich in Anwesenheit unter Zwang.
Mieth, ein weiterer in Deutschland geborener Fotograf, kam mitten in der Weltwirtschaftskrise nach Amerika. Ihre „sozial engagierten“ Foto-Essays, so die New York Historical Society, stießen auf Sympathie für organisierte Arbeit und deckten die harten Bedingungen auf, die in der gesamten Nation herrschen. Während des Krieges fotografierte sie japanische Amerikaner, die in Heart Mountain in Wyoming inhaftiert waren, und kehrte nach dem Konflikt nach Deutschland zurück, um die „psychologischen Auswirkungen und körperlichen Schäden“ ihres Heimatlandes zu dokumentieren.
Leen, ein Russe, der 1939 nach New York auswanderte, konzentrierte sich hauptsächlich auf die amerikanische Häuslichkeit. In ihrer Serie "American Woman's Dilemma" ging es um Frauen als "gestärkte Protagonisten", schreibt Timeline Rian Dundon, "die die besonderen Merkmale und Wünsche von amerikanischen Teenagern, Müttern und vielbeschäftigten Fachleuten hervorheben, die sich auf den Optimismus und die Möglichkeiten einer boomenden Wirtschaft einlassen." Das häusliche Leben war nicht Leens einziges Interesse: Google Arts & Culture gab an, dass sie auch eine erfolgreiche Tierfotografin war, oft Schnappschüsse von ihrem Hund Lucky machte und außerdem eine talentierte Gruppenporträtistin war. Ihr Foto der sogenannten "Irascibles", einer Gruppe von Abstrakten Expressionisten wie Jackson Pollock, Willem de Kooning und Mark Rothko, hat die Spannung zwischen dem Wunsch dieser avantgardistischen Künstler nach Karriereerfolg und ihrer Verachtung für das Establishment treffend festgehalten.
Martha Holmes 'Foto einer weißen Frau, die Billy Eckstine, eine Sängerin gemischter Abstammung, umarmt (© LIFE Picture Collection, Meredith Corporation) Holmes, der letzte in der Ausstellung vorgestellte Journalist, fotografierte Prominente wie Pollock, Humphrey Bogart, Lauren Bacall, Judy Garland, Eleanor Roosevelt, Salvador Dali und Joan Fontaine. Am bekanntesten ist sie jedoch für ihre Momentaufnahme von 1950 einer weißen Frau, die Billy Eckstine, eine Sängerin gemischter Abstammung, umarmt.
"Als das Foto aufgenommen wurde, waren sie sich nicht sicher, ob sie es in die Angelegenheit einbeziehen sollten - eine weiße Frau, die einen schwarzen Mann umarmt", erzählt Kushner dem Wächter Sayej. „Aber Luce hat es da reingelegt, weil er gesagt hat:‚ Das wird die Zukunft sein. Starte es.'"
Zu dieser Zeit wurde das Foto allgemein verurteilt, und Eckstines Karriere wurde durch die Folgen für immer beschädigt. Dennoch sagte Bobbi Burrows, ein langjähriger LIFE- Redakteur, der 2006 mit Dennis Hevesi von der New York Times über Holmes 'Tod sprach, dass das Bild unter den Tausenden, die sie während ihrer Karriere aufgenommen hatte, der Favorit der Fotografin geblieben sei.
LEBEN: Sechs Fotografinnen sind bis zum 6. Oktober 2019 in der New York Historical Society zu sehen.
