Am 19. September wird das Washington Monument in der National Mall wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein, die mit einem Aufzug nach oben fahren kann, um die berühmtesten Sehenswürdigkeiten von DC zu bestaunen.
In den letzten zehn Jahren konnten die Besucher das Gebäude nur aus der Ferne betrachten. Am 23. August 2011 zerstörte ein Erdbeben der Stärke 5, 8, eine Seltenheit für die Ostküste, das Denkmal, verlegte Ziegelsteine und beschädigte den internen Aufzug. Der Shake führte zu einer fast zweijährigen Schließung und Reparaturen in Höhe von 15 Millionen US-Dollar. Für die meiste Zeit war das Denkmal von einem Maschendrahtzaun umgeben und hatte ein Gerüst um den Turm.
Das Bauwerk wurde im Mai 2014 wiedereröffnet. Doch fast zwei Jahre später musste das Denkmal wieder für Touristen geschlossen werden, als im August 2016 ein Kabel an seinem Aufzug abbrach. Der in die Jahre gekommene Aufzug hatte bereits eine Vorgeschichte früherer Zwischenfälle und Mikaela Lefrak bei WAMU berichtet, dass der Park Service beschlossen hat, das gesamte System zu überholen, sein Steuersystem zu modernisieren und audiovisuelle Bildschirme in die Kabine einzufügen. Sie erteilte im September 2017 einem Bauunternehmen in Maryland den Auftrag, daran zu arbeiten, und ein Besucher-Screening-Center außerhalb des Denkmals. Kurz nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 wurde ein provisorisches Zentrum errichtet, das jedoch nie durch ein dauerhaftes Gebäude ersetzt wurde.
Das gesamte Projekt sollte im Frühjahr 2019 abgeschlossen sein. Die Entdeckung von kontaminiertem Boden im Bereich des Screening-Centers führte jedoch zu einer Verschiebung des Zeitplans auf August. Jetzt gab der Parkdienst bekannt, dass er am Donnerstag, dem 19. September, offiziell wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wird. Laut einer Pressemitteilung werden "Tickets für den Eröffnungstag und alle Touren bis zum 18. Oktober erst nach Verfügbarkeit erhältlich sein - Bedient ab 8:30 Uhr in der Washington Monument Lodge in der 15th Street zwischen Madison Drive, NW und Jefferson Drive, SW. " Ab dem 10. Oktober können Besucher über www.recreation.gov Tickets für Touren ab dem 19. Oktober sichern. Das Denkmal ist sieben Tage die Woche von 9 bis 17 Uhr geöffnet
Das NPS hat nicht herausgefunden, was den Boden auf dem Gelände kontaminiert hat, sagte aber, dass es kein Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt. Etwa 250.000 Kubikmeter Erde wurden 1888 in dem Gebiet abgelagert, um den Hügel zu schaffen, auf dem der Turm sitzt.
Der ursprüngliche Plan des Architekten Pierre L'Enfant von 1791 für Washington DC enthielt einen Platz in der National Mall für ein Denkmal für George Washington. Im Jahr 1833 gründete sich eine Gesellschaft, um Geld für das Denkmal zu entwerfen und zu sammeln. Der Bau begann im Jahr 1848 und bis 1854 erreichte das Denkmal eine Höhe von 156 Fuß.
Das Projekt wurde vorübergehend eingestellt, als Verbündete der immigrantenfeindlichen, antikatholischen und verschwörungstheoretisch denkenden Know-Nothing-Partei 1853 den Vorstand der Washington National Monument Society übernahmen und in den Konkurs trieben. Der Bürgerkrieg und seine Folgen verhinderten, dass das Projekt wieder in Gang kam, bis der Kongress 1876 die Arbeit übernahm.
1885, am Tag vor dem Geburtstag von George Washington, wurde das Denkmal schließlich eingeweiht. Zu dieser Zeit war es das höchste Gebäude der Welt mit 555 Fuß, 5-1 / 8 Zoll. Es gab auch einen dampfgetriebenen Aufzug, der die Leute in 10 bis 12 Minuten an die Spitze brachte. Für die Widmung schrieb Redner Robert Winthrop: „Die Stürme des Winters müssen sie heulen und schlagen ... die Blitze des Himmels können sie vernarben und schwärzen. Ein Erdbeben kann seine Grundlagen erschüttern ... aber der Charakter, an den es erinnert und den es illustriert, ist sicher. “
Update, 16.08.19: Diese Geschichte wurde überarbeitet, um das Datum der Wiedereröffnung des Washington Monument für die Öffentlichkeit zu berücksichtigen .
