Würden Sie sich als Pollyannaish bezeichnen? Auch wenn Sie mit Nein antworten, beantworten die meisten Menschen diese Frage mit Ja, und die Wissenschaft hat wiederholt gezeigt, dass die englische Sprache insgesamt eindeutig positiv eingestellt ist. Aber es stellt sich heraus, dass es etwas gibt, das die sprachliche Neigung des Menschen zum Positiven brechen kann, berichtet Steph Yin von der New York Times . Forscher, die Bücher und Zeitungen der letzten 200 Jahre analysiert haben, sind zu dem Schluss gekommen, dass nationale Krisen und Nöte unsere Sprache weniger positiv machen können.
In einer neuen Studie, die in den Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, befasst sich eine Gruppe von Forschern mit dem „Pollyanna-Prinzip“ - dem Konzept, dass Menschen sich unbewusst dem Positiven zuwenden. Benannt nach der optimistischen Heldin von Eleanor H. Porters zuckersüßem Roman Pollyanna von 1913, wurde das Prinzip 1969 von Forschern entwickelt, die vermuteten, dass Menschen dazu neigen, positive Wörter häufiger zu verwenden als negative. Seitdem wurde es immer wieder gezeigt. Im Jahr 2015 fanden beispielsweise Forscher, die 100.000 der häufigsten Wörter in zehn Sprachen untersuchten, das, was sie als „universelle positive Tendenz“ zwischen den Kulturen bezeichneten.
Warum verwenden Menschen eher positive Wörter? Wie Yin bemerkt, ist dies Anlass zur Debatte unter den Sozialwissenschaftlern. Aber die Autoren des neuen Papiers haben eine Hypothese. Sie argumentieren, dass die sprachliche Positivität trotz ihrer Universalität mit der Zeit variiert - und dass sie mit Schwankungen des nationalen Glücks zusammenhängt.
Um ihre Hypothese zu untermauern, beschäftigten sich Forscher mit der Geschichte des Wortgebrauchs in den Vereinigten Staaten. Sie analysierten 1, 3 Millionen Bücher, die in Google Books archiviert wurden und zwischen 1800 und 2000 veröffentlicht wurden, sowie fast 15 Millionen Artikel, die von der New York Times im selben Zeitraum veröffentlicht wurden. Dabei wurde die Anzahl der Bücher und Artikel berechnet, die positive und negative Wörter verwendeten. Dann suchten sie nach Beweisen, dass Änderungen der nationalen Umstände mit der Häufigkeit positiver und negativer Wörter zusammenhängen könnten.
Unter Verwendung eines Wirtschaftsindikators namens „Misery Index“ und von Zahlen zu Kriegsopfern stellten die Forscher fest, dass die Autoren in Jahren mit großen wirtschaftlichen Schwierigkeiten und Kriegen mehr negative Wörter verwendeten. Glücklichere Jahre waren dagegen mit glücklicheren Worten verbunden. Trotzdem stellten die Forscher fest, dass in den letzten zwei Jahrhunderten negative Wörter immer häufiger vorkamen.
Warum sollten Sie überprüfen, ob glückliche Menschen glücklichere Worte verwenden? Zum einen weist der Zusammenhang auf die Bedeutung des Wortgebrauchs hin, um beurteilen zu können, wie unglücklich oder glücklich eine Gesellschaft zu einem bestimmten Zeitpunkt ist. Und Morteza Dehghani, Mitverfasser der Zeitung, sagt in einer Pressemitteilung, dass die wachsende Anzahl negativer Wörter in den letzten 200 Jahren "ein Indikator dafür ist, dass das Glück in den USA rückläufig sein könnte".
Als nächstes, sagen Forscher, können Sozialwissenschaftler die möglichen Zusammenhänge zwischen historischer Sprache und Glück genauer untersuchen. Nicht zuletzt zeigt die Studie, dass es wichtig ist, den historischen Kontext zusammen mit anderen Faktoren wie Umgebung oder Erkenntnis zu berücksichtigen, wenn es um das Pollyanna-Prinzip geht. Und die Ergebnisse der Studie können Sie für die sozialen Faktoren sensibilisieren, die im Spiel sind, wenn Sie in Ihrem täglichen Leben trostlose (oder fröhliche) Sprache verwenden.
