Bild: XKCD
Letzte Woche hat der Mathematiker Steve Strogatz bei der New York Times die Waage genommen. Er erklärt zunächst, warum wir im Grunde nicht verstehen können, wie groß das Universum ist:
Gib es zu. Sie haben kein wirkliches Gefühl für die Größe des Sonnensystems. Das ist in Ordnung, sonst macht es auch niemand. Selbst wenn man die Zahlen kennt, hilft das nicht viel. Wenn ich Ihnen sage, dass die Erde einen Durchmesser von ungefähr 13.000 km und einen Abstand von 150.000.000 km von der Sonne hat, können Sie dann die Entfernungen abschätzen? Nein, weil die Zahlen zu groß sind. Dinge, die so weit von unserer täglichen Erfahrung entfernt sind, wie Quarks und Dinosaurier und Kim Kardashian, sind von Natur aus schwer zu verstehen.
Anschließend ehrt er den Sagan Walk - eine Lektion in Astronomie, die Sie durch die Größe des Universums auf menschlicher Ebene führt. Der Spaziergang beginnt in einer Fußgängerzone in der Innenstadt von Ithaca, New York (wo Sagan viele Jahre an der Cornell University lehrte). Jeder Planet hat einen Monolithen; Der erste Halt ist die Sonne. Folgen Sie dem Pfad des Spaziergangs, und die Monolithen entfernen sich immer weiter vom Stadtzentrum, bis Sie Pluto erreichen, das 3/4-Meilen entfernt liegt. (Es gibt noch eine Station auf dem Weg - Alpha Centauri, der der Erde am nächsten liegende Stern - aber das ist in Hawaii.)
Der Nepture-Monolith beim Carl Sagan-Spaziergang Foto: Shira Golding
Herauszufinden, was große Zahlen bedeuten, ist wichtig, sagt Strogatz, denn wir beschäftigen uns jeden Tag mehr und mehr mit großen Zahlen. Ihm und Sagan zu Ehren finden Sie hier die besten Skalierungsvisualisierungen, angefangen mit dem klassischen Powers of Ten-Video, das 1977 die Gesichter aller Lebenden zum Schmelzen brachte.
Es gab viele Powers of Ten-Remakes, aber hier ist eines, das von Morgan Freeman erzählt wurde:
Hier ist ein Vergleich unseres Mondes (ziemlich groß, oder?) Mit anderen Objekten im Universum:
Hier ist die immer geniale XKCD des beobachtbaren Universums von oben nach unten:
Und auf Exoplaneten, auf denen jeder der 786 bekannten Exoplaneten maßstabsgetreu gezeichnet ist. (Und einer auf Seen und Flüssen alle maßstabsgetreu).
Die University of Utah verfügt über eine schiebbare Grafik, die Sie von der Schriftart auf dieser Seite bis zu einem Kohlenstoffatom und zurück führt. Und bei Scale of the Universe reichen sie vom Quantenschaum - dem Stoff von Einsteins Raum-Zeit-Theorie - bis zur geschätzten Größe des gesamten Universums. Und bei Scale of the Universe 2 sind diese Dinge animiert und wackeln herum.
Es gibt auch die interaktive Funktion von Numbersleuth.org namens Magnifying the Universe, mit der Sie von Bergen über Gebäude zu Planeten fliegen können.
Die Liste könnte weitergehen, aber wir werden dort anhalten und Sie die Teile Ihres Geistes vom Boden aufheben lassen.
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