Was wir als Schriftstellerstimme bezeichnen, existiert hauptsächlich in der Vorstellung eines Lesers, die durch eine gedruckte Seite hervorgerufen wird. Die Audioserie „The Spoken Word“ bietet Realitätsprüfungen in Form von historischen literarischen Aufzeichnungen und Radiosendungen (die meisten von der BBC) aus dem Sound Archive der British Library. Vergangene CDs und Alben aus der Bibliothek haben literarische Löwen wie Edith Sitwell, HG Wells, Ted Hughes und WH Auden zum Leben erweckt. Aber für viele Hörer wird das Paar der neuen Sampler, British Writers und American Writers, das unbestreitbare Juwel in der Krone sein und insgesamt fast 60 Autoren präsentieren, die zwischen den 1930er und 1980er Jahren aufgenommen wurden. Ob man ihre Arbeit kennt (oder sogar ihre Namen) oder nicht, alle sind es wert, gehört zu werden. (Die Sets - 3 CDs zu je 35 USD pro Set - werden in den USA von der University of Chicago Press unter www.press.uchicago.edu vertrieben.)
„Schau mal“, beginnt Gertrude Stein lebhaft auf der Eröffnungsspur der amerikanischen Schriftsteller, als eine anonyme Interviewerin vorschlägt, dass ihr Libretto für die Oper Vier Heilige in drei Akten unverständlich ist Ihr eigenes Englisch und es ist nur eine Frage von jemandem, der sich an ein Englisch gewöhnt, jemandes Englisch, und dann ist es in Ordnung. Sie meinen, wenn Sie verstehen, dass Sie darüber so sprechen können, wie Sie es gewohnt sind, es auszudrücken Mit anderen Worten, aber ich meine mit Verständnis, Genuss. Wenn du es genießt, verstehst du es und viele Leute haben es genossen, also haben viele Leute es verstanden. “Puh!
Das Stein-Interview wurde 1934 ausgestrahlt, und dieser Auszug - 3 Minuten und 24 Sekunden - ist alles, was überlebt. Richard Fairman von der British Library, der die Serie produzierte, hätte sie wegen der miserablen Klangqualität fast abgelehnt, aber zum Glück überdacht. "Es zeigt, wie Stein von der Manschette spricht, und ich fand es erstaunlich - nicht nur lustig, sondern auch wichtig", sagt er. „Es sagt mir etwas, was ich nicht wusste. Sie sprach wie ein Gedicht, und tatsächlich spricht Vladimir Nabokov wie ein Buch. Es ist ziemlich außergewöhnlich. "
Nabokovs Thema ist die "Freude und Qual", sagt er, ein Buch in seinem Kopf zu komponieren, gegenüber der "entsetzlichen Gereiztheit", "mit seinen Werkzeugen und Eingeweiden zu kämpfen" beim Schreiben; Der Spott in seiner Lieferung (wenn es das ist, was es ist) passt genau zu der Pomposität dessen, was er zu sagen hat. Arthur Conan Doyle, zwei Monate vor seinem Tod, plädiert für Spiritualismus in denselben klar projizierten, aussagekräftigen Tönen, mit denen er die Erschaffung von Sherlock Holmes beschreibt. Virginia Woolf, deren Stimme leise und seltsam geschlechtslos ist, spricht von den „Echos, Erinnerungen, Assoziationen“, die an englische Wörter gebunden sind. Graham Greene erinnert sich kühl und analytisch an jugendliche Spiele des russischen Roulettes.
Als Pakete sind sowohl britische als auch amerikanische Autoren unvermeidlich und im besten Sinne eine Vermischung. Ein oder zwei Schriftsteller lesen aus ihrer eigenen Arbeit. Einige lasen aus Texten, die sie speziell vorbereitet haben. Der Großteil des Materials spiegelt die allgemeinen Trends im Rundfunk wider und stammt aus Gesprächen und Interviews. Schriftsteller im Sinne dieser Sammlungen sind Romanautoren, Dramatiker, Essayisten und dergleichen - aber keine Dichter, deren Sendungen fast immer rezitiert werden. "Es gibt nur wenige Aufzeichnungen von Dichtern, die sprechen", sagt Fairman, der derzeit die zukünftigen Begleitbände British Poets und American Poets vorbereitet, "und es gibt nur wenige Aufzeichnungen von anderen Schriftstellern als Dichtern, die aus ihren eigenen Werken lesen."
Die Auswahl ist nach ca. 12 Minuten maximal, was in vielen Fällen kein Problem war. Die Segmente Conan Doyle und Woolf - die einzigen bekannten Aufnahmen ihrer Stimmen - sind viel kürzer und wurden in ihrer Gesamtheit aufgenommen. So scherzt auch der Teil von Noel Coward um sechs Uhr morgens am Flughafen Heathrow. Einige der ursprünglichen Interviews dauerten jedoch eine Stunde oder länger. In diesen Fällen präsentiert Fairman einen einzigen zusammenhängenden Auszug ohne Verbindungsstellen. Das richtige Segment zu finden war oft eine Herausforderung. Manchmal endet eine Spur plötzlich an der Schwelle eines neuen Gedankens. Mit Arthur Miller hatte Fairman jedoch Glück: In einem fortlaufenden Abschnitt wurden seine beiden berühmtesten Stücke - Tod eines Verkäufers und der Schmelztiegel - und seine Ehe mit Marilyn Monroe in 12 Minuten und 18 Sekunden behandelt.
Innerhalb jedes Sets werden die Autoren in der Reihenfolge ihrer Geburt präsentiert. Es wurde kein Versuch unternommen, thematische Bögen herzustellen, dennoch tauchen solche Bögen auf. Viele der britischen Schriftsteller gaben an, Schriftsteller geworden zu sein, weil sie sonst nichts tun konnten. (Evelyn Waugh wollte Malerin werden.) Viele spekulieren wehmütig und hoffnungslos darüber, welchen Ruf sie genießen werden, wenn sie einmal weg sind. (W. Somerset Maugham hofft, dass ein oder zwei Stücke überleben.) JRR Tolkien wird gefragt, ob er für seine Philologie oder den Herrn der Ringe besser in Erinnerung bleiben möchte .
Die Amerikaner erschrecken Sie oft mit ihren sozialen, politischen und ethischen Überzeugungen. In fürstlichen Redewendungen spricht James Baldwin brandgefährliche Rassenprobleme an, angeführt von einem Fragesteller, der sich hörbar vor Unbehagen windet. Lillian Hellman, ihre Stimme nur aus Whiskey und Kies, beginnt mit einer Lesung ihrer berühmten Aussage vor dem House Un-American Activities Committee („Ich kann und werde mein Gewissen nicht auf die diesjährige Mode einschränken“), die sie dann virtuell hinterlässt stiller Interviewer, um tiefere, persönlichere Themen zu untersuchen. Pearl Buck schildert leise die Notlage „einer Gruppe neuer Menschen, die in die Welt geboren wurden“ - der Kinder amerikanischer Soldaten, die in sieben asiatischen Ländern stationiert sind, und einheimischer Frauen. Solche Kinder hatten kein Ansehen in den Augen der Gesetze des Landes eines Elternteils. Sie sagt, dass sie sich als Amerikanerin für diesen Zustand schäme. Wenn Sie wissen möchten, wie sich Integrität anhört, dann ist dies genau das Richtige.
"Viele Amerikaner haben diese Qualität", sagt Fairman. „Sie wollten schreiben, weil es etwas auf der Welt gab, das sie ändern wollten. Sie haben eine echte Motivation. Die britischen Schriftsteller haben das im Großen und Ganzen nicht. Ich habe das Material in diesen Alben viele Male gehört, als ich sie zusammengestellt habe, und ich finde immer noch mehr in den Amerikanern, die ich jedes Mal genießen kann, wenn ich die Segmente spiele. Ich habe eine besondere Leidenschaft für Eudora Welty, die sich wie die warmherzigste Person der Welt anhört. “
