Letzte Woche berichteten wir über einen vor der kalifornischen Küste entdeckten Beluga-Wal, der gelernt hatte, Geräusche zu machen, die wie menschliche Sprache klangen. Nun, ein asiatischer Elefant namens Koshik, der im Everland Zoo in Südkorea lebt, hat es besser gemacht. Auch wenn Sie kein Koreanisch sprechen, werden Sie von dem obigen Video beeindruckt sein: Er hat gelernt, fünf verschiedene Wörter der notorisch schwierigen Sprache zu imitieren, während er seinen Koffer in den Mund stopft.
Wie in dem heute in Current Biology veröffentlichten Artikel beschrieben, können die Mitarbeiter des Zoos laut Koshik unheimlich fünf häufig verwendete koreanische Wörter emulieren: annyong (hallo), anja (hinsetzen), aniya (nein), nuo (hinlegen) und choah ( gut). Sie entdeckten zum ersten Mal, dass der inzwischen 22-jährige Elefant dies 2006 tun konnte - und die Kognitionsforscher der Universität Wien und anderer Länder, die die Studie zu Koshiks Rede verfassten, sagten, dass die Umstände seiner Jugend für diese ungewöhnliche Fähigkeit verantwortlich sein könnten .
Koshik war in den ersten fünf Jahren seines Lebens der einzige Elefant im Zoo, eine Zeit, die entscheidend für die Bindung und Geselligkeit der Elefanten war. „Wir schlagen vor, dass Koshik damit beginnt, seine Vokalisationen an seine menschlichen Begleiter anzupassen, um die soziale Zugehörigkeit zu stärken, was auch bei anderen Arten des Vokallernens zu beobachten ist - und in ganz besonderen Fällen auch artübergreifend“, so Angela Stoeger von der Universität Wien. der Hauptautor des Papiers, sagte in einer Erklärung. Während dieser Ausbildungsphase war Koshik so verzweifelt, sich mit anderen in Verbindung zu setzen, dass er lernte, die Worte zu imitieren, die ihm Trainer und Zoobesucher am häufigsten sagten, um daraus eine Antwort zu generieren.
Unabhängig von seiner Motivation ist es besonders ungewöhnlich, wie Koshik diese fünf Wörter genau wiedergibt. Der Stimmtrakt eines Elefanten ist radikal größer als der eines Menschen. Koshik stopft seinen Rüssel in den Mund und ändert dabei die Form des Stimmtrakts.
Koshik ahmt menschliche Worte nach, indem er seinen Koffer in den Mund stopft und ihn dem menschlichen Stimmapparat ähnlicher macht. Bild über aktuelle Biologie
Es ist bekannt, dass verschiedene Vogelarten, darunter Papageien und Mynah-Vögel, die menschliche Sprache imitieren. Es gibt auch Anekdoten über domestizierte Elefanten - Batyr, ein langjähriger Bewohner eines kasachischen Zoos, soll einen Wortschatz von mehr als 20 russischen und kasachischen Phrasen haben - aber seine Fähigkeiten wurden nie wissenschaftlich getestet. Kritiker sagten, dass seine vermeintlichen Fähigkeiten lediglich die Tatsache widerspiegelten, dass die Beobachter erwarteten, die Worte zu hören, nachdem ihnen gesagt wurde, dass er in der Lage sei, sie zu machen.
In diesem Fall führten die Forscher eine Reihe von Tests durch, um festzustellen, ob Koshik tatsächlich menschliche Wörter imitiert. Zu Beginn spielten sie den koreanischen Muttersprachlern Audioaufnahmen von Koshiks Worten vor und baten sie, aufzuschreiben, was sie hörten. "Wir fanden eine hohe Übereinstimmung hinsichtlich der Gesamtbedeutung und sogar der koreanischen Schreibweise von Koshiks Imitationen", sagte Stoeger. Sie bewerteten seine Rede auch akustisch und stellten fest, dass sie sich hinsichtlich der Häufigkeit von typischen wilden Elefanten unterschied und viel besser mit denen von Koshiks menschlichem Trainer Kim-Jong Kap übereinstimmte.
Natürlich gibt es keine Beweise dafür, dass Koshik die Bedeutung seiner Worte wirklich versteht, nur dass das Sagen von ihnen die Aufmerksamkeit der Menschen erregen kann. Dennoch sollte die Tatsache, dass sich herausgestellt hat, dass eine derart hochintelligente Spezies zumindest physisch in der Lage ist, menschenähnliche Geräusche zu erzeugen, ermutigend sein. Nach jahrelangen Bemühungen, Affen zu erziehen, um Worte zu sagen, sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass sie zwar klug genug sind, um die Bedeutung zu lernen (wie anhand der Gebärdensprache gezeigt), ihnen jedoch die für das Sprechen erforderliche Feinmotorik des Stimmapparats fehlt. Wenn Elefanten körperlich in der Lage sind, Wörter nachzuahmen, bleibt die Möglichkeit offen, dass wir ihnen eines Tages auch das Sprechen beibringen könnten.
