Warum tanzt ein Mann barfuß auf der Straße, eine kegelförmige Kapuze bedeckt seinen Kopf? Und was ist mit seltsamen gelben Kreidemarkierungen oder dem Blutopfer von Hähnen und Tauben? Dies sind Rituale einer mystischen Subkultur in Kuba, die während ihrer Zeit als spanische Kolonie und Plantagenwirtschaft entstanden ist, als westafrikanische Sklaven ihre pantheistische Anbetung von Geistern mit Merkmalen des Katholizismus verschmolzen. Diese Verschmelzung von Kulturen und Überzeugungen brachte die einzigartigen religiösen Praktiken des Landes hervor: Santería sowie andere mysteriöse Assoziationen und kleinere Gruppierungen.
Der Appetit der Insel auf Geheimbünde scheint grenzenlos. Zu den frühen Siedlern gehörten Freimaurer, die eine starke Zugehörigkeit zur weißen Elite der Insel begründeten. Nach der Revolution von 1959 standen die Freimaurer unter dem Druck, Teil größerer staatlich kontrollierter Vereinigungen zu werden. In der Tat gab es Aufrufe einiger ihrer kommunistischen Mitglieder, sich aufzulösen. Aber ihre Lodges wurden nie geschlossen, wie in vielen kommunistischen Ländern. Heute gibt es schätzungsweise 30.000 Mitglieder in 316 Lodges.
In den letzten Jahren hat der italienische Fotograf Nicola Lo Calzo diese mysteriösen Nebenstraßen fotografiert und sich auf die Städte Santiago de Cuba, Trinidad und Havanna konzentriert. Zu seinen Untertanen zählen Santería-Priester, Angehörige des Ordens der Abakuá, Freimaurer und Rapper, die im Streit mit den Behörden stehen, weil sie sich geweigert haben, der staatlichen Musikindustrie beizutreten. All dies ist Teil eines größeren Projekts, das Lo Calzo 2010 ins Leben gerufen hat, um die globale Geschichte der afrikanischen Diaspora zu dokumentieren. In Kuba liegt sein thematischer Schwerpunkt auf Regla, einem Verweis auf Regla de Ochá, dem offiziellen Namen für Santería, sowie dem Teil von Havanna, in dem 1836 die erste Abakuá-Lodge gegründet wurde. Regel “, ruft auch eine Reihe von Gemeinschaftswerten hervor, die eine Gruppe stützen. Für Kubas Sklaven, die zur Arbeit auf Zuckerplantagen ins Land gebracht wurden, boten Geheimbünde mit Sicherheit ein Gefühl der Kontrolle und Macht, das ihnen die Flucht vor dem Elend der Knechtschaft ermöglichte. Und bis heute, so Lo Calzo, sind diese Subkulturen Zufluchtsorte des Selbstausdrucks. „Sie öffnen der Individualität eine ansonsten fest verschlossene Tür“, sagt er. "Junge Kubaner leben eine einzigartige Art von Freiheit, die sowohl persönlich als auch geteilt ist, weit weg von den neugierigen Blicken des Staates."
Dieser Artikel ist eine Auswahl aus unserer Smithsonian Journeys Travel Quarterly Cuba Issue
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