Es ist fast 77 Jahre her, dass Nazideutschland in Polen einfiel, was den offiziellen Beginn des Zweiten Weltkriegs auslöste. Fast 18 Prozent der polnischen Bevölkerung wurden während der nationalsozialistischen Besatzung ermordet - mindestens 4, 9 Millionen Menschen, davon drei Millionen Juden. Jahrzehnte nach Kriegsende stehen Konzentrationslager wie Auschwitz-Birkenau und Treblinka als Denkmäler des Holocaust-Terrors. Und die polnische Regierung kümmert sich so sehr darum, wie die Menschen auf die wahren Ursprünge der Lager verweisen, dass sie gerade ein Gesetz verabschiedet hat, das diejenigen bedroht, die die Lager als „polnisch“ bezeichnen, mit bis zu drei Jahren Gefängnis. Aber ist der Versuch, Begriffe wie "polnische Vernichtungslager" zu verbieten, ein Gebot für historische Genauigkeit - oder ein Versuch, die Geschichte zu tünchen?
Der AP berichtet, dass eine neue Gesetzesvorlage Haftstrafen für Personen vorsieht, die die Nazi-Vernichtungslager als "polnisch" bezeichnen. Sätze wie "polnische Vernichtungslager" und "polnische Konzentrationslager" werden vom Gesetz bestraft, das voraussichtlich verabschiedet wird im polnischen Parlament bald und später in diesem Jahr umgesetzt werden. Die Bestrafung, die Geldstrafen oder Freiheitsstrafen von bis zu drei Jahren umfasst und für alle gilt, auch für diejenigen, die den Begriff unbeabsichtigt verwenden, ist weniger streng als die von den Befürwortern ursprünglich empfohlenen fünf Jahre.
Das Thema ist ein sensibles Thema für die polnische Regierung, wie Präsident Obama 2012 erfuhr, als er den Begriff „polnisches Vernichtungslager“ während einer posthumen Zeremonie mit dem Titel „Medal of Freedom“ für den polnischen Widerstandskämpfer Jan Karski verwendete. Während der deutschen Besetzung Polens schmuggelte Karski Informationen über nationalsozialistische Aktivitäten an die polnische Exilregierung und versuchte, den Holocaust zu alarmieren, nachdem er Zeuge der Behandlung polnischer Juden im Warschauer Ghetto und eines scheinbar jüdischen Transitlagers geworden war in das Vernichtungslager Bełżec.
Das diplomatische Drama, das aus Obamas Fehler resultierte, gipfelte in Briefen des polnischen Präsidenten, in denen er ihn aufforderte, seine Aussage offiziell zu korrigieren. Obama schrieb zurück: "Ich bedaure den Fehler und stimme zu, dass dieser Moment eine Gelegenheit ist, sicherzustellen, dass diese und zukünftige Generationen die Wahrheit kennen."
Die polnische Botschaft selbst führt eine fortlaufende Liste von „Interventionen“ gegen den Begriff und hat sogar eine Anleitung für Leser, die helfen möchten, den Begriff zu beseitigen. Die öffentliche Kampagne der Botschaft führte zu Aktualisierungen mehrerer journalistischer Style-Guides, von der AP, die Journalisten anweist, "den Ort und die Täter nicht zu verwechseln", bis zur New York Times, deren Style-Guide Journalisten rät, aus Gründen "besondere Sorgfalt" zu walten die Sensibilität des Themas.
Was aber zunächst als Versuch erscheinen mag, genauer über die Geschichte zu berichten, wird durch den Kontext kompliziert. Das neue Gesetz folgt den neuen Regierungskontrollen in den polnischen Medien und der Wahl einer rechten, nativistischen Partei. Wie Marc Herman für The Columbia Journalism Review schreibt, hat der jüngste „Media Grab“ hochkarätige Journalisten zum Rücktritt veranlasst, die polnische Regierung für Einstellungen und Entlassungen verantwortlich gemacht und zu einem nationalistischeren Medienklima im Land geführt.
Es ist schon eine Weile her, dass Michael Moynihan vom Tablet Magazine im Jahr 2012 einen anhaltenden polnischen Medientrend feststellte, der heroische polnische Erzählungen favorisierte, während er die während der nationalsozialistischen Besatzungszeit in Polen auftretende nationalsozialistische Zusammenarbeit und den Antisemitismus übersah. Polnische Nationalisten, schreibt Moynihan, bevorzugen eine "Schwarz-Weiß-Sittengeschichte mit heroischen Polen, die unter nationalsozialistischer Herrschaft aufrichtig handelten", anstatt eine differenziertere Darstellung eines schrecklichen Teils der polnischen Vergangenheit.
Das Erbe Polens während des Holocaust ist komplex. Obwohl die Nazis unbestreitbar hinter den Konzentrationslagern steckten, die Polen besetzten, nahmen alltägliche Polen an den Schrecken des Zweiten Weltkriegs teil, nahmen an Pogromen teil, denunzierten und erpressten Juden und nahmen an einigen Todeslagern teil. Gleichzeitig organisierte Polen eine der größten Widerstandsbewegungen Europas, und viele Polen, die nicht Teil des organisierten Widerstands waren, halfen und retteten sogar ihre jüdischen Nachbarn.
Versucht Polen, den Rekord zu bereinigen oder die Aufmerksamkeit von seinem eigenen unangenehmen Erbe abzulenken? Ist es historisch zutreffend oder bloß eine Beschönigung der Erzählungen über den polnischen Widerstand gegen die Nationalsozialisten gegenüber dem grassierenden Antisemitismus, der sich im besetzten Polen während des Krieges abspielte?
Du entscheidest. Sagen Sie einfach nicht die Worte "polnische Vernichtungslager", während Sie es tun - Sie könnten ins Gefängnis geschickt werden.
